En tredjedel af galaksens mest almindelige planeter kan være i beboelig zone

En tredjedel af galaksens mest almindelige planeter kan være i beboelig zone

Tidsstempel: 6. juni 2023 kl. 12
Kildeknude: 2704960
06. juni 2023 (Nanowerk nyheder) I en ny analyse baseret på de seneste teleskopdata har astronomer fra University of Florida opdaget, at en tredjedel af planeterne omkring de mest almindelige stjerner i galaksen kunne være i en guldloks-kredsløb tæt nok på og blid nok til at holde på flydende vand – og muligvis havneliv. De resterende to tredjedele af planeterne omkring disse allestedsnærværende små stjerner er sandsynligvis ristet af gravitationelle tidevand, der steriliserer dem. UF astronomiprofessor Sarah Ballard og ph.d.-studerende Sheila Sagear offentliggjorde deres resultater i Proceedings of National Academy of Sciences ("Orbital excentricitetsfordeling af planeter, der kredser om M dværge"). Ballard og Sagear har længe studeret exoplaneter, de verdener, der kredser om andre stjerner end solen. illustration af en exoplanet Mange exoplaneter, der kredser om almindelige, små stjerner som denne kunne være vært for flydende vand og potentielt liv. (NASA/JPL-Caltech) "Jeg tror, ​​at dette resultat er virkelig vigtigt for det næste årti med exoplanetforskning, fordi øjnene flytter sig mod denne population af stjerner," sagde Sagear. "Disse stjerner er fremragende mål til at lede efter små planeter i en bane, hvor det er tænkeligt, at vand kan være flydende, og derfor kan planeten være beboelig." Vores velkendte, varme, gule sol er en relativ sjældenhed i Mælkevejen. Langt de mest almindelige stjerner er betydeligt mindre og køligere og har højst kun halvdelen af ​​vores sols masse. Milliarder af planeter kredser om disse almindelige dværgstjerner i vores galakse. Forskere mener, at der kræves flydende vand for at levende kan udvikle sig på andre planeter, ligesom det gjorde på Jorden. Fordi disse dværgstjerner er køligere, ville alle planeter skulle klemme sig meget tæt på deres stjerne for at trække nok varme til at være vært for flydende vand. Disse tætte baner efterlader imidlertid planeterne modtagelige for ekstreme tidevandskræfter forårsaget af stjernens gravitationseffekt på planeterne. Sagear og Ballard målte excentriciteten - hvor oval kredsløbet er - af en prøve på mere end 150 planeter omkring disse dværgstjerner, som er omtrent på størrelse med Jupiter. Hvis en planet kredser tæt nok på sin stjerne, i omtrent den afstand, som Merkur kredser om solen, kan en excentrisk bane udsætte den for en proces kendt som tidevandsopvarmning. Efterhånden som planeten strækkes og deformeres af skiftende gravitationskræfter på dens uregelmæssige bane, opvarmer friktion den. I den yderste ende kunne dette bage planeten og fjerne enhver chance for flydende vand. "Det er kun for disse små stjerner, at beboelighedszonen er tæt nok til, at disse tidevandskræfter er relevante," sagde Ballard. Data kom fra NASAs Kepler-teleskop, som fanger information om exoplaneter, når de bevæger sig foran deres værtsstjerner. For at måle planeternes kredsløb fokuserede Ballard og Sagear især på, hvor lang tid det tog planeterne at bevæge sig hen over stjernernes overflade. Deres undersøgelse byggede også på nye data fra Gaia-teleskopet, som målte afstanden til milliarder af stjerner i galaksen. "Afstanden er virkelig den vigtigste information, vi manglede før, som giver os mulighed for at lave denne analyse nu," sagde Sagear. Sagear og Ballard fandt ud af, at stjerner med flere planeter havde størst sandsynlighed for at have den slags cirkulære baner, der tillader dem at tilbageholde flydende vand. Stjerner med kun én planet var de mest tilbøjelige til at se tidevandsekstremer, der ville sterilisere overfladen. Da en tredjedel af planeterne i denne lille prøve havde blide nok baner til potentielt at være vært for flydende vand, betyder det sandsynligvis, at Mælkevejen har hundredvis af millioner af lovende mål at sondere efter tegn på liv uden for vores solsystem.

Tidsstempel:

Mere fra Nanoværk