Russisk fragtskib lægger til kaj med den internationale rumstation

To dage efter opsendelsen fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, lagde et russisk fragtfragtskib fra Progress autonomt til den internationale rumstation fredag ​​for at levere næsten tre tons brændstof, mad og andre forsyninger til laboratoriets syv mands besætning.

Progress MS-18-fragtskibet var forbundet med den agterste havn på rumstationens Zvezda-servicemodul kl. 9:31 EDT fredag ​​(0131 GMT lørdag) og afsluttede et billedskønt radarstyret møde på mere end 250 kilometer. ) over Jorden.

Dockingen skete, da rumstationen kredsede over Argentina. Kosmonauterne Anton Shkaplerov og Pyotr Dubrov overvågede Progress-rumfartøjets endelige tilgang, klar til at udstede kommandoer eller overtage manuel kontrol, hvis det var nødvendigt.

Men skibets Kurs rendezvous-radar guidede fragtskibet til en jævn dok tre minutter tidligere end planlagt.

"Det bliver ikke meget glattere end det - en fejlfri tur fra affyringsrampen i Baikonur til docking ved den internationale rumstation," sagde Rob Navias, kommentator for docking-dækningen på NASA TV.

Progress MS-18 rumfartøjet blev opsendt kl. 8 onsdag (0000 GMT torsdag) fra Baikonur oven på en Soyuz-2.1a booster. Soyuz-raketten indsatte fragtfartøjet i kredsløb mindre end ni minutter senere, og Progress-forsyningsskibet udfoldede sine solarrays og navigationsantenner for at begynde rejsen til rumstationen.

Forbrændinger ved hjælp af det 23.6 fod lange (7.2 meter) rumfartøjs små raketthrustere manøvrerede Progress i samme kredsløb som rumstationen og satte op til den endelige indflyvning fredag ​​aften.

Progress-rumfartøjet tog en to-dages flyvning til rumstationen, og ikke den sædvanlige tre- eller seks-timers tur, fordi det kredsende kompleks ikke var i den rigtige position i forhold til Baikonur-opsendelsesbasen ved starttidspunktet onsdag for at gøre den hurtige -spor rendezvous muligt.

Opsendelse af en besætnings- eller fragtmission på et hurtigt møde til stationen kræver, at forposten er næsten direkte over affyringsrampen, når en raket letter.

Progress MS-18 rumfartøjet var forbundet med den bageste dockingport på Zvezda, nær stedet for en lille luftlækage. Kosmonauter sporede lækagen, som stadig er mindre, til overførselsrummet, der førte til Zvezdas bageste port.

Rummet har været forseglet fra resten af ​​rumstationen siden et tidligere Progress-rumfartøjs afgang fra den bageste docking-port i april. Men kosmonauter vil genåbne rummet for at losse last leveret af rumfartøjet Progress MS-18.

Missionen er det 79. russiske Progress-forsyningsfartøj, der er opsendt mod den internationale rumstation siden 2000.

Roscosmos, Ruslands rumagentur, sagde, at Progress MS-18 rumfartøjet transporterede omkring 5,377 pund (2,439 kg) forsyninger til stationen.

Russiske jordhold lastede 3,327 pund (1,509 kg) tørlast ind i Progress-fragtskibets undertrykte rum, ifølge Roscosmos. Rumfartsagenturet sagde, at missionen bærer 1,036 pund (470 kg) drivmiddel til at tanke Zvezda-modulets fremdriftssystem, 926 pund (420 kg) frisk drikkevand og 88 pund komprimeret gas for at genopfylde rumstationens åndedrætsluft.

Ankomsten af ​​Progress MS-18 forsyningsskibet følger flytningen af ​​Progress MS-17 fragtfartøjet i sidste uge fra en rumstations dockinghavn til en anden. Progress MS-17 flyttede til en docking-port på Ruslands Nauka-laboratoriemodul, det nyeste element i rumstationen, for at hjælpe med at udføre lækagetjek af modulets fremdriftssystem, før det bruges til at kontrollere laboratoriets orientering eller holdning.

Progress MS-17 vil løsne fra rumstationen i næste måned for at rydde vejen for ankomsten af ​​endnu et nyt russisk modul, ved navn Prichal, som er indstillet til opsendelse fra Baikonur den 24. november.

I mellemtiden er NASA klar til at opsende fire astronauter til rumstationen søndag fra Kennedy Space Center i Florida, hvis vejret tillader det. Besætningen vil køre med en SpaceX Dragon-kapsel til stationen for at begynde en seks-måneders ekspedition i kredsløb, der erstatter et udgående hold af astronauter, der er planlagt til at vende tilbage til Jorden i begyndelsen af ​​november.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.

Kilde: https://spaceflightnow.com/2021/10/30/russian-cargo-freighter-docks-with-international-space-station/