Gammelt er nyt igen, da Air Force Special Ops-grenen fornyer træningen

NATIONAL HARBOUR, Md. — Air Force Special Operations Command går tilbage til fremtiden.

Da USA går ind i sit tredje år siden 2001 uden større kampoperationer, ser AFSOC's øverstbefalende generalløjtnant Tony Bauernfeind en mulighed for at nulstille, hvordan luftvåbnet træner sit mest elitekorps - og han ser til 1990'erne for at få inspiration.

"Hensigten, når vi ser på alle vores pipelines, er, hvad vi kan fastslå som 'basal mission qualified'?" sagde han i et interview den 13. september på sidelinjen af ​​Air and Space Forces Associations årlige luft-, rum- og cyberkonference.

I august afslørede kommandoen, at den var i gang med en omfattende gennemgang af dets uddannelseskrav og -processer, med det formål at flytte organisationen af ​​20,400 tropper fremad efter årtier i krig i Mellemøsten og Sydvestasien.

Ændringerne ville forny AFSOC til en hurtigere, mere samarbejdsorienteret måde at drive forretning på - især da luftvåbnet skrumper og drejer sig mod at konkurrere med Kina i stedet for at afværge terrorgrupper.

Bauernfeind håber at omforme træningspipelinen, så flyvere kan komme op i niveau i løbet af deres karriere, i stedet for at starte med en bred vifte af kvalifikationer, som de måske aldrig vil bruge.

"Vi var meget komfortable med grundlæggende missionskvalifikationer," sagde han om æraen før 9/11. "Så ville du komme til din operationelle enhed og ... så få de yderligere særlige kvalifikationer, du havde brug for, efterhånden som du voksede som operatør."

Det ændrede sig, efterhånden som efterspørgslen efter USA's mest eliteflyvere voksede.

Den trestjernede general, en karrierepilot for specialoperationer, så på egen hånd luftvåbnets overgang fra mere rutineprægede kampoperationer i 1990'erne til dets hastværk med at bekæmpe undvigende fjender i flere lande efter terrorangrebene den 11. september 2001.

I begyndelsen af ​​2010'erne - da USA markerede sit første årti med krig i Afghanistan, begyndte Islamisk Stat sin genopblussen efter USA's tilbagetrækning fra Irak, og den syriske borgerkrig blev stadig mere blodig - kæmpede AFSOC for at pumpe så mange fuldt kvalificerede luftkommandoer ud. som muligt.

"Da vi forsøgte at få alle operatører til at få al træning i [indledende kvalifikationer] ... eksploderede træningspipelinen," sagde Bauernfeind. "Disse luftkommandoer fik ikke sættene og reps til at lære deres grundlæggende færdigheder, før vi satte de avancerede færdigheder lige oven på dem."

Lige nu kan AFSOC håbefulde bruge år på at blive fuldt kvalificerede, før de slutter sig til deres første eskadron. Så er de klar til at deployere, så snart de ankommer til den vagtstation.

Fremover vil Bauernfeind bruge de første fire år anderledes.

Som han ser det, ville flyvere bruge op til to år i indledende kvalifikationstræning, før de når deres særlige ops-eskadrille. Når de først var der, ville de få op til 18 måneders træningstid til at lære mere om deres mission og den særlige operationskultur, før de udstationeres.

Den tid er bagt ind i luftvåbnets nye kampberedskabscyklus, kendt som Air Force Generation eller "AFFORGEN", som flytter enheder gennem tre seks måneders trænings- og vedligeholdelsesperioder før en fjerde seksmåneders strækning, hvor de bliver tilgængelige for oversøiske missioner .

Eftersyn af processen kan øge moralen og langsigtet fastholdelse for flyvere, der ønsker at gøre en forskel, sagde Bauernfeind.

"Unge amerikanere vil gerne ind og gøre," sagde han. "De vil gerne vide, at det, de gør, er at flytte nålen. … Når de ved, at de bare sidder der og træner i årevis, er det ikke altid et positivt aspekt.”

Det er uklart, hvor mange flere flyvere AFSOC kan være i stand til at behandle hvert år med revisionerne. Disse ændringer kan også afhjælpe bemandingsproblemer i underbemandede eskadriller.

AFSOC og andre organisationer, der kontrollerer luftvåbnets træningsprogrammer - som Air Education and Training Command, 19th Air Force og 2nd Air Force - er allerede begyndt at lave ændringer.

Luftvåbnet bekræftede i august, at Bauernfeind søger at skære ned på det fem uger lange kampdykkursus som et indledende krav til tre særlige krigsførelsesfelter. Flyvere vil muligvis stadig være i stand til at fortjene deres kampdyk-badge eller "scuba-boble" senere i deres karriere, hvis det er nødvendigt.

Bauernfeind fortalte Air Force Times, at flere andre typer færdigheder, såsom luftdrop, lufttankning og lavniveauflyvning, kunne blive en del af enhedstræningen snarere end den indledende pipeline. Han sagde, at de standarder, der bruges til at beslutte, om flyvere skal fortsætte i træningen, vil ændre sig i overensstemmelse hermed.

"Vi vil ikke have folk til at blive dømt for ting, de er uforberedte på," sagde han.

Tjenesten er også begyndt at gennemgå træningen til AC-130J Ghostrider, luftvåbnets nyeste kanonskib.

Det forsøger at fremskynde specialoperations flyveskole ved at sende elever direkte til AFSOC-træningsenheder, efter at de har fået deres vinger på T-6 Texan II. Det afskærer den mellemliggende fase af at flyve med T-1 Jayhawk, hvilket er på vej på pension efter at have tjent som springbræt til mobilitets- og specialoperationsfly.

Den beslutning kan forkorte pilotuddannelsestiden med seks måneder, sagde AFSOC-talsmand oberstløjtnant Becky Heyse.

Omkring 30 flyvere forventes at gå direkte fra bachelor-pilotuddannelsen til AFSOC for at lære at flyve U-28 Draco rekognosceringsflyet, C-146 Wolfhound transportflyet og AC-130J geværskibet i regnskabsåret 2024, sagde Heyse.

Flyvere får også mest ud af opbremsninger i flyvevåbnets pilotuddannelsespipeline ved at gå til overlevelsestræning, før de starter på flyveskolen. Det kan reducere en elevs ventetid med mindst 30 dage, sagde Heyse.

Andre justeringer, som at droppe et krav om, at eleverne skal lære en bestemt type landing, som aldrig er blevet brugt i kamp, ​​strømliner også C-130-pensumet. Og tilføjelse af flere simulatorer og virtual reality-software kan frigøre fly til at flyve kampmissioner i stedet for at være bundet til træning derhjemme.

Bauernfeind sagde, at hans team ønsker, at de operationelle enheder skal rapportere tilbage om, hvorvidt deres nyeste medlemmer er veluddannede, eller om ændringerne går for vidt.

Han forventer at have et mere fuldstændigt billede af, hvilke yderligere revisioner der er nødvendige inden for de næste 90 dage. Implementering af dem kan tage måneder, hvis ikke år.

Indsatsen inden for AFSOC for at opbygge et trindelt træningssystem afspejler et større skift i den retning på tværs af hele luftvåbnet. Servicen sagde mandag det vil opdele træningen i fem niveauer, der bliver stadigt sværere og mere specialiserede, fra færdigheder lært i boot camp til dem, der er nødvendige for stramme implementeringer.

Som det ser ud i fremtiden, udforsker AFSOC også måder at tilføje mere digital ekspertise i sine rækker. Flyvere kan snart modtage mere intensiv træning i cyberkrigsførelse og elektromagnetiske spektrumoperationer, da kommandoen investerer i flere værktøjer til at infiltrere fjendens netværk og fornemme, hvem der er i nærheden.

"Nationen, der kan kontrollere og styre det elektromagnetiske spektrum, har fået overtaget i high-end kamp," sagde Bauernfeind. "Min selvtillid stiger endnu højere, når vi har de holdkammerater, der fuldt ud forstår, hvad disse datalinks gør, hvad de jammere laver, hvad disse indsamlere laver, og ... hvis systemerne ikke fungerer som designet, kan springe ind."

Bauernfeind erkendte, at flyvernes motivation kan aftage, efterhånden som mulighederne for kampindsættelser svinder ind. Han håber at kunne erstatte det konstante tempo i operationerne med en spirende række af træningsøvelser. Og han har opfordret enheder til at optrappe deres træning derhjemme og skubbe deres grænser med ryg-mod-ryg-sorter, hurtig-tur-tankning og meget mere.

"Vingerne har reageret mesterligt," sagde han. "De nyder det faktum, at de flyver mere ... fordi du kan finpudse dine evner."

Men et robust flyvende program koster penge og vil kræve, at AFSOC flytter nogle midler væk fra mindre prioriteter. Det betyder også, at vedligeholdere skal holde så mange fly i luften som muligt.

Bauernfeind erkender, at det er ømtåleligt at balancere disse to samfunds behov.

"Vi ønsker ikke at gøre dette på ryggen af ​​vores vedligeholdere," sagde han.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk dig selv. Adgang her.
• PlatoAiStream. Web3 intelligens. Viden forstærket. Adgang her.
• PlatoESG. Kulstof, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Affaldshåndtering. Adgang her.
• PlatoHealth. Bioteknologiske og kliniske forsøgs intelligens. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/09/19/old-is-new-again-as-air-force-special-ops-branch-revamps-training/