Real Madrid og Atletico Madrid mødes igen midt i stigende spændinger

Få byer i verden er så fodboldgale som den spanske hovedstad Madrid. Byen kan prale af en imponerende fire tophold, med yderligere to i den anden række af spansk fodbold. I Vallecas tømmes kvarteret ud en søndag eftermiddag, da lokalbefolkningen forlader gaderne for at tage til Estadio de Vallecas, mens Getafe leder en ny æra med fanengagement ved at øge ante i forstæderne. Deres naboforstæder Alcorcón og Leganés har hold i Segunda med deres egne loyale følgere.

Ud over det, er søndag morgen trampet for byens semi-professionelle og amatørligaer. RSD Alcalá spiller deres hjemmekampe kun få minutter fra, hvor den ikoniske forfatter Miguel Cervantes blev født. Real Aranjuez' stadion med 8,000 pladser ligger i gåafstand fra et af Spaniens smukkeste paladser. Tættere på byens centrum er La Mina hjemsted for RCD Carabanchel, den tredjeældste klub i byen, grundlagt i 1916.

Kun to hold har eksisteret i den spanske hovedstad end Carabanchel: Real Madrid og Atlético Madrid. Begge klubber sælger jævnligt deres stadions ud med en samlet kapacitet på 151,504 og har et samlet antal klubmedlemmer på næsten 250,000. Det er på trods af strenge begrænsninger for at blive medlem af Real Madrid-klub.

Det er et vidnesbyrd om deres historie, at disse to hold bør kæmpe om den bedste hæder, med Barcelona kastet ind i blandingen som repræsentanter for landets anden by på årsbasis. Opdelingen på midten afspejles på tværs af byen, og selv fans af Getafe, Alcalá eller Carabanchel har en tendens til at have en præference mellem de to kræfter, der definerer byens sportslige landskab.

Rivaliseringen går helt tilbage til begyndelsen, bogstaveligt talt i tilfældet Atlético. Deres klub blev grundlagt efter en Copa-finale i 1903, hvor Madrid CF blev slået af Athletic Club de Bilbao. Jublende baskiske fans, der boede i Madrid, var så begejstrede for sejren, da de kom fra 2-0 bagud til at vinde 3-2, at de besluttede at oprette en Madrid-afdeling. 120 år senere, med en pause i det officielle link til Athletic imellem, er det det, der nu er kendt som Atlético de Madrid.

Stigende spænding

De seneste 12 måneder har set spændingerne stige mellem de to klubber. Efter en række ubehagelige hændelser, der involverede fans og tilråb mod spillere, var der anklager om racisme, der pegede i retning af Atlético Madrids anfører Koke forud for sidste års derbykamp vedrørende tilsyneladende uskyldige ord om Real Madrid-stjernen Vinícius Júnior. Efter megen medieopstandelse blev der hørt racistiske tilråb, da han gik på banen.

Spændingerne fortsatte både på og uden for banen. Et kontroversielt rødt kort til Ángel Correa på Estadio Santiago Bernabéu og manglen på et til Dani Ceballos gjorde Atlético-fans rasende, mens klublegender og tidligere Liverpool-holdkammerater Fernando Torres og Álvaro Arbeloa stødte sammen på sidelinjen af ​​en ungdomsholdskamp. Det skete samtidig med, at en "ikke-angrebspagt" mellem klubberne, der blev enige om ikke at snyde personale eller ungdomsspillere fra hinanden, blev bragt til en brat ende.

Real Madrid er fortsat den bedste hund. Deres fans vil ofte pege på deres 14 Champions League-titler, mens Atlético stadig leder efter deres første efter to gange at være blevet slået af deres rivaler i finalen. Indenrigs, hvid har 35 ligatitler sammenlignet med Atléticos 11.

Men der har været noget ubehag i løbet af det seneste årti for giganterne. Træner Diego Simeone har forvandlet Atleti siden hans udnævnelse sent i 2011, hvor et af hans første afgørende øjeblikke kom som Colchoneros chokerede alle ved at vinde Copa del Rey-finalen i 2013 mod et Real Madrid-hold, der spillede på hjemmebane på Bernabéu. "Med vores værktøjer, med vores muligheder har vi i den seneste tid været i stand til at kæmpe mod store rivaler, og det burde være en reference for folket, som arbejder hårdt, og tingene ikke fungerer," sagde Simeone midt i festlighederne.

I løbet af det sidste årti har Real Madrid vundet den hjemlige ligatitel tre gange, i 2016/17, 2019/20 og 2021/22, mens Atlético Madrid har gjort det to gange, i 2013/14 og 2020/21. Mens kontinental konkurrence favoriserer Real Madrid, har Atleti bestemt holdt stand på hjemmefronten i de seneste år.

Søndagens Madrid-derby

Søndag aften kommer de to hinanden igen. Atlético har kun slået Real Madrid én gang i LaLiga i de sidste otte år, selv det mod et stærkt roteret hold, som allerede havde vundet ligaen for Carlo Ancelotti. Rojiblancos er desperate efter at ændre den rekord.

Mange øjne vil være rettet mod sidelinjen, hvor Ancelotti og Simeone kommer til kamp for 21. gang med otte sejre til italieneren, syv til argentineren og fem uafgjorte. Mens Simeone sagde, at hans hold betragtede denne kamp "lige så vigtig som enhver ligakamp", pegede Ancelotti på et "særligt fokus" fra sine spillere til derbyet. To af Spaniens største trænere nogensinde, omend med deres kontrasterende stilarter, der fører to af Spaniens største klubber i et intenst derbyopgør, lover at producere et skuespil igen.

Real Madrid har haft den stærkere start på sæsonen, idet de har vundet hver eneste af deres seks kampe til dato i denne sæson, mens Atlético er blevet bragt tilbage på jorden med et bump efter et 3-0-nederlag til Valencia og en udligning i det 94. minut. for Lazio i Champions League i midtugen. Et nederlag i denne kamp ville efterlade Atleti 11 point efter ligalederne efter kun fem kampe. "De kampe vil ikke påvirke denne," insisterede Ancelotti på sin pressekonference før kampen.

Gæsterne vil også kunne henvende sig til Vinícius Júnior, deres hovedmand efter Karim Benzemas sommerexit, da han vender tilbage fra en skade. I sit fravær har unge Jude Bellingham allerede fået sit transfersum på 110 millioner dollar til at se ud som et kup med seks mål i lige så mange kampe fra midtbanen. Sejr her, i deres første rigtige test i sæsonen, ville yderligere understrege klubbens håb om at genvinde ligatitlen.

Da de to hold mødtes i Copa del Rey tidligere i år med spillet vist live på offentligt tv, var mere end hvert tredje tv-apparat på landsplan indstillet til kampen. Nationens øjne vil igen være rettet mod Estadio Cívitas Metropolitano til dette sammenstød, som allerede ser ud til at kunne have potentialet til at være sæsondefinerende for begge hold.