Én stat udrullede en lovende børnepasningsmodel. Nu kopierer andre det. - EdSurge News

Én stat udrullede en lovende børnepasningsmodel. Nu kopierer andre det. – EdSurge News

Tidsstempel: 30. januar 2024 kl. 4
Kildeknude: 3089838

I sidste måned mødtes virksomhedsledere og børnepasningsfortalere fra en håndfuld stater på Zoom. De repræsenterer Michigan, Kentucky, North Carolina og Virginia og var gået sammen for at diskutere en ny børnepasningsmodel, kaldet "Tri-Share", som har vundet indpas over hele landet, inklusive i deres respektive regioner.

Omkostningsdelingsmodellen, hvor staten, arbejdsgiveren og medarbejderen hver betaler for en tredjedel af udgifterne til børnepasning, blev først lanceret i 2021 i Michigan, hvor det er længst hen. Men det er blevet så populært, at andre stater, herunder New York, North Carolina og Kentucky, allerede har sikret sig finansiering til deres egne tilpasninger af programmet.

Zoom-mødet var en mulighed for at dele, hvordan deres indsats udvikler sig.

Læs vores dybdegående historie om Michigans Tri-Share-program og de familier, det støtter

"Vi forsøger at lære af hinanden og også inspirere tilbage," siger Safiyah Jackson, strategichef for North Carolina Partnership for Children, som hjælper med at designe en Tri-Share-pilot.

Hver stat eksperimenterer med en lidt anderledes iteration af modellen, men i store træk forsøger de alle at nå det samme mål: Forbedring af fastholdelse af medarbejdere og bringe flere mennesker - især kvinder - tilbage i arbejdsstyrken ved at gøre børnepasning mere overkommelig for familier .

Staterne er på forskellige stadier af planlægning og implementering. Næsten tre år inde i pilotprojektet, som i øjeblikket når 59 ud af 83 amter, forbereder Michigan sig på at tage programmet over hele landet senere i år, og skalere det til anslået 5,000 familier i 2028. I mellemtiden blev Kentuckys pilot lanceret i juli 2023, mens North Carolinas er i designfasen og på vej til at starte til sommer. Noble County i Indiana - det første kendte tilfælde, hvor Tri-Share-modellen er blevet vedtaget lokalt - har kørt sit program i et helt år nu.

Vi talte med enkeltpersoner i Indiana, Kentucky og North Carolina for at forstå, hvordan deres respektive Tri-Share-programmer fungerer, og om modellen kan få succes i en række forskellige indstillinger.

Noble County, Indiana

Jenna Anderson hørte første gang om Tri-Share i sommeren 2022.

Som den tidlige barndoms koalitionskoordinator for Trives med 5, en organisation, der arbejder for at forbedre kvaliteten af ​​og adgangen til tidlig pleje og uddannelse i Noble og LaGrange Counties i det nordøstlige Indiana, havde Anderson været på udkig efter løsninger, der kunne fungere i regionen.

"Vi havde arbejdsgivere, der kom til os og sagde: 'Vi har et problem'," husker hun. "Vi var nødt til at gøre noget for at løse kapacitet, kvalitet og overkommelighed, og [Tri-Share] var den nemmeste ting at forsøge at løse et af disse tre problemer."

Hun anmodede om $50,000 fra Noble County-kommissærerne pilot Tri-Share, og tænker, at det ville støtte 15 til 25 børn og holde omkring et år. Midlerne blev tildelt i januar 2023.

Den indledende entusiasme var robust. En lokal bank var villig til at finansiere 15 børn, uanset prisen - hvilket betyder, at de ville betale for en tredjedel af udgifterne til børnepasning for de ansatte. Men når først programmet blev lanceret, og medarbejderne søgte, blev ingen anset for at være berettiget. Nogle bankansatte overskred indkomstgrænsen, som er 300 procent af det føderale fattigdomsniveau, eller $90,000 for en familie på fire. Andre boede over amtsgrænsen. Mange medarbejdere, der arbejder i Noble County, bor i de omkringliggende områder, siger Anderson, og en bestemmelse af finansieringen var, at den kun skulle bruges til indbyggere i Noble County.

For at omgå denne udfordring forsøgte Thrive by 5 at markedsføre til familier i Noble County og arbejde baglæns for at rekruttere deres arbejdsgivere til programmet, men det førte også til blindgyder, såsom arbejdsgivere, der ikke havde lokal kontrol til at godkende nye personalegoder.

"Det er frustrerende for mig, som en person, der prøver at hjælpe disse medarbejdere," fortæller Anderson. "Jeg løber ind i disse murstensvægge med arbejdsgivere."

I september meldte de første to familier sig med succes til programmet - begge enlige forældre, der arbejder for det lokale skoledistrikt.

I flere måneder mere var det kun dem to. Men for nylig lavede amtskommissærerne en ændring, der nu giver Thrive by 5 mulighed for at bidrage med amtets del af midlerne, når arbejdsgiverne står over for visse barrierer.

Med denne ændring har programmet nu yderligere to familier, der deltager, som begge får 33 procent rabat på pleje i stedet for hele 66 procent. En familie modtager dette som "gab"-dækning, mens arbejdsgiveren er ombord på Tri-Share. Den anden modtager det på ubestemt tid, som en undtagelse, fordi deres arbejdsgiver er en del af en global virksomhed og ikke kan deltage i Tri-Share på grund af manglende lokal kontrol over personalegoder.

Anderson fortæller, at hun er taknemmelig for den lærerige oplevelse. Hun indrømmer også, at Tri-Share ikke er særlig effektiv på amtsniveau. "Det er bare for restriktivt," siger hun. "Du har brug for et større område."

Men hun har ikke fortrudt.

"Du skal prøve noget," siger hun. "Vi vidste ikke, om dette program ville fungere. Det har arbejdet på et delvist niveau (fordi det aktivt hjælper nogle familier med deres børnepasningsudgifter). Det har også givet os lidt indsigt i, hvorfor det ikke virker lokalt.”

Hun håber, at programmet kan få finansiering og godkendelse til at udvide regionalt til et partnerskab på 11 amter på tværs af det nordøstlige Indiana.

Et år efter er hun ganske vist overrasket over, at omkring $43,000 af de oprindeligt $50,000 stadig er på højkant. Hun kan huske, at hun tænkte: "De her penge går hurtigt," siger hun med et grin. Men det vil stadig være der, klar til at hjælpe flere familier, hvis og når programmet starter.

Kentucky

Charles Aull ville ikke helt sige, at Kentucky kopierede Michigans Tri-Share-program.

"Det var lidt ligesom skibe, der passerede om natten," siger Aull, administrerende direktør for Kentucky Chamber of Commerce Center for Policy and Research.

Selvom de to staters programmer var ens, blev de udviklet uafhængigt. Da Tri-Share rullede ud, siger Aull, at hans organisation blev opmærksom på det og lærte af det. (Han indrømmer også, at "Tri-Share" har mere en ring over sig end "Medarbejderbørnepasningsprogram” — eller ECCAP — som Kentuckys ækvivalent er kendt.)

I Kentucky, som i mange stater i de senere år, er arbejdsgiverne begyndt at anerkende forholdet mellem utilgængelig, uoverkommelig børnepasning og arbejdsmarkedsdeltagelse, forklarer Aull.

"Arbejdsgivere er aktivt investeret i at være en del af løsningen på problemet," bemærker Aull, som hjalp med politikdesignet for ECCAP og advokerede for dets vedtagelse i statens lovgiver.

Ideen var, at ECCAP skulle fortsætte, hvor statens børnepasningsprogram stopper - præcis som Michigan havde forestillet sig, at Tri-Share ville gøre.

I Kentucky tjener familier op til 85 procent af statens medianindkomst (SMI) modtager nedsatte eller gratis børnepasning igennem tilskudsprogrammet.

"Når du bliver en familie, der udgør 86 procent af SMI, har du på magisk vis ikke pludselig råd til børnepasning," forklarer Aull. "Vi ønskede at hjælpe" de familier, der i det væsentlige falder fra en fordelsskrænt ved den tærskel.

Den vigtigste forskel mellem Michigans Tri-Share-program og Kentuckys ECCAP-program er, at Michigan har et fast bidrag, hvor hver arbejdsgiver betaler mindst en tredjedel. I Kentucky er der hverken et minimum eller et maksimum.

Der er også andre forskelle. Kentucky har ikke en mellemmand til at håndtere programadministration, som Michigan har med sine regionale "hubs". Og ECCAP-fordele falde i takt med, at familiens indkomst stiger, men staten vil stadig matche op til 50 procent af arbejdsgiverbidraget på og over 180 procent af statens medianindkomst, eller omkring $140,000 for en familie på fire. Den særlige kvalifikation har gjort arbejdsgiverne mere komfortable med at tilbyde programmet, siger Aull, da de føler, at det bliver mindre udelukkende.

"Så alle kan bruge dette, men hovedparten af ​​fordelen er for lav- og mellemindkomstfamilier," siger han.

Kentucky Generalforsamling vedtaget lovgivning for ECCAP i foråret 2022 og finansierede det med en indledende $15 mio. (Til sammenligning modtog Michigans pilot 1.1 millioner dollars og New Yorks fik 4.8 millioner dollars.)

Kentucky Cabinet for Health and Family Services, som administrerer programmet, havde et år til at designe og planlægge pilotprojektet, før det blev lanceret i hele landet i juli 2023.

Pr. 1. januar havde 35 arbejdsgivere skrevet under på og bidrog til udgifterne til børnepasning for i alt 133 børn.

"Med et program som dette vil du gerne starte langsomt," siger Aull og bemærker, at en afmålt lancering giver tid til at lære, indarbejde feedback og foretage ændringer.

For det meste er de første seks måneder forløbet glat, siger Aull, med en stor advarsel: Programmet fungerer kun i lokalsamfund, hvor børnepasning er tilgængelig.

"Hvis du har en familie, der kan finde børnepasning og har en arbejdsgiver, der er villig til at deltage, fungerer det fantastisk," forklarer han. "Men hvis du har arbejdsgiveren og ikke børnepasningen, er det et problem. Hvordan udvider vi den rene tilgængelighed af børnepasning i første omgang?”

Der cirkulerer en idé, tilføjer Aull, om, at nogle af midlerne til ECCAP kunne omdirigeres til at støtte etableringen af ​​flere familiebørnpasningsprogrammer, som drives ud af udbydernes hjem og kan være særligt gavnlige i mere fjerntliggende landdistrikter, hvor centerbaseret pleje er måske ikke praktisk. En anden idé, tilføjer han, er at arbejde sammen med lokale myndigheder ændre zonekoder så de er mere imødekommende over for center- og hjemmebaseret børnepasning.

"Når folk tænker på arbejdsgiverengagement, siger de fleste politiske beslutningstagere: 'Åh, lad os få et skattefradrag'," siger Aull. "Dette [program] forsøger at afvige fra det og gøre noget andet, noget mere innovativt. Vi forsøger at få arbejdsgivere og den offentlige sektor til at samarbejde for at reducere nogle af omkostningerne for arbejdende familier, men også i fremtiden forhåbentlig udvide adgangen til børnepasning."

North Carolina

Selvom det stadig er i sin tidlige udvikling, er North Carolinas Tri-Share-program måske tættest tilpasset den originale model.

North Carolina Partnership for Children (NCPC) var bevilget 900,000 kr fra statens generalforsamling til at køre en to-årig pilot på tværs af tre regionale hubs.

Den toårige periode begyndte i juli sidste år, og NCPC valgte sine tre indledende hubs i slutningen af ​​januar. Safiyah Jackson, strategichefen, der leder NCPC's arbejde med Tri-Share-modellen, anslår, at piloten officielt vil blive lanceret engang i juni eller juli. Hun siger, at de runder "opdagelsesfasen" ud og bevæger sig ind i "designfasen", nu hvor de tre hubs er blevet annonceret.

I lighed med Michigan bruger North Carolina regionale hubs som mellemled mellem staten, arbejdsgivere og ansatte. Jackson føler, at North Carolina kan have en indbygget fordel på den front, da hendes statslige organisation har allerede eksisterende, årtier gamle partnerskaber med mange amtsbaserede organisationer.

"På grund af den infrastruktur," siger Jackson, "er der en let antagelse om, at nogle af de tidlige opstartsudfordringer, Michigan oplevede, allerede er blevet løst" i North Carolina.

North Carolina planlægger at ansætte en central administrator at koordinere sine regionale hubs - en ændring, som Michigan for nylig besluttede at foretage. Det vil sandsynligvis være en tredjepart, såsom en personalegodtgørelseschef.

Jackson er opsat på at sikre, at børnepasningsudbydere også bliver støttet og opretholdt gennem dette program. Efter Michigans pilot i tre regioner sagde omkring halvdelen af ​​børnepasningsudbydere, der deltog i Tri-Share, at programmet havde forbedret deres finansielle stabilitet, ifølge evalueringsrapport offentliggjort i oktober 2022. Da udbydernes bæredygtighed er udpeget som et af de tre kernemål for både Michigan og North Carolina, ønsker Jackson at sigte højere.

"Vi har en mulighed for at leve ind i det mere, end de kunne i Michigan," siger hun om udbyderens mål.

Det er for tidligt at sige, hvordan North Carolinas pilot vil afvige fra Michigans, men nogle ideer er allerede blevet sparket rundt: North Carolina kan opkræve virksomheder et gebyr for at dække en del af de administrative omkostninger (op til 9 procent af statens finansiering kan også gå til det her). North Carolina kan bruge en gradueret skala, som Kentucky gør, hvor økonomisk støtte aftager, efterhånden som indkomsten stiger. Og staten kan kræve et minimumsbidrag fra arbejdsgiverne.

Indtil videre planlægger de erhvervs- og tidlige barndomsledere, der mødtes i sidste måned, at fortsætte deres uformelle sammenkomster for at diskutere Tri-Share. Og deres antal kan vokse: For nylig talte Jackson med advokater i en anden stat, som overvejer at bringe børnepasningsmodellen til deres beboere.

Tidsstempel:

Mere fra Ed Surge