Militære embedsmænd forudsiger 87 opsendelser fra Floridas Space Coast i 2023

Den amerikanske rumstyrke forbereder sig på så mange som 87 opsendelser fra Floridas rumkyst i 2023, inklusive snesevis flere SpaceX-missioner og de forventede debuter af United Launch Alliances Vulcan og Relativitys Terran 1-raketter.

"Vi forventer at have omkring 87 opsendelser fra Cape i kalenderåret 2023," sagde oberstløjtnant Colin Mims, chef for 1st Range Operations Squadron, som yder afstandssikkerhedsstøtte til opsendelser fra Eastern Range ved Cape Canaveral Space Force Station .

Det travle 2023 følger en rekord i 2022 på Cape Canaveral. Der var 57 raketter i orbital-klasse, der forlod affyringsramper ved Cape Canaveral Space Force Station og NASAs Kennedy Space Center sidste år, en kraftig stigning i forhold til den tidligere rekord på 31 orbitale opsendelsesforsøg i 1966 og 2021.

SpaceX lancerede 48 af de 57 missioner ud af Floridas rumhavn sidste år. United Launch Alliance tilføjede seks flyvninger med sin Atlas 5-raket, og NASA's enorme Space Launch System-måneraket nåede sin første testflyvning 16. november. Astra opsendte to flyvninger med sin lille satellit-affyringsraket af let klasse i februar og juni, men begge missioner mislykkedes i deres forsøg på at nå kredsløb.

Den amerikanske rumstyrke driver Eastern Range, som overvåger offentlig sikkerhed for opsendelser ud af Floridas rumkyst. Space Launch Delta 45, tidligere den 45. Space Wing, har opgraderet infrastrukturen, strømlinet driften og tilskyndet raketselskaber til at skifte til autonome flyvesikkerhedssystemer for at hjælpe med at forkorte den nødvendige tid mellem opsendelser.

Der var 16 rumopsendelser fra Eastern Range i 2019. Opsendelseshastigheden i 2022 mere end tredoblede det antal.

"Jeg tror, ​​det bare viser det tempo, hvormed den kommercielle (efterspørgsel) vokser," sagde Mims. "Jeg tror, ​​det er vores geografi her, at vi er ude for kysten, at vi kan sende ind i en polær bane eller en ækvatorial bane, det er meget fordelagtigt. Og vores evne til hurtigt at vende pads og planlægge lanceringer hurtigt, som viser vores evne, eller som har fremhævet vores evne til at levere tjenester til disse lanceringstjenesteudbydere."

Opsendelser i polar kredsløb plejede at være det næsten eksklusive domæne for Vandenberg Space Force Base i Californien, men Eastern Range godkendte en SpaceX-anmodning om at begynde opsendelsen på en sydlig korridor fra Cape Canaveral i 2020, den første polarbanemission fra Florida siden 1969 .

"For tre år siden ... ville vi stige for hver lancering. Det var en stor prøvelse,” sagde oberst Jason King, chef for den 45. vejreskadrille ved Patrick Space Force Base og Cape Canaveral Space Force Station. "Vi har siden da ændret tankegangen til, hvor vi opererer mere som en lufthavn nu. Vi kalder det en rumhavn. Så vi ønsker ikke at stige for hvert lanceringsforsøg, og vi ønsker at ændre tankegangen til, hvor det stort set er normale operationer."

Den 4. august understøttede Eastern Range to opsendelser af ULA's Atlas 5-raket og SpaceX's Falcon 9 med kun 12 timer og 39 minutters mellemrum, den korteste varighed mellem to rumopsendelser fra Space Coast siden 1967.

Den 16. december var det militære hold, der kører området, klar til at imødekomme to opsendelser af SpaceX Falcon 9-raketter fra forskellige pads med kun 33 minutters mellemrum. Men SpaceX endte med at forsinke en af ​​missionerne for at prioritere den anden.

Efterspørgslen efter lanceringstjenester er stigende i USA. SpaceX alene sigter mod at opsende så mange som 100 gange i år, inklusive flyvninger ud af Florida, Californien, og testflyvninger af Starship mega-raketten fra det sydlige Texas. SpaceX har ikke afsløret, hvor mange af disse opsendelser det vil basere fra Cape Canaveral, men størstedelen af ​​missionerne på selskabets 2023-manifest forventes at flyve fra Floridas Space Coast.

"Vi er lige begyndt at se stigningen," sagde King i et nyligt interview. "Vi vurderer, at vi inden for de næste to til tre år vil have 100 lanceringer her på Eastern Range. Men kommercielle udbydere af opsendelsestjenester og kommercielle satellitter bliver opsendt med den hurtigste hastighed, vi nogensinde har set. Så vi forventer blot, at lanceringsraten fortsat vil stige.

"Vi har virkelig trimmet fedtet," sagde King. "Vi har sat spørgsmålstegn ved vores procedurer. Vi er faktisk holdt op med at gøre nogle ting, som ikke var nødvendige, samtidig med at vi har holdt Eastern Range så sikkert som muligt.”

"En af de største ting, der har fået os til dette punkt, hvor vi kan have flere opsendelser på samme dag, eller inden for få minutter fra hinanden, er at (reducere) mængden af ​​udstyr, der er nødvendig for nogle af disse opsendelser," sagde Mims. "Entreprenører eller udbydere af opsendelsestjenester bruger nu noget, der kaldes automatisk flyafslutningssystem. Så det betyder, at selve køretøjet har en indbygget pakke af sensorer, der kan sikre, at raketten holder sin kurs, og hvis ikke, vil den selvdestruere ... Missionen handler om offentlig sikkerhed og at sikre, at disse raketter er går, hvor de skal hen."

"Ud over det er der en masse anden infrastruktur, som vi har investeret i," sagde oberstløjtnant David Schill, chef for 5th Space Launch Squadron, som understøtter nationale sikkerhedsopsendelser fra Cape Canaveral.

"Noget af den infrastruktur er så enkel som veje og vandflodsystemer, men det er også i mange af partnerskaberne med industrien," sagde Schill. "Så de bygger ekstra hangarplads og behandlingsplads og tillader sig selv flere måder at behandle raketter på samtidigt, så det er ikke kun begrænset til en hangar, hvor de kan behandle en raket ad gangen. Men de kan lave flere hangarer, flere behandlingsfaciliteter, flere affyringsramper, og den slags konstruktioner vil kun fortsætte med at stige."

The 45th Weather Squadron overvåger vejrforholdene på tværs af Cape Canaveral-rumhavnen for at sikre, at alle parametre er acceptable for, at en raket kan opsendes sikkert. Lyn er en stor begrænsning for opsendelser fra Florida. Meteorologer sporer sky-til-jord og lyn i skyen og overvåger den potentielle elektriske ladning i skyer, der kan få lynet til at slå ned i en løfteraket, når det klatrer gennem atmosfæren, et fænomen kendt som raketudløst lyn.

King, vejreskadronens chef, sagde, at Space Force arbejder sammen med universiteter for bedre at forstå videnskaben om, hvad der forårsager et lynnedslag. Det kunne give vejrholdet mulighed for at slække på lynreglerne for en raketopsendelse. King sagde, at vejreskadrillen ved Cape Canaveral er indstillet på at modtage en ny vejrradar.

"Dette er banebrydende, bare den nye og bedste radar, specielt designet til opsendelsesoperationer," sagde King.

SpaceX vil starte 2023-tidsplanen ved Cape Canaveral med en Falcon 9-raketopsendelse sat til 9:56 am EST (1456 GMT) tirsdag, med 114 små satellitter og mikronyttelast ind i en polær bane for kunder over hele verden. Missionen, kaldet Transporter 6, er SpaceX's sjette dedikerede lille satellit-rideshare-opsendelse.

Falcon 9's første etape-booster vil vende tilbage til Landing Zone 1 på Cape Canaveral Space Force Station, målrettet mod et fremdrivende lodret touchdown omkring otte og et halvt minut efter liftoff. Boosteren vil foretage sin 15. flyvning til rummet, hvilket giver rekord for SpaceX's flåde af genanvendelige raketter.

SpaceX planlægger at opsende seks til syv missioner fra Florida alene i januar, inklusive opsendelsen af ​​en Falcon Heavy raket den 12. januar fra pad 39A ved Kennedy Space Center. Falcon Heavy, lavet ved at kombinere tre Falcon 9 raketkerner sammen, vil løfte et par satellitter ind i en geosynkron bane i høj højde for rumstyrken.

Andre Falcon 9-opsendelser i januar fra Florida omfatter den næste opsendelse af 40 internetsatellitter til OneWeb, fastsat til den 8. januar, og opsendelsen af ​​en GPS-navigationssatellit til Space Force den 18. januar. SpaceX planlægger også at opsende flere partier af Starlink internetsatellitter og den spanskejede Amazonas Nexus kommunikationssatellit inden udgangen af ​​måneden.

Den travle januar vil hjælpe SpaceX med at komme ud af startporten på sin søgen efter op til 100 opsendelser i 2023

SpaceX's Falcon-raketflyvninger fra Florida i år inkluderer flere besætningslanceringer til NASA, Axiom Space og den helt private Polaris Dawn-mission, der har til formål at gennemføre den første kommercielle rumvandring i kredsløb om Jorden. SpaceX har fem Falcon Heavy-missioner på bøgerne for 2023, alle fra Kennedy Space Center.

Mindst to nye kommercielle løfteraketter er planlagt til at debutere på Cape Canaveral i år.

United Launch Alliances nye medium-til-tunge lift Vulcan-raket, som erstatter dens Atlas 5- og Delta 4-raketfamilier, kan opsendes for første gang i de kommende måneder. Rakettens indledende opsendelse blev forsinket i forhold til sidste år, da ULA afventede levering af flyveklare BE-4 hovedmotorer fra Blue Origin, Jeff Bezos rumfirma.

I oktober leverede Blue Origin de to BE-4-motorer, der var nødvendige for den første Vulcan-lancering, til ULAs fabrik i Decatur, Alabama, hvor de blev installeret på Vulcans hovedscene. Vulcan-kernetrinnet og Centaur-øverstetrinet vil snart blive leveret til Cape Canaveral til endelig integration og test på lanceringsstedet.

Den første Vulcan-opsendelse vil trække en kommerciel månelander op i rummet, bygget og ejet af Astrobotic, plus to testplatforme for Amazons planlagte Kuiper-satellit-internetnetværk. En anden Vulcan-lancering kan finde sted senere i år med Sierra Spaces første Dream Chaser-fragtskib til den internationale rumstation.

Relativity Space, en Californisk-baseret startup, der blev grundlagt i 2015, nærmer sig også sit første orbitale opsendelsesforsøg. Virksomhedens fuldt samlede Terran 1-raket blev rullet ud til Launch Complex 16 ved Cape Canaveral for første gang i sidste måned som forberedelse til de endelige brændstoftests og motortestaffyringer.

Terran 1-raketten er designet til at levere små til mellemstore nyttelaster til rummet med en løfteevne på næsten et ton til en polar solsynkron bane.

Blue Origin sagde i begyndelsen af ​​2022, at den første testopsendelse af dens New Glenn-raket, der er lige så høj som NASAs SLS-måneraket i 322 fod (98 meter) i højden, ville blive forsinket fra slutningen af ​​2022 til fjerde kvartal af 2023. selskabet har ikke opdateret sin tidsplan siden marts sidste år, men industriens embedsmænd er nu overbevist om, at New Glenns debutflyvning fra Cape Canaveral Space Force Station ikke vil ske før 2024.

Bortset fra SpaceX's hurtige affyringskadence og de første flyvninger med Vulcan og Terran 1 løfteraketter, planlægger ULA omkring fem flyvninger med sin Atlas 5-raket i år fra Cape Canaveral, plus en opsendelse af en Delta 4-Heavy raket til National Rekognosceringskontor.

ULAs Atlas 5-missioner vil omfatte virksomhedens lancering af astronauter på Boeing Starliner-besætningskapsel. Atlas 5-raketten vil dele den samme affyringsrampe med Vulcan-raketten.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://spaceflightnow.com/2023/01/02/military-officials-forecast-87-launches-from-floridas-space-coast-in-2023/