USA har brug for en holistisk halvlederstrategi

USA har brug for en holistisk halvlederstrategi

Tidsstempel: 10. februar 2023 kl. 7:40
Kildeknude: 1951045

USA har gjort betydelige fremskridt i retning af at genvinde sin fremtræden inden for den enkelte vigtigste teknologi, der understøtter det amerikanske liv i dag: halvledere.

CHIPS og Science Act vil i sidste ende land igen noget af den halvlederproduktionskapacitet, der nu findes i udlandet, og omfattende sanktioner indført af USA i oktober vil bremse Kinas ambitioner at udvikle førende chips. Men når det kommer til at sikre, at det amerikanske militær har uafbrudt adgang til et bredt spektrum af chips, der driver stort set ethvert offensivt og defensivt system, er der nær- og langsigtede udfordringer at tage fat på.

Pandemi-inducerede forsyningskædeforstyrrelser har været en katalysator for vores nations fornyede fokus på halvlederadgang, men de udfordringer, vi står over for, er 60 år undervejs.

Den amerikanske regering købte næsten alle de tidlige integrerede kredsløb lavet i 1960'erne, men tegner sig nu for kun en lille del af det globale halvledersalg. Forsvarsministeriet var engang drivkraften bag halvlederforskning og -udvikling og -produktion, men dets krav går nu tilbage til større kunder. Som Chris Miller bemærker i sin bog Chip War, "som køber af chips har Apples CEO Tim Cook mere indflydelse på industrien end nogen Pentagon-embedsmand i dag."

Alligevel fortsætter forsvarsministeriets afhængighed af state-of-the-art og råvarechips med at vokse. Elektronisk indhold på militære platforme fordobles med hver hardwaregeneration, mængden af ​​data indsamlet og behandlet af sensorer og systemer vokser eksponentielt, og vores militære doktrin er i stigende grad baseret på integreret kommando og kontrol af et sikkert, forbundet kamprum. Med andre ord, som Miller bemærker, "krigens fremtid vil blive defineret af computerkraft."

Det geopolitiske miljø, USA står over for i dag, er uden tvivl mere udfordrende, end nogen af ​​os har set i vores liv.

Mellem den trussel, Rusland udgør for Ukraine og mere generelt Europa, og det strammere teknologiske kapløb med Kina, er evnen til hurtigt at producere overlegen militær hardware altafgørende. Men den amerikanske industri i dag er fortsat hæmmet af forsyningskædeforstyrrelser for mange kritiske komponenter.

Selvom tilgængeligheden af ​​chips i forbrugerkvalitet for nylig er gået i retning af et overudbud, er de avancerede halvledere, der bruges i platforme som F-35 Joint Strike Fighter og Patriot missilsystemet, stadig alvorligt forsinket. Historiske ledetider på 10 til 12 uger er steget til astronomiske 36 til 99 uger, uden nogen lettelse i sigte.

Derudover har vi afgivet meget af low-end halvledermarkedet til Kina, og vi står over for forældelsesproblemer, da forsvarssystemer opgraderes for langsomt, og ældre chips udfases af produktionen.

Dette miljø byder på adskillige udfordringer på tværs af industri- og tidshorisonter, hvoraf ingen kan løses fra den ene dag til den anden. Men vores nationale sikkerhed afhænger af implementering af en holistisk strategi, der yderligere domesticerer mere af halvlederforsyningskæden, sikrer, at forsvarsapplikationer har prioriteret adgang til chips, fremskynder forsvarsmodernisering og udvider den dygtige arbejdsstyrke, der er nødvendig for at producere, pakke og integrere disse nøglekomponenter. Det Hvide Hus, Kongressen og Forsvarsministeriet bør arbejde sammen om at finde løsninger på flere centrale fokusområder.

For det første skal USA styrke halvlederadgang for rumfarts- og forsvarsindustrien. Gennem politik, bekendtgørelse eller lovgivning bør forsvarsministeriet få tidlig adgang til eksisterende high-end halvlederkapacitet.

Da den amerikanske regering allokerer kapital til halvlederindustrien gennem CHIPS Act-finansiering, bør den sikre, at nøgleindustrier som forsvar, bilindustrien og luftfart prioriteres. Og selvom CHIPS-loven primært er fokuseret på produktion, bør man ikke gå glip af muligheden for at investere i sikre indenlandske back-end-emballagefunktioner, en kritisk del af forsyningskæden, der næsten udelukkende er baseret i Asien.

I næsten syv årtier understøttede skattelovgivningen amerikansk innovation ved at tillade virksomheder fuldt ud at fratrække F&U-udgifter i det år, de fandt sted. Siden sidste år har disse udgifter været forpligtet til at blive amortiseret over en periode på år, hvilket afkøler amerikanske kommercielle investeringer. Kongressen bør rette op på dette fejltrin.

For det andet skal vi fremskynde forsvarsproduktionen og moderniseringen markant og flytte den amerikanske forsvarsindustrielle base fra en "lige nok, lige i tide"-model til en, der matcher omfanget af den trussel, vi står over for. Vi har brug for flere varme produktionslinjer, der opererer med kapaciteter langt ud over, hvad vi har anset for acceptabelt gennem fredsdividende-æraen.

Vi har brug for fleksible kontrakttilgange, der omfatter flerårige kontrakter og prioritetsvurderinger. Og vi har brug for hurtigere, mindre besværlige teknologiindsættelsesprogrammer, der udnytter åbne standarder og førende kommercielle teknologier.

Endelig skal vi adressere hullerne i vores forsvarsindustrielle arbejdsstyrke ved at fokusere på specialiseret arbejdskraft og udvikling af ingeniørtalent. Forsvarsproduktion kæmper med en begrænset pulje af arbejdere med den nødvendige viden og færdigheder.

Selvom automatisering har hjulpet, er en dygtig arbejdsstyrke fortsat livsnerven i vores branche, og den nødvendige erfaring opbygges over år. Vi er nødt til at tiltrække flere smarte, hårdtarbejdende amerikanere til nationale sikkerhedskarriereområder og bringe flere talenter ind fra udlandet, da den internationale arbejdspipeline blev yderligere forstyrret af pandemien.

De nøjagtige konturer af de konflikter, vi kan stå over for i den næste æra, er ukendte, men USA skal være parat til at vinde. Den skal tage disse skridt for at sikre vores militære beredskab og teknologiske dominans.

Mark Aslett er administrerende direktør for Mercury Systems, en amerikansk teknologivirksomhed, der leverer komponenter og delsystemer til rumfarts- og forsvarsplatforme.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarets nyhedsudtalelse