Pentagons kontor for strategisk kapital skal vinde over Silicon Valley

Pentagons kontor for strategisk kapital skal vinde over Silicon Valley

Tidsstempel: 13. december 2022 kl. 7:00
Kildeknude: 1777652

Den 1. december, forsvarsminister Lloyd Austin etableret kontoret for strategisk kapital med missionen at opbygge "en varig teknologisk fordel ved at samarbejde med private kapitaludbydere." Meddelelsen kommer efter flere års voksende bekymring i det nationale sikkerhedsøkosystem om den brede tilgængelighed af modstandsvillig kapital og den tilsvarende mangel på betroet kapital i kritiske teknologisektorer. Den sande test af det velmenende kontor vil være, om det har tilstrækkelig indflydelse på det amerikanske innovationsøkosystem.

Dette økosystem omfatter meget mere end blot Silicon Valley, lige fra startups, virksomheder, venturekapitalfirmaer og engleinvestorer til producenter og offentlige myndigheder, der er involveret i at drive innovation. Efterhånden som den amerikanske regering er mere opmærksom på finansieringen af ​​den amerikanske teknologisektor, fordobler den industrielle mål med det formål at øge sin rolle i økosystemet og mindske sine konkurrenters.

Office of Strategic Capital, eller OSC, kan være enormt gavnlig for amerikansk industri og konkurrenceevne, hvis det proaktivt prioriterer behovene i USAs innovationsøkosystem. Men før det kan begynde at bevise sin nytte ved at opbygge en politisk track record, skal det vinde hjerter og sind i Silicon Valley og innovationscentre over hele landet.

OSC planlægger at bruge sit første år på at analysere underkapitaliseringen af ​​kritisk teknologi, da den ikke er finansieret i den skattemæssige 2022 National Defense Authorization Act. Kontoret må vente til mindst FY23 NDAA til finansiering af et bredere spektrum af aktiviteter. Uden kongressens autorisation og finansiering er kontoret kun så stærkt som den støtte, det modtager fra forsvarsministeren.

Silicon Valley-anerkendelse og et show af stærke, spirende bånd vil hjælpe med at argumentere for langsigtet, tværstatslig støtte til OSC. At knytte stærke bånd, især uden tildelt finansiering, er lettere sagt end gjort. OSC er ikke forsvarsministeriets første forsøg på at udvide investeringer og kontraktlig støtte til Silicon Valley - og det vil bestemt ikke være det sidste.

Innovationsøkosystemet vil nøje følge med i, hvordan det nye kontor håndterer udfordringer med omfang, finansiering, kultur og tilgængelighed, som alt sammen afgør, om kontoret vil opnå troværdighed blandt iværksættere, venturekapitalister og andre, der potentielt vil investere i dette rum. Hvis DoD ønsker at blive en seriøs spiller i tech-industrien, skal den prioritere, hvordan Silicon Valley vil vurdere sin kapacitet til at følge med markedet.

For det første bliver OSC nødt til at adskille sig fra allerede eksisterende ventures i både den offentlige og private sektor. For at gøre det bør den afgrænse, hvordan den vil opfylde et unikt behov i industripolitikkens stadig mere travle område. Initiativer som National Security Commission on Artificial Intelligence eller Special Competitive Studies Project har allerede sat scenen og understreget behovet for forbedrede offentlig-private partnerskaber og øget offentlig finansiering af kritiske teknologier.

Forsvarsministeriet har en række andre relaterede indsatser, herunder Defense Innovation Unit, National Security and Innovation Capital-initiativet, forskellige WERX'er (inklusive AFWERX, hvoraf OSC's åbningsdirektør Jason Rathje er medstifter), National Security Innovation Netværk og Rapid Innovation Fund.

OSC bør ikke kun stræbe efter at adskille sig fra eksisterende indsatser, men bør også tage initiativ til at identificere muligheder for at samarbejde.

For det andet bliver OSC nødt til det bygge bro over de kulturelle og tankemæssige forskelle mellem den offentlige og den private sektor, en udfordring, der har stået over for mange lignende regeringsinitiativer. Kontoret bør prioritere at signalere, at det forstår de indsatser, processer, faldgruber og udfordringer, som industrien står over for. OSC bliver nødt til at udmærke sig i sin tilgang og forgrene sig for at interagere med virksomheder og organisationer i industrien, der ikke er de sædvanlige mistænkte i offentligt-privat samarbejde, samtidig med at åbningen udvides ud over meget af "innovationsteatret."

For det tredje bør OSC afgrænse sit aktivitetsområde. Mest kritisk er det stadig uklart, om det vil finansiere den slags grundforskning, der understøtter selve innovationen, og i givet fald hvordan og i hvilket omfang; eller hvis det blot vil fungere som en matchmaker, der forbinder teknologivirksomheder og startups til at finansiere køretøjer, der drives af andre dele af den amerikanske regering.

Omfanget kan forblive uklart for OSC selv, indtil kongresfinansiering er allokeret, hvilket yderligere komplicerer den umiddelbare stilling af kontoret.

OSC bør adskille sig fra eksisterende målrettede regeringsværktøjer og tænke kreativt om nye mekanismer for finansiering og innovationsstøtte i en ny industripolitisk æra.

I regeringen er der en lang tradition for nye embeder og nye initiativer designet til at imødekomme samtidens udfordringer. De organisationer, der fortsætter med at gøre en forskel og opbygge en arv, er dem med finansiering og tidlige succeser. Da OSC afventer finansieringsgodkendelse og bevilling, skal det bevise for både Silicon Valley og Kongressen, at det kan gøre noget anderledes og på en meningsfuld måde fremme amerikansk industriel konkurrenceevne.

Leah Walker er seniorforsker ved Institut for Sikkerhed og Teknologi, hvor Alexa Wehsener er vicedirektør for forsvarsstrategi og forskning.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarets nyhedsudtalelse