Idéen om et minimum af lærerløn vinder frem i kongressen. Hvor har dette virket?

Idéen om et minimum af lærerløn vinder frem i kongressen. Hvor har dette virket?

Tidsstempel: 6. marts 2023 kl. 10:30
Kildeknude: 1995284

Kongressen vejer en væsentlig ændring af lærerfaget - en, som fortalere håber kan hjælpe med at tiltrække stærke kandidater til klasseværelset og samtidig bevare dem, der allerede er i det.

American Teacher Act, til bill introduceret i Repræsentanternes Hus i december af Rep. Frederica Wilson, en tidligere lærer, ville etablere en minimumsløn på $60,000 for enhver folkeskolelærer i landet. Selvom dets succes stadig er et langskud, især i en nu opdelt lovgiver, vandt forslaget damp i februar, da senator Bernie Sanders fra Vermont annoncerede han ville indføre supplerende lovgivning kaldet Pay Teachers Act.

Dette er første gang, Kongressen har indført lovgivning, der ville skabe et løngulv for lærere, ifølge Wilsons kontor.

Men det er ikke første gang, at lovgivere og uddannelsesledere har identificeret $60,000 som det magiske tal. Faktisk bliver førsteårslærere allerede ansat i en række regioner landet over til den begyndelsesløn, takket være de seneste fremstød for bedre pædagogløn.

Da Kongressen betragter et føderalt minimum, undersøger vi to vellykkede bestræbelser - en lokalt, en anden i hele landet - for at hæve lærerlønningerne og i processen hæve lærerprofessionens status.

Maryland kortlægger en vej frem

For nogle år tilbage, før pandemiens start, tænkte lovgivere i staten Maryland på, hvordan de kunne forbedre deres uddannelsessystem i håb om at forvandle det til et af de bedste i verden.

Så i 2016 oprettede lovgiveren Maryland Commission on Innovation and Excellence in Education (bedre kendt som "Kirwan Commission", et nik til dens formand). Kirwan-kommissionen fik til opgave at komme med politiske anbefalinger og foreslå ændringer til finansieringsstrukturen, der i sidste ende ville hjælpe Maryland med at blive en top-performerende stat for undervisning og læring.

Blandt de mange ændringer kommissionen anbefales - som blev lov i 2021 under "Blueprint for Maryland's Future Act", og vil øge statens uddannelsesfinansiering med $3.8 milliarder om året - var ved at etablere et statsdækkende lønminimum. Dette var en del af en større indsats, som kommissionen fastslog var nødvendig for at løfte og "rebrande” lærerfaget.

I løbet af det næste årti, som Maryland implementerer elementer af blueprint, vil ethvert lokalt uddannelsesbureau (LEA) i staten begynde at tilbyde en mindste startløn på $60,000 til lærere. LEA'erne er ved at udvikle deres planer, som skal forventes i juli 2026, siger Rachel Hise, medlem af den oprindelige Kirwan-kommission og nu administrerende direktør for bestyrelsen, der skal implementere planen.

Så hvorfor et minimumsløn?

"Penge taler," siger Hise.

At transformere uddannelsessystemet, uanset om det er i Maryland eller på landsplan, vil kræve mere end en lønforhøjelse, bemærker Hise, men penge betyder noget. Hise og hendes kolleger på tværs af staten ønsker, at de børn, der går i skole i dag, ser undervisningen som et ønskeligt erhverv. For at gøre det skal børn se, at de kan få en lærerkarriere, der både er tilfredsstillende og bæredygtige.

Emma Pellerin, direktør for planens implementeringsplan og tidligere underviser, siger, at det nye løngulv i Maryland sender et klart budskab til både undervisere og ikke-pædagoger om, at undervisning er en dygtig profession.

"Det skal tages i kombination med så mange andre ting, men at have startløn er virkelig vigtigt for at erkende, at undervisning kræver ekspertise ... og dyb træning og [en] forståelse af, hvordan elever lærer ... for at få de bedste resultater."

Kirwan-kommissionen fandt, at det amerikanske uddannelsessystem falder bagud andre - Singapore; Finland; Ontario, Canada; Shanghai, Kina – til dels på grund af hullet i, hvordan det behandler, respekterer og kompenserer undervisere. For at Maryland skal være en konkurrent med de bedste systemer i verden, skal staten sigte højere, forklarer Hise.

Med hensyn til at komme til $60,000-tallet, siger Hise: "Det var dels videnskab, dels kunst."

Hun og hendes kolleger så på startlønnen for sammenlignelige fagfolk - dem, der ligesom lærere forventes at have ikke kun bacheloruddannelser, men også kandidatuddannelser og andre certificeringer, såsom arkitekter, revisorer og uddannede sygeplejersker - som rettesnor. Data viser, at lærere oplever en betale bøde bare ved at være i marken: Nationalt tjener lærere 76 cents på dollaren sammenlignet med tilsvarende kvalificerede fagfolk. I Maryland tjener lærerne ca 80 cent på dollaren.

Kommissionen ønskede at arbejde for at lukke dette hul. Men det skulle også komme frem til et beløb, der var "opnåeligt" for alle distrikter på tværs af staten, siger Hise. Det var sådan, kommissionen landede på $60,000 (selvom Hise indrømmer, at intet distrikt i staten i øjeblikket har en startløn på det niveau, og nogle vil sandsynligvis hævde, at det faktisk ikke er "opnåeligt").

På et tidspunkt overvejede Maryland en trindelt minimumsløn, der varierede efter regioner på tværs af staten, bemærker Hise. Men kommissionen slog sig ned på et enkelt tal, fordi selvom landdistrikterne i Maryland har en tendens til at have lavere leveomkostninger, har de også sværere ved at tiltrække og fastholde lærere. Ved at tilbyde lærere konkurrencedygtige startløn, hvor deres dollar kan gå længere, mente kommissærerne, kunne det forsøde aftalen for en lærer, der overvejer et job i et mere fjerntliggende skoledistrikt.

Fordi Kirwan-kommissionen havde til opgave at finde måder at revitalisere erhvervet, gik dens anbefalinger ud over lønjusteringer. Kommissionen foreslog også en karrierestige, der ville give klasselærere ledelsesmuligheder uden at trække dem ud af klasseværelset, samt en rebalancering af pædagogernes arbejdsdag for at inkludere mere tid til undervisere til at forbedre deres undervisning og planlægge lektioner.

Planer for karrierestigen skitsere fire niveauer af ledelse, herunder lærerledelse, som vil have tre veje: "hovedlærer, "fremragende lærer" og "professor fornem lærer." Stigen anerkender, at klasselærere besidder andre færdigheder end administratorer, og at de, der ønsker at påtage sig mere ansvar og tjene flere penge, ikke skal forlade klasseværelset for at gøre det, siger Rachel Amstutz, der nu fungerer som driftsdirektør. og politik om implementeringstavlen efter 20 år som folkeskolepædagog.

Amstutz, der tilbragte de sidste 14 år som skoleleder, siger, at disse ændringer - fra minimumslønnen til karrierestigen - er nødvendige, hvis Maryland håber at løse det, hun kalder en "krise" i lærerfaget.

"Vi bløder vores bedste mennesker," siger Amstutz, "og vores børn fortjener virkelig gode lærere."

Hun tilføjer: ”Vi kan ikke beholde folk, hvis vi ikke arbejder på at forbedre pædagogernes respekt. Vi kan ikke beholde folk, hvis de ikke har råd til at bo i lokalsamfund, hvor de arbejder.”

Houston, vi har en ... løsning?

Hos Houston Independent School District, som begyndte at tilbyde en minimumslærerløn på $61,500 i starten af ​​det nuværende skoleår, handlede lønstigningen mindre om at konkurrere med de bedst ydende uddannelsessystemer rundt om i verden og mere om at konkurrere med et dusin eller deromkring. skoledistrikter i området, der alle har "ret høje" startløn, siger Jeremy Grant-Skinner, Houston ISD's chief talent officer.

I skoleåret 2021-22 tilbød Houston ISD en startløn på omkring $57,000, hvilket placerede den blandt de laveste af 12 peer-distrikter i regionen, siger han. Nu er det den højeste eller næsthøjeste. Det betyder noget, siger han, for geografisk kan de fleste lærere ret nemt pendle til et hvilket som helst af de 12 distrikter og derfor tage afsted efter en bedre mulighed, når den opstår.

Den gennemsnitlige Houston ISD-lærer fik en 11 procents forhøjelse sidste efterår, hvilket Grant-Skinner mener er den største enkeltstigning, lærere i distriktet nogensinde har fået.

Der var tre grunde, siger han, til at distriktsledere følte, at der var behov for et sådant løft.

Den ene var at være mere konkurrencedygtig lokalt. "Vi er i en region og i en stat med enorm konkurrence om lærertalent," siger Grant-Skinner, og hvor udbuddet ser ud til ikke at holde trit med efterspørgslen.

En anden er den "rigtige og truede" lærermangel, landet står over for. "Der er denne mulighed når som helst - og det har været sandt siden 2020 - at pludselig vil mange, mange, mange flere lærere forlade faget end nogensinde før," siger han. Presset på lærerne i dag, med alle de nye hatte, de forventes at bære, og de ændringer, de forventes at tilpasse sig, kan meget vel føre til de masseafgange, mange har forudsagt, tilføjer han.

Den sidste grund kom fra en overbevisning blandt distriktsledelsen om, at det er afgørende at tage sig af de mennesker, der udfører arbejdet, for at se arbejdet blive bedre.

"Vi ved, hvor vigtige gode lærere er for elevernes læring, for at støtte vores skolefællesskaber og for Houston generelt," siger Grant-Skinner. "Derfor er det vigtigt for os at sikre, at vores lærere kan tjene en konkurrencedygtig grundløn."

Alligevel handlede det i sidste ende om mere end grundlønnen. Distriktet indbyggede højere trinforhøjelser for lærere i den tidlige karriere og sikrede, at minimumstrinforøgelsen for enhver lærer ville være $500. "Vi har som distrikt påtaget os at sikre, at førsteårslærerne ikke kun får godt betalt, men også at de betaler lærerne bedre, efterhånden som de kommer videre gennem deres karriere," siger han.

Houston ISD giver også årligt "kritiske mangelstipendier" til lærere i stillinger med stort behov og lavt udbud. I år modtager tosprogede og specialundervisningslærere f.eks. yderligere 5,000 USD over deres jævnaldrende i almenundervisningens grundskoler.

Og omkring 5 procent af lærerne på tværs af distriktet tjener i deltidsstillinger som "lærerleder" - herunder stillinger som mentorer, dataspecialister og læseplansspecialister - som de modtager pengebonuser for.

Ligesom ledere i Maryland føler Grant-Skinner, at problemerne i lærerfaget stikker dybere end dollars og øre.

"Løn alene er ikke den ting, der skal løse lærerrekruttering udfordringer i Houston," siger han. "Vi er nødt til at skabe veje for lærere til at tjene mere, komme videre i deres karriere og udvide deres indflydelse uden at skulle forlade klasseværelset eller forlade skolen eller forlade offentlig uddannelse."

Grant-Skinner tilføjer: "Vi kan ikke blive fanget af løn alene og miste hele den nødvendige pakke af syne for at få og beholde gode lærere."

Alligevel må distriktslederne have troet, at pengene ville gøre en forskel, ellers ville de ikke have besluttet at sluge stigningen på 150 millioner dollars – eller omkring 10 procent af den årlige omsætning – i tilbagevendende omkostninger til distriktets balance under denne nye lønplan.

Tidlige tegn tyder på, at deres store indsats betaler sig. Efter bestyrelsen godkendte den nye lønplan sidste sommer, så Houston ISD færre lærerafgange end i nogen af ​​de foregående fem år. Og kredsen har registreret en "markant stigning" i antallet af ansøgninger til lærerstillinger i år.

Måske har nyheden spredt sig om, at startlønnen for lærere ved Houston ISD i efteråret 2024 vil være $64,000.

Tager det til det nationale niveau

Houston ISD har set dette lønminimum realiseret. Maryland er godt på vej. Så hvad mener de involverede i implementeringen om at tage denne idé til det nationale niveau?

De er om bord.

"Hvis det er godt for Maryland, tror jeg, det sandsynligvis er fantastisk for nationen," siger Hise, administrerende direktør for bestyrelsen, der implementerer planen. "Men jeg vil også advare om, at det alene ikke nødvendigvis vil have den fulde effekt, vi har brug for for vores børn og vores uddannelsessystem."

Pellerin er enig i, at en skalering af Marylands plan nationalt sandsynligvis vil gavne lærere og elever over hele landet, begyndende med at tiltrække og fastholde lærere.

"Det skal gøres i samspil med andre ting," siger hun, "men jeg vil støtte [et føderalt minimum]."

Amstutz, den tidligere rektor, siger, at det rejser mange spørgsmål for hende og får hendes hoved til at snurre. Hvor skal alle de penge komme fra? Og er $60,000 det rigtige antal i de mest - eller mindst - dyre steder at bo i USA?

"Det får mit matematiske sind til at undre sig," indrømmer Amstutz. ”Men det er fantastisk for børn, det er fantastisk for lærere, og det går langt i at begynde at reprofessionalisere faget og forsøge at rekruttere lærere, hvilket er en national krise. Så jeg tror, ​​at alt, hvad der kan gøres for at hjælpe med at støtte, er en lang vej til at løse problemet."

Med hensyn til Grant-Skinner i Houston, føler han, at USA har en lang vej at gå hen imod at behandle lærere med den form for respekt, de fortjener.

"Vi ved, at lærerlønningerne halter efter lønningerne til sammenligneligt uddannede og certificerede fagfolk på andre områder, og derfor er der stadig arbejde at gøre," siger han. "Det er ikke arbejde i ét distrikt - det er arbejde for hele landet. Det er værdifuldt at overveje at hæve gulvet.”

Og hvis dette land værdsætter det arbejde, lærere udfører hver dag med børn, tilføjer han, så er det muligt, at uanset hvor en lærer bor, er der en vis mængde penge - et minimum - som de burde betales bare for at gøre. det. Og det beløb er måske bare $60,000.

Tidsstempel:

Mere fra Ed Surge