Microsoft vil købe nok amerikansk fremstillede solpaneler til at drive 1.8 millioner hjem

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Microsoft har underskrevet en otte-årig aftale med den største amerikanske solcelleproducent, Qcells, om at forsyne virksomheden med nok solpaneler til at tilføje 12 gigawatt solenergi til det amerikanske net.

For perspektiv er det omkring en tredjedel af den solenergi, der blev tilføjet til det amerikanske elnet i 2023, ifølge data fra Solar Energy Industries Associate og Wood Mackenzie. Panelerne er beregnet til solfarme, som Microsoft er med til at bygge for at kompensere for det forbrug, der forbruges af deres stadigt voksende datacenter-fodaftryk. De vil være i stand til at producere nok elektricitet til at drive 1.8 millioner hjem.

Microsoft har tidligere forpligtet sig til at købe 2.5 gigawatt fra Qcells over en uspecificeret periode. Ud over panelerne leverer Qcells, en del af en sydkoreansk leverandør, ingeniør-, indkøbs- og konstruktionstjenester. Det investerer 2.5 milliarder dollars for at bygge nye solcellefabrikker i det landlige Georgia.

Finansielle vilkår for alliancen blev ikke offentliggjort.

Afdækning mod mangel på forsyningskæde

Forholdet vil hjælpe Microsoft med at få afsluttet solenergiprojekter hurtigere, sagde Bobby Hollis, vicepræsident for energi, som kom til virksomheden i oktober. Aftalen kræver en forsyning på omkring 1.5 gigawatt moduler om året frem til 2032. "Vi er nødt til at sikre, at det, vi laver, kan gøres i stor skala," sagde Hollis.

Microsoft har lovet at dække hele sit elforbrug med vedvarende energi inden 2025. Fra august, havde virksomheden underskrevet kontrakter om at købe mere end 13.5 gigawatt sol, vind eller anden vedvarende energi på 16 markeder. "Der er mange spillere, der konkurrerer om stærke udviklingsaktiver og for at finde ud af, hvordan man kan deltage mere strategisk tidligere," sagde Hollis. "Vi er nødt til at involvere os meget tidligere."

Mere end 1,000 indkøbsaftaler blev underskrevet af virksomheder globalt i første halvdel af 2023, ifølge S&P Global. Mange virksomhedsstøttede projekter har været langsomme til at komme online i USA, hindret af tariffer på paneler importeret fra Kina og tillader forsinkelser for de sammenkoblinger, der er nødvendige for at bringe sol- og vindmølleparker ind på elnettet.

"Forsyningskæder kan blive en flaskehals," sagde Hollis. "Vi er nødt til at sikre, at når overraskelser sker, kan vi stadig gøre vores forpligtelse."

Qcells-forholdet er ikke eksklusivt, hvilket betyder, at Microsoft kan købe paneler andre steder, hvis det er nødvendigt, sagde han. Ligeledes diskuterer Qcells lignende forhold med andre kunder, sagde Jihyun Kim, executive vice president for Qcells USA.

’Sustainably made’ i USA

Aftalen blev muliggjort af skatteincitamenter i Inflation Reduction Act, der skulle tilskynde til mere indenlandsk solcelleproduktion. Qcells' investeringer, både i Georgia og i staten Washington, er største for den amerikanske industri, hævder virksomheden. Virksomheden har gjort krav på en førende andel af amerikanske solpanelforsendelser i flere år. Det producerer allerede omkring 5 gigawatt paneler og solcellekomponenter årligt i Georgien, sagde Kim.

Qcells siger, at deres solpaneler er "bæredygtigt fremstillet." Det er en af flere producenter, der søger certificering under EPEAT til Solar-programmet, en guide, der hjælper føderale agenturer med at købe produkter med lavt kulstofindhold.

Polysiliciumet i Qcells' paneler er lavet ved hjælp af vandkraft i staten Washington (de fleste andre producenter er stadig på kul). Og virksomheden gør også sine stålrammer til solcelleanlæg lettere for at skære ned på materialerne, sagde Kim. "Ud af vejen vil genbrug af panelerne, som vi vil støtte, også være en vigtig brik," sagde han.