Netflix' animerede musical Arlo the Alligator Boy sætter scenen for noget større

I 2001, den animerede film Jimmy Neutron: Boy Genius introducerede en generation til det skøre vidunderbarn og hans skæve venner. Fans af Nickelodeon-serien Jimmy Neutrons eventyr, Boy Genius kan takke filmens billetsucces for at muliggøre showets treårige løb: I modsætning til andre Nickelodeon-film, som f.eks. Rugrats i Paris or De vilde tornebær film, Jimmy Neutron var starten på historien, i stedet for en teatralsk forlængelse af den. Set i bakspejlet dog mens Jimmy Neutron: Boy Genius kom i biografen (og blev nomineret til den første Oscar nogensinde for bedste animerede film), det føles mere som en tv-film. Det er en sindssyg lethjertet tumult, der gjorde et godt stykke arbejde med at sætte Jimmys fremtidige eventyr op, til det punkt, hvor showet uden tvivl efterlod gode minder end filmen, der udløste det. (I hvert fald at dømme ud fra en uformel Slack-undersøgelse blandt Polygon-medarbejdere.)

Netflixs nye animerede musikalske indslag Arlo Alligator Boy falder i samme boks. Ryan Cragos instruktørdebut er et sødt eventyr med et underliggende budskab om, at folk forbliver tro mod sig selv. Ligesom Jimmy Neutron-filmen gjorde for 20 år siden, Arlo introducerer en skør cast af karakterer og en rig verden, der i sidste ende tjener mere som en langvarig pilotepisode end som en biograffilm, givet hvordan den bruger det meste af filmen på at introducere karakterer, indstillinger og koncepter uden at udvikle dem fuldt ud. Det er tilbage til den kommende Netflix tv-serie, som vil fortsætte Arlos eventyr.)

[Ed. Bemærk: Dette indlæg indeholder lysopsætningsspoilere til Arlo Alligator Boy.]

Billede: Netflix

Arlo Alligator Boy følger den titulære ung alligator-menneske-hybrid, som er blevet opdraget i sumpen af ​​en dame ved navn Edmée (Annie Potts), men drømmer om en verden bag sin bayou. Arlo (Michael J. Woodward) finder hurtigt ud af, at han faktisk er fra New York City - Edmée fandt ham, da han kun var en baby, drivende i en forladt, flydende kurv som en skællende grøn Moses. Arlo begiver sig ud på en søgen efter at finde sin far, og undervejs møder han den blide kæmpeinde Bertie (Mary Lambert) sammen med en bande mistilpassede ledet af Teeny Tiny Tony (Tony Hale), en lille italiensk mand, der ser ud til at være en del af gnaveren . De begiver sig op ad den østlige kyst og lander i New York City, hvor Arlo til sidst lærer nogle vigtige ting om sin fortid.

Teeny Tiny Tonys venner er en eklektisk flok, hver med en særskilt personlighed. På kort tid møder Arlo den sansende lyserøde hårbold Furlecia (Jonathan Van Ness), den stjerneklare tigerpige Alia (Haley Tju) og den gående, talende fisk Marcellus (Brett Gelman). Filmen tjener for det meste til at sætte denne rollebesætning op, introducere dem og antyde deres dynamik, men bortset fra Bertie, der møder Arlo først og får sin egen parallelle karakterbue, får ingen af ​​de andre rigtig en chance for at komme i søgelyset. Det er trods alt Arlos oprindelseshistorie. Men hints om potentialet i denne skøre rollebesætning er blot en af ​​grundene Arlo Alligator Boy føles mere som en tv-film end en teatralsk film. Bikaraktererne glider lidt for sent ind i historien til at gøre en enorm indflydelse, men de er fængslende nok til at huske bagefter.

Der er en historiebogs blødhed i filmens omgivelser, fra den gyldne svøbte bayou, hvor Arlo vokser op til de selvlysende alger på en strand i Carolinas. Filmen farver verden i den samme varme glød, som Arlo føler, da han begiver sig ud af sin sump for første gang, og møder tilsyneladende hverdagsagtige ting som togture og is-glasses, som bare virker fantastiske for ham. Mens karakterdesignerne er skøre og fantastiske, er rammerne forankret i virkeligheden. Lokationerne i den virkelige verden føles ophøjede og lige så livlige og spunky som karaktererne selv.

Billede: Netflix

De musikalske numre er særligt flotte, især den smittende popduet Bertie og Arlo synger, mens de danser i de glødende selvlysende alger. Arlo er den slags karakter, der ofte bryder ud i sang og trækker alle omkring sig ind i nummeret, og derefter bruger disse sange til at skubbe plottet videre. De musikalske mellemspil bremser ikke historien, men bortset fra den Arlo/Bertie-duet er de for det meste vægtløse nok til ikke at sidde fast i hovedet på seerne. (Det kan faktisk være en fordel.)

I sidste ende handler alt om Arlo Alligator Boy føles som et setup for noget, der endnu skal komme. Det er ikke en iboende dårlig ting, men det ændrer publikums forventninger til filmen.

Sangene er sjove, og budskabet om fundet familie og fejring af forskelligheder er sødt. Men hele gruppens rejse til New York er blot en forlænget udstilling, designet til at introducere hovedspillerne og steder for det endelige show. Den virkelige ophidsende hændelse i Arlo-sagaen er ikke, at Arlo forlader sumpen, det er filmens finale. Mens Arlo finder sin far, er der stadig flere mysterier at afsløre. (Ligesom hvem fanden er hans mor, og hvorfor falder det spørgsmål aldrig op for ham?!) Det føles som om skaberne bag Arlo ikke viser deres fulde hænder, de holder deres kort tæt. Det spil kan slå nogle seere af, selvom det taler til det rige potentiale i den sjove verden, Crago har skabt.

Arlo Alligator Boy streger nu på Netflix.

Kilde: https://www.polygon.com/22386418/arlo-the-alligator-boy-netflix-review