Pentagon standser opgraderede F-35-leverancer i juli på grund af softwareproblemer

Pentagon standser opgraderede F-35-leverancer i juli på grund af softwareproblemer

Tidsstempel: 12. juni 2023 kl. 3
Kildeknude: 2719078

WASHINGTON — Forsvarsministeriet stopper med at acceptere nogle nybyggede F-35 Joint Strike Fighters fra næste måned, da forsinkelserne i opgraderingen af ​​jageren trækker ud.

Det planlagte leveringsstop af nye jagerfly fyldt med Technology Refresh 3-hardware betyder, at producenten Lockheed Martin muligvis bliver nødt til at opbevare snesevis af flyene på sin hovedfabrik i Fort Worth, Texas, det meste af resten af ​​året, og måske i foråret 2024.

F-35'erne Technology Refresh 3 indsats - en liste over forbedringer, der sigter mod at give fighteren bedre skærme, computerhukommelse og processorkraft - skulle oprindeligt være klar i april sidste år. TR-3 er nødvendig, før F-35 kan modtage en mere ekspansiv modernisering kendt som Block 4, som vil give jageren mulighed for at bære mere langtrækkende præcisionsvåben, forbedre dens elektroniske krigsførelse og give bedre målgenkendelse.

TR-3 tidsplan er skredet betydeligt, og F-35 Joint Program Office forventer nu, at den kommer tidligst i december - og måske så sent som i april 2024, et helt år bagefter.

F-35 Joint Program Office sagde i en erklæring til Defense News, at TR-3-forsinkelserne igen vil forstyrre leverancerne, hvilket medfører, at nye kampfly skal opbevares i mellemtiden.

"Fra senere på sommeren vil F-35-fly, der kommer ud af produktionslinjen med TR-3-hardware, ikke blive accepteret, før relevant kampkapacitet er valideret i overensstemmelse med vores brugeres forventninger," sagde JPO-talsmand Russ Goemaere i en e-mail. "JPO og Lockheed Martin vil sikre, at disse fly opbevares sikkert og sikkert, indtil [accept] sker."

Breaking Defense rapporterede først forsvarsministeriets plan om ikke at acceptere nye F-35.

Lockheed bygger nu F-35'ere med TR-3-hardware installeret, og den første sådanne kampfly forventes at komme ud af produktionslinjen i slutningen af ​​juli, sagde Goemaere.

Udfordringen ligger i TR-3 softwaren og at få programmeringen til at fungere med den nye hardware., sagde han.

I marts fortalte F-35-programlederen generalløjtnant Michael Schmidt til House Armed Services underudvalg for taktiske luft- og landstyrker, at udviklingen af ​​TR-3's hardware var haltet bagud, og dens produktion startede langsomt, men at den havde forbedret og blev pålidelig.

Softwareintegration, sagde Schmidt, begyndte sent og viste sig at være vanskelig.

JPO sagde mandag, at forsvarsministeriet vil fortsætte med at acceptere leverancer af jagerfly med den tidligere hardware og software kendt som Technology Refresh 2.

"Regeringen og industriens team vil fortsætte med at arbejde med dette spørgsmål, indtil fuld løsning er opnået," sagde Goemaere.

Lockheed sagde, at det fortsat er forpligtet til at levere den første TR-3-aktiverede F-35 i år.

"Vores team er fuldt ud dedikeret til at levere TR-3 F-35 fly og vil fortsætte med at arbejde med JPO om softwareudvikling og samtidig opretholde de højeste niveauer af sikkerhed og kvalitet," sagde selskabet i en erklæring til Defense News. "Vi fortsætter med at levere fly i TR-2-konfigurationen som planlagt."

CEO Jim Taiclet i år nedtonet potentialet for, at problemerne kan påvirke F-35-leverancerne. I et indtjeningsopkald i april, efter at TR-3-forsinkelserne var blevet anerkendt over for lovgiverne, sagde han, at selskabet forventede, at leverancerne ville være lavere end forventet, men sagde, at de ville være en "brøkdel" af de samlede Lockheeds samlede leverancer og ville have "lidt eller ingen ” effekt på virksomhedens luftfartsindtægter.

Hvis problemet ikke er løst inden udgangen af ​​året, kan snesevis af nye F-35'er måske være ude af levering ved årets udgang.

Lockheed Martin sagde i en e-mail til Defence News, at det er for tidligt at sige, hvor mange jagerfly, der kan blive berørt, og selskabet sagde ikke, hvor mange F-35'ere med TR-3-hardware, det forventer at bygge i år. Virksomheden planlagde oprindeligt at levere mellem 147 og 153 i alt jagerfly i 2023.

Lockheed sagde mandag, at det indtil videre har leveret mere end 45 F-35 i år, med omkring 50 flere TR-2 F-35 nu under konstruktion.

Det vil være tredje gang på mindre end et år, at F-35-leverancerne er standset. I september 2022 meddelte Pentagon, at det midlertidigt havde standset F-35-leverancer, efter at opdagelsen af ​​en legering fra kinesisk oprindelse i årevis var blevet brugt til at lave en nøglemagnet i jagerflyet. Disse leverancer blev genoptaget i oktober 2022, efter at Pentagon besluttede, at det kinesiske materiale ikke udgjorde en fare for sikkerheden eller flysikkerheden og udstedte en dispensation.

Acceptflyvninger før levering blev også standset i december, hvilket havde den effekt, at leveringerne også stoppede på grund af en motorens vibrationsproblem der førte til et uheld den 15. december med en F-35B. Efter en fix blev sat på plads der gjorde det muligt for Lockheed Martin at genoptage acceptflyvninger, begyndte forsvarsministeriet igen at acceptere nye F-35.

I marts-høringen kaldte underkomitéens formand Rep. Rob Wittman, R-Va., TR-3-forsinkelserne "uacceptable" og sagde, at det ville skade flyvevåbnets eskadriller, der har brug for de nye jagerfly til at erstatte ældre, udtrædende fly.

Wittman citerede også en unavngiven embedsmand fra luftvåbenet, der sagde om F-35: "Vi betaler i øjeblikket for en stor kapacitet, men vi får i øjeblikket kun en god kapacitet i brug."

Stephen Losey er luftkrigsreporter for Defense News. Han har tidligere dækket ledelses- og personalespørgsmål på Air Force Times og Pentagon, særlige operationer og luftkrigsførelse på Military.com. Han er rejst til Mellemøsten for at dække US Air Force-operationer.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air