Space Development Agency går ind i demonstrationsfasen efter første opsendelse

Space Development Agency går ind i demonstrationsfasen efter første opsendelse

Tidsstempel: 4. april 2023 kl. 1
Kildeknude: 2564978

LOMPOC, Californien — Med 10 nyopsendte missilsporings- og kommunikationssatellitter nu i rummet — og yderligere 18 i kø til en juniflyvning — forbereder Space Development-agenturet sig på at støtte en række øvelser i løbet af det næste år, der vil fremvise satellitterne ' kapaciteter og give militære brugere en chance for at prøve dem.

En SpaceX Falcon 9 raket lancerede SDA's første batch af satellitter, døbt Tranche 0, 2. april fra Vandenberg Space Force Base i Californien. Missionen omfattede otte transportrumfartøjer bygget af York Space Systems, der vil bruge optiske links til at overføre data fra rumbaserede sensorer til brugere på jorden. Den indeholdt også to SpaceX-byggede satellitter, der vil detektere og spore ballistiske og hypersoniske missiler, som kan rejse og manøvrere ved Mach 5-hastigheder.

At give militærbrugere mulighed for at "få fødderne våde" og begynde at træne med SDA-satellitter er den primære årsag til at lancere denne første mission, ifølge Tranche 0-programdirektør Mike Eppolito. Agenturet vil begynde at levere operationel kapacitet med Tranche 1 i regnskabsåret 2024 og forventer at give global dækning af FY26 med tranche 2.

"De satellitter, vi har deroppe, hensigten er at få dem i krigskæmpernes hænder, så de kan begynde at udvikle deres teknikker, for at give dem tid til at gennemgå træningen og give dem mulighed for at begynde at tænke på, hvordan de ville brug den større konstellation, når vi har den i kredsløb,” fortalte han journalister under en briefing den 30. marts.

Rumfartøjerne er i høj efterspørgsel fra militærtjenesterne, sagde SDA-direktør Derek Tournear under et interview den 31. marts forud for opsendelsen. Tjenesterne og Missile Defense Agency vil bruge data leveret fra de taktiske kommunikationsknuder og sporingssensorer at forbedre målretning og opsnapning af missiler. Ledere fra tjenesterne sidder i et krigskæmperråd, der godkender krav til agenturet, en ordning, der er med til at sikre, at SDA prioriterer kapaciteter, der er nødvendige i felten.

Direktør for Space Development Agency, Derek Tournear, gestikulerer, mens han besvarer et spørgsmål ved Sea-Air-Space-konferencen i National Harbor, Maryland, den 3. april 2023. (Colin Demarest/C4ISRNET)

Efter en række rutinetjek, der skal forberede sensorerne og andre systemer til operationer - en proces sker efter satellitterne er opsendt og tager normalt omkring to måneder - vil de første demonstrationer finde sted på Eglin Air Force Base i Florida. Der vil tre af transportsatellitterne udstyret med Link 16-terminaler vise deres evne til at kommunikere med flyvevåbnets fly.

Link 16 er et sikkert kommunikationsværktøj, der bruges af USA og mange internationale allierede. SDA vil bruge systemet til at skubbe sensordata til kampfly og andre våbensystemer.

Før SDA kan demonstrere kapaciteten, skal den have godkendelse fra Federal Aviation Administration til at betjene transportsatellitter over Floridas Gulf Coast. Processen har taget længere tid end forventet, men Tournear sagde, at forventer, at alt er på plads, når satellitterne afslutter deres check-out-fase.

Sammen med Eglin-testene denne sommer planlagde SDA at deltage i en årlig fælles US Indo-Pacific Command træningsøvelse kaldet Northern Edge. Tournear sagde dog, at agenturet fravalgte dette års arrangement på grund af bekymringer over FAA-certificering.

Selvom øvelsen ville have været god for synlighed på grund af Northern Edges fremtrædende plads, sagde han, at det ikke er et stort tilbageslag for agenturet.

"Det er ikke sådan, 'Nå, du gik glip af den, og nu er du lidt ude af det'," sagde Tournear. "Der er mange af disse mindre arrangementer, de får bare ikke så meget omtale eller synlighed i afdelingen som Northern Edge. Men hvad angår at få data til krigskæmperen og lade dem faktisk bruge dem, er de lige så nyttige."

Disse mindre muligheder inkluderer øvelser, som Marine Corps udfører i INDOPACOM-regionen senere på sommeren. Agenturet arbejder også sammen med hæren og flåden for at integrere satellitterne i kommende fælles kommando- og kontroldemonstrationer på alle domæner, hvor tjenesterne viser evnen til at forbinde systemer på tværs af land-, luft-, rum-, hav- og cyberdomæner. Militære embedsmænd betragter SDA's transport- og sporingskapacitet som "rygraden" i den fremtidige netværksstyrke.

Tjenesterne afholder JADC2-øvelser i stor skala — ligesom søværnets Projekt Overmatch og hærens Projektkonvergens — samt mindre testbegivenheder med individuelle systemer. Tournear sagde, at SDA planlægger at tilslutte på begge niveauer.

Mens mange af de tidlige øvelser vil fokusere på transportkapaciteten, vil SDA's sporingssatellitter begynde at indsamle data, så snart de har muligheden, for det meste efter standard raketopsendelser eller scanning af "hot spots" på Jorden, som vulkaner, for at kalibrere deres sensorer , han sagde.

I foråret 2024 vil agenturet udføre den første af sine mere formelle tests, hvor rumfartøjet vil demonstrere evnen til at spore et hypersonisk missil. Tournear afviste at give detaljer om, hvilke missiler der ville være involveret i testene.

Courtney Albon er C4ISRNETs rum- og nye teknologireporter. Hun har dækket det amerikanske militær siden 2012 med fokus på luftvåben og rumvåben. Hun har rapporteret om nogle af forsvarsministeriets væsentligste indkøbs-, budget- og politiske udfordringer.

Tidsstempel:

Mere fra Defense News Space