Genopbyg amerikansk hjernetillid for at begrænse afhængigheden af ​​udenlandske kritiske mineraler

Genopbyg amerikansk hjernetillid for at begrænse afhængigheden af ​​udenlandske kritiske mineraler

Tidsstempel: 23. januar 2024 1:47
Kildeknude: 3080927

De Forenede Stater' øget afhængighed på modstridende nationer som Kina for kritiske mineraler har resulteret i et uholdbart og upålideligt system fyldt med nationale sikkerhedsproblemer. Nu skal USA investere i at styrke mineindustrien til at kræve sin egen kritiske mineralforsyning eller risikere at komme bagud.

Kritiske mineraler er blevet mere afgørende end nogensinde for avancerede forsvarsteknologier, fra banebrydende våben til kommunikationssystemer. Efterspørgslen efter kritiske mineraler har nået hidtil usete niveauer, især med presset til elektriske køretøjer og anden grøn teknologi, når nationen bevæger sig mod en fremtid med ren energi. Det Det Internationale Energiagenturs World Energy Outlook forudsiger en betydelig vækst på det kritiske mineralmarked, der forventes at stige fra 40 milliarder dollars i 2020 til 280 milliarder dollars i 2030.

Samtidig er forsyningen af ​​udenlandske kritiske mineraler konstant truet af eksportkontrol fra lande, der søger at udøve økonomisk pres. Kinas handelsministerium for nylig pålagt eksportkontrol på gallium og germanium, mineraler, der er essentielle til computerchips og solpaneler, og tvang købere til at navigere og ansøge om eksporttilladelser.

For at imødegå disse risici og genvinde kontrollen over sin kritiske mineralforsyningskæde, må USA prioritere at udvide den indenlandske produktion og indkøbe disse mineraler inden for sine geografiske grænser, begyndende i sydvestlige stater som Arizona. Dette er afgørende for at styrke den nationale sikkerhed og reducere landets afhængighed af potentielt fjendtlige udenlandske leverandører.

Politikere kan fremme landets kritiske mineralhjernetillid ved at investere i den næste generation af minetalent, forbedre tilladelsesprocesser, læne sig op af minestater for miljøansvarlige minedriftsteknikker og udvide definitionen af ​​kritiske mineraler til at omfatte kobber.

Investering i næste generation

På trods af rigelige reserver står nationen over for en mangel på kvalificerede minearbejdere, der er afgørende for kritisk mineraludvinding og -udvinding. Antallet af akkrediterede mineskoler er faldet markant gennem årene, med kun 14 tilbage sammenlignet med 25 i 1982. Disse programmer uddanner kun mellem 300 og 350 BS mineingeniører om året, mens konservative skøn indikerer, at Kina uddanner tusindvis af ingeniører til deres indenlandske mineindustri hvert år.

Mineingeniøruddannelser er små på de fleste ingeniørhøjskoler i landet, da det ikke er økonomisk rentabelt for de fleste skoler at investere i den nødvendige infrastruktur. Tekniske skoler og community colleges spiller en nøglerolle i at hjælpe med at vokse den amerikanske minearbejdsstyrke.

Mens Kongressen har truffet nogle foranstaltninger for at løse udfordringen med minearbejdere (nemlig indførelsen af lov om mineskoler af senator John Barrasso (R-WY)), er der behov for yderligere føderal finansiering for at dyrke det minedriftstalent, der er nødvendigt for at drive amerikansk kritisk mineralproduktion. Den føderale regering skal give betydelige midler til den infrastruktur, højere uddannelsesinstitutioner har brug for for at fremme en pipeline af studerende med færdigheder og viden til at komme ind i mineindustrien.

Forbedring af tilladelsesprocesser

I øjeblikket står mineprojekter over for betydelige udfordringer, da lange tilladelsesprocedurer og bureaukrati betyder, at projekter kan tage alt fra 2-17 år at gennemføre. Dette tempo udgør en alvorlig risiko for nationens evne til at nå de kritiske mineralproduktionsniveauer, der kræves for at konkurrere globalt. Strømlining og fremskyndelse af godkendelsesprocessen for kritisk mineraludvinding er afgørende. Både Canada og Australien har implementeret kortere tilladelsesprocesser, som også inkorporerer tilsvarende strenge miljøbestemmelser vedrørende rent vand og luft.

Sydvestlige stater, herunder Arizona, kan tjene som planen for grønnere minedrift gennem eksisterende mineinfrastruktur, som kan tilpasses til at omfavne bæredygtige metoder. Disse stater viser også, at det er muligt at udvinde ansvarligt uden at gå på kompromis med den økologiske integritet med den rette tilgang og teknologier, herunder state-of-art overvågning af vandkvalitet, luftkvalitet og stabilitet af byggede strukturer.

Derudover er minedrift godt afstemt med cirkulær økonomi, og minens livscyklus slutter ikke længere med lukning, men Arizona-operatører ser nøje på genindvinding af affald og genanvendelse af fremstillet affald. Prioritering af miljøvenlig praksis vil hjælpe med at påvirke den offentlige mening og illustrere, at ansvarlig minedrift og genanvendelse af materialer begrænser miljøpåvirkningen. Ved at udnytte ekspertisen og innovationerne i minestater som Arizona kan vi udvikle mere bæredygtig minedriftspraksis og bevæge os mod en grønnere fremtid.

Kobber som et kritisk mineral

USA kategoriserer i øjeblikket ikke kobber som et kritisk mineral, på trods af at det er afgørende for den amerikanske økonomi og en grønnere fremtid. Tilføjelse af kobber til den officielle liste over kritiske mineraler vil hjælpe USA med at tage roret på kritiske mineraler og kan give mulighed for mekanismer til at prioritere tilladelser og teknologisk innovation, især i betragtning af at Arizona er en af ​​de topproducenter af kobber globalt.

Kobber nødvendiggør store, komplekse og kapitalintensive rene minedriftsoperationer, hvilket kræver en velforberedt arbejdsstyrke til at håndtere globale mineralråvarer. Landets mineuniversiteter, tekniske skoler og community colleges spiller en afgørende rolle i at forberede den næste generation af minetalent.

I sidste ende vil udvidelse af den indenlandske produktion hjælpe USA med at reducere sin afhængighed af udenlandske forsyninger og mindske nationale sikkerhedsrisici. Politikere, beslutningstagere og ledere af føderale agenturer skal investere i minetalent, strømline tilladelsesprocesser, vedtage ansvarlige minedriftsteknikker og udvide definitionen af ​​kritiske mineraler for at sikre, at landet kan opfylde fremtidens kritiske mineralbehov.

Kray Luxbacher er University of Arizonas afdelingsleder for minedrift og geologisk ingeniørvidenskab og fungerer som de konstituerende Gregory H. og Lisa S. Boyce lederskabsformand for minedrift og geologisk ingeniørarbejde.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarsnyhedsindustrien