Replikatorkandidater skal vælges i begyndelsen af ​​december, siger Pentagon

Replikatorkandidater skal vælges i begyndelsen af ​​december, siger Pentagon

Tidsstempel: 21. november 2023 kl. 12:09
Kildeknude: 2975052

WASHINGTON - Pentagon vil udvælge sine første kandidater til Replicator, et initiativ til at opstille tusindvis af droner i de næste 24 måneder inden for de næste par uger.

Viceforsvarsminister Kathleen Hicks, som leder initiativet sammen med næstformand for Joint Chiefs of Staff, sagde tirsdag, at Replicator vil fortsætte i trancher, med grupper af systemer købt med forskellige intervaller. Hun talte med journalister ved en morgenmad og sagde, at det planlagte udvalg i begyndelsen af ​​december vil repræsentere den første tranche af systemer, som kan omfatte alle domæner og variere i enhedsomkostninger fra titusinder til hundredtusindvis af dollars, afhængigt af nyttelast.

Men en udvælgelse betyder ikke en offentlig meddelelse, sagde vicesekretæren.

"Vi er meget forsigtige ... med den måde, vi taler om Replicator på," sagde Hicks og bemærkede, at Kongressen vil blive holdt orienteret.

Hendes kommentar kan være en underdrivelse. Siden han annoncerede Replicator for næsten tre måneder siden, har Hicks sjældent talt om det offentligt. Den begrænsede information har efterladt ledere i forsvarsteknologiindustrien optimistiske, men kun forsigtigt.

Ledere interviewet af Defense News har sagt, at de ikke ved nok om Replicator endnu til at øge produktionslinjerne eller skaffe nye penge til at levere den. Nogle sagde, at mangel på ny finansiering kan forhindre initiativet i at nå de erklærede mål.

Men Hicks sagde, at finansiering ikke er en bekymring.

"Pengene er i programmerne," sagde hun. "Der er ulidelige autonomiprogrammer i tjenesterne eller [kombattantkommandoerne]."

Replicator betragtes ikke som et nyt program, sagde Hicks, men det vil fremskynde eksisterende. Til sammenligning pegede hun på Competitive Advantage Pathfinders, eller CAP, og Rapid Defense Experimentation Reserve, indsatser, der øger opkøb gennem nye penge og trimmet bureaukrati.

I løbet af de sidste par måneder har Pentagon scoutet programmer, der ville være nyttige for Indo-Pacific Command og kunne skalere med sådan en intervention, sagde Hicks. De identificerede vil være i fokus for Replicator, i det mindste i dette regnskabsår. I finansåret 2025 kunne programmer, der stadig skal modnes, men som stadig kan skaleres og støtte INDOPACOM, også inkluderes i initiativet.

Andre programmer, der allerede bevæger sig hurtigt nok, vil stå i fred, sagde Hicks.

Alt i alt vil forsvarsministeriets fokus forblive overvældende forpligtet til ældre platforme. Hicks anslår, at udgifterne til uanvendelige, autonome platforme vil repræsentere omkring 0.5 % af Pentagons budget, med Replicator kun en delmængde af det.

Håbet, sagde Hicks, er, at mindre kan være mere. Slidable droner, nogle tilpasset til at imødekomme behov på slagmarken, har vist et enormt løfte i Ukraine. En lille investering i lignende asymmetriske systemer til Indo-Stillehavet, sagde hun, kunne vise sig at være værdifuld.

"Vores mål her er et operationelt mål ... og det operationelle mål er at skabe dilemmaer for Kina," sagde Hicks.

Noah Robertson er Pentagon-reporter på Defense News. Han har tidligere dækket national sikkerhed for Christian Science Monitor. Han har en bachelorgrad i engelsk og regering fra College of William & Mary i sin hjemby Williamsburg, Virginia.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarsnyheder ubemandet