Nye Shepard Return To Flight Slips One Day

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

WASHINGTON - Blue Origin forsinkede tilbagevenden til flyvningen af dets New Shepard suborbitale køretøj med en dag, da selskabets grundlægger siger, at han vil presse selskabet til at bevæge sig hurtigere på dets forskellige projekter.

Blue Origin havde planlagt en lancering af sit nye Shepard-køretøj fra sit teststed i West Texas den 18. december. Virksomheden forsinkede dog først opsendelsen med en time, med henvisning til kolde forhold på opsendelsesstedet, og skrubbede derefter opsendelsen på grund af et uspecificeret problem med jordsystemet.

OM FIRMAET annonceret på sociale medier sidst den 18. december at det omplanlagde missionen, betegnet NS-24, til den 19. december, med afgang planlagt til 11:37 Eastern.

Missionen er den første for New Shepard siden et uheld under en flyvning med kun nyttelast af køretøjet i september 2022. En undersøgelse sporede NS-23-ulykken til strukturel fejl i dysen på køretøjets BE-3PM-motor forårsaget af overdreven opvarmning.

Blue Origin sagde, at NS-24 vil bære 33 forskningsnyttelaster samt 38,000 postkort fra Club for the Future, en nonprofitorganisation tilknyttet virksomheden. Ingen mennesker vil være om bord. Virksomheden listede ikke nyttelasterne, men sagde, at mere end halvdelen "er udviklet og fløjet med støtte fra NASA."

Danielle McCulloch, leder af NASA's Flight Opportunities-program på Armstrong Flight Research Center, forsynede SpaceNews med en liste over nyttelaster, som NASA understøtter på NS-24. Mange af dem fløj også på NS-23 sidste år:

En produktionsinnovation i rummet fra Massachusetts Institute of Technology, der udnytter paraffin og bivoks til at producere alternative muligheder for at drive små rumfartøjer (på NS-23)
Et projekt fra den lille virksomhed Ecoatoms Inc. i Reno, Nevada, designet til at fremme produktionen af biosensorer i lav kredsløb om Jorden
Et autonomt prøveudtagningssystem fra Montana State University og University of Colorado Boulder, der vil bruge gær som en model til at forstå, hvordan mikrotyngdekraft påvirker levende ting
Et elektrofysiologisk målesystem og linsefrit billedbehandlingssystem fra imec USA i Kissimmee, Florida (begge på NS-23) samt to elevers nyttelast styret af imec, der undersøger tyngdekraftens effekt på ultralydslydbølger og på en række sensorer
Et eksperiment fra University of Central Florida i Orlando for at anvende elektriske felter på en støvsimulator (på NS-23)
Et værktøj til at evaluere de geofysiske egenskaber af jord på jordnære asteroider udviklet af Honeybee Robotics Ltd., i Altadena, Californien (på NS-23)
Et system fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien til at vurdere flerfasede reservoirer til prøveblanding og boblemigrering
Et system til drivmiddelmåling under tankning og overførsel i kredsløb fra Carthage College i Kenosha, Wisconsin (på NS-23)
En teknologi fra Purdue University i West Lafayette, Indiana, til modellering af drivmiddelslør i mikrotyngdekraft (på NS-23)
DMEN multi-environment navigator fra Draper i Cambridge, Massachusetts (på NS-23)
Et eksperiment fra University of Alabama i Huntsville for at indsamle termiske data for væsker i mikrogravitation (på NS-23)
En sensor til at måle mængden af vand, der bruges til at holde en astronaut kølig i en udforskningsrumdragt, udviklet af Creare i Hanover, New Hampshire og finansieret af NASAs STTR (Small Business Technology Transfer)-program (på NS-23)
En regenerativ teknologi til at levere energilagring til rumflyvningsapplikationer, udviklet af Infinity Fuel Cell i Windsor, Connecticut, og finansieret af en NASA Tipping Point-pris gennem NASAs Game Changing Development-program (på NS-23)

Bezos: "Blue Origin skal være meget hurtigere"

Det lange gab mellem New Shepard-flyvninger udløste spekulationer om, at selskabet ville aflægge vægt på dette program for at fokusere på andre initiativer, fra orbitale løfteraketter til dens Blue Moon-månelander. Det kommer også i takt med, at virksomhedens grundlægger spiller en større rolle i virksomheden.

In et to-timers bredt interview med podcasteren Lex Fridman offentliggjort den 14. december, anerkendte Jeff Bezos, grundlægger af Blue Origin, at virksomheden var nødt til at bevæge sig hurtigere, især i udviklingen af deres New Glenn orbital løfteraket.

"Blue Origin skal være meget hurtigere, og det er en af grundene til, at jeg forlod min rolle som administrerende direktør for Amazon for et par år siden," sagde han og sagde, at han nu bruger det meste af sin tid med virksomheden. "Blue Origin har brug for mig lige nu."

At vie sin opmærksomhed til Blue Origin, sagde han, betyder "at tilføje noget energi, en følelse af at det haster. Vi skal bevæge os meget hurtigere, og det skal vi."

Blandt de ændringer, han lavede hos Blue Origin ansætter en ny administrerende direktør, Dave Limp, der tog over tidligere på måneden. "Han er fantastisk. Vi er super heldige at have Dave,” sagde han og bemærkede, at han har kendt Limp, en tidligere Amazon-vicepræsident, i 15 år. "Du kommer til at se os bevæge os hurtigere der."

Det fokus viser sig primært på New Glenn, som er årevis forsinket. "Jeg er meget optimistisk, at den første lancering af New Glenn vil være i 2024," sagde han. Mens NASA har sagt det det forventer, at dens ESCAPADE Mars-mission vil være på den første opsendelse, sagde Bezos, at det er muligt, at en af flere andre uspecificerede nyttelaster vil være på den lancering.

Han erkendte, at han var nervøs for lanceringen. "Mange af de problemer, vi kan finde under flyvningen, er blevet løst, men der er nogle problemer, du kun kan finde under flyvningen," sagde han. "Så kryds fingre. Jeg garanterer dig, at du vil have det sjovt at se det, uanset hvad der sker."

Det interview diskuterede ikke fremtiden for New Shepard, selvom Bezos reflekterede over sin flyvning på køretøjet i juli 2021. "Jeg kender køretøjet meget godt. Jeg kender de mennesker, der har designet det. Jeg har stor tillid til dem og den teknik, vi lavede,” sagde han om sin beslutning om at være på New Shepards første bemandede fly. "Jeg tænkte ved mig selv, hvis jeg ikke er klar til at gå, ville jeg ikke have, at nogen skulle gå."

Han sagde, at han nød flyvningen, inklusive den "meget naturlige" følelse af vægtløshed såvel som den opfattelsesændrende "Oversigtseffekt", som mange astronauter rapporterer at opleve efter at have set Jorden fra rummet. "Hvis du ikke er en miljøforkæmper, vil det gøre dig til en."