Russiske ingeniører vurderer lækage fra Soyuz Crew-rumfartøjer

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Partikler af kølevæske lækker fra Ruslands Soyuz MS-22 rumfartøj uden for den internationale rumstation. Kredit: NASA TV / Spaceflight Now

Et russisk færgeskib med besætning fra Soyuz, der lagde til kaj til den internationale rumstation, spyede onsdag aften partikler af et ukendt stof, formentlig kølevæske, ud i rummet, hvilket tvang to russiske kosmonauter til at aflyse en planlagt rumvandring, da ingeniører på jorden kæmpede for at bestemme kilden og virkningerne af lækagen.

Missionskontrollører observerede først lækagen omkring kl. 7:45 EST onsdag (0045 GMT torsdag), ifølge Rob Navias, en NASA-talsmand, der giver kommentarer til NASA TV. Lækagen opstod, da de russiske kosmonauter Sergey Prokopyev og Dmitri Petelin forberedte sig på en rumvandring for at hjælpe med at flytte en radiator fra ydersiden af det russiske Rassvet-modul til Nauka-videnskabsmodulet på rumstationen.

Men før kosmonauterne kunne gå udenfor, bemærkede russiske jordkontrollører i nærheden af Moskva "betydelig lækage af et ukendt stof fra den agterste del af Soyuz MS-22 rumfartøjet forankret til Rassvet-modulet på den internationale rumstation," sagde NASA i en kort erklæring onsdag aften.

Navias sagde, at russiske jordhold bemærkede en advarselstone, der indikerer et fald i trykket i en ekstern kølekreds på Soyuz-rumfartøjet, da sprayen af snelignende partikler først blev observeret strømme væk fra kapslen.

Soyuz MS-22 rumfartøjet har lækker tilsyneladende kølevæske i mere end tre timer. Internationale rumstationsledere diskuterer situationen.

Kosmonauterne, der forberedte sig til aftenens rumvandring, er trygt tilbage i rumstationen.https://t.co/2lnIsF9yec pic.twitter.com/Sbc6k8iiA2

- Rumflyvning nu (@SpaceflightNow) 15. December, 2022

Der er to manifolds i Soyuz-rumfartøjets enkelt kølesløjfe, sagde Navias. Det var ikke umiddelbart klart, hvilken indflydelse den tilsyneladende kølevæskelækage kunne have på ydeevnen af Soyuz-rumfartøjet, som blev opsendt 21. september fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan med Prokopyev, Petelin og NASA-astronaut Frank Rubio.

"Rumvandringen er blevet aflyst, og jordhold i Moskva evaluerer arten af væsken og potentielle påvirkninger af Soyuz-rumfartøjets integritet," sagde NASA i en erklæring.

"Eksperterne i Moskva vil tage et kig på deres systemer og reagere på lækagen i henhold til deres procedurer og politikker," sagde Emily Nelson, NASA's ledende flyvedirektør ved Johnson Space Center i Houston. "Når de har en god forståelse af den endelige status for Soyuz i aften, vil vi i fællesskab træffe en beslutning om, hvor vi skal gå videre herfra."

Navias sagde, at der ikke er nogen fare for besætningen fra den tilsyneladende kølevæskelækage, men embedsmænd bliver nødt til at ordne tilstanden af Soyuz MS-22 rumfartøjet, som er redningsbåden og turen hjem for tre af besætningsmedlemmerne på International Space Station.

"Den bedste handlingsplan i aften var at fokusere al vores opmærksomhed, hele vores Moskva-holds opmærksomhed, for at finde ud af, hvad der præcist foregår med Soyuz-rumfartøjet, og vi vil omgruppere i morgen," sagde Nelson onsdag aften.

Konfigurationen af den internationale rumstation pr. 14. december, der viser placeringen af Soyuz MS-22 rumfartøjet forankret med Rassvet-modulet på den jordvendte side af komplekset. Kredit: NASA

Russiske ingeniører vurderede også, om lækagen kunne være forårsaget af et sammenstød med rumskrot eller en mikrometeoroid, eller om det kunne være udløst af et problem på Soyuz-rumfartøjet.

Soyuz MS-22 rumfartøjet er planlagt til at vende tilbage til Jorden med Prokopyev, Petelin og Rubio den 28. marts. Indtil da fungerer rumfartøjet som nødredningsbåd for den tre-mands besætning, der blev søsat ombord på den i september. Hvis russiske embedsmænd fastslår, at Soyuz MS-22-rumskibet ikke er i stand til at bringe besætningen hjem, kan en erstatning Soyuz blive opsendt fra Baikonur uden nogen om bord for automatisk at docke med stationen.

Men det er uklart, hvornår den næste Soyuz i rækken, Soyuz MS-23, kan være klar til lancering. Det er i øjeblikket planlagt til at lette den 16. marts med de russiske kosmonauter Oleg Kononenko, Nikolai Chub og NASA-astronaut Loral O'Hara for at begynde en seks måneder lang ekspedition.

Russiske jordkontrollører instruerede kosmonauter på det russiske segment af stationen til at tage zoomede billeder af instrumenterings- og fremdriftsmodulet på Soyuz MS-22 rumfartøjet, den tilsyneladende oprindelse til lækagen.

NASA-astronaut Francisco "Frank" Rubio, russisk kommandør Sergey Prokopyev og kosmonaut Dmitry Petelin uden for lugen til Soyuz MS-22 rumfartøjet før deres opsendelse 21. september. Kredit: GCTC

Der er i øjeblikket syv besætningsmedlemmer på den internationale rumstation. Et SpaceX Crew Dragon-rumfartøj er også forankret til det amerikanske segment af forposten efter ankomsten den 6. oktober med NASA-astronauterne Nicole Mann, Josh Cassada, den japanske astronaut Koichi Wakata og den russiske kosmonaut Anna Kikina.

Ved at arbejde fra et kontrolpanel inde i stationen, forlængede Kikina den europæiske robotarm for at undersøge Soyuz MS-22 rumfartøjet efter lækagen.

Den næste SpaceX Crew Dragon-mission er planlagt til opsendelse den 19. februar fra Kennedy Space Center i Florida med to NASA-astronauter, en astronaut fra De Forenede Arabiske Emirater og en russisk kosmonaut.

To russiske Progress-genforsyningsskibe og et Northrop Grumman Cygnus-fragtskib er også knyttet til rumstationen.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.