Litauens forsvarsminister er bange for, at Rusland løber tør for ammunition

WASHINGTON - Forsvarsministeren for den baltiske allierede Litauen udtrykte skepsis over den nylige Pentagon-vurdering af, at Rusland efter måneders kampe Ukraine og smækket med vestlige sanktioner, ville udtømme sine fuldt brugbare ammunitionslagre i begyndelsen af ​​2023.

Arvydas Anušauskas, efter besøg hos den amerikanske forsvarsminister Lloyd Austin og andre amerikanske embedsmænd her, sagde i et interview, at enhver vurdering af Ruslands våbenlagre også burde tage højde for Litauens russisk-allierede nabo Belarus, som sendte Rusland mere end 20,000 tons ammunition tidligere på året.

Anušauskas diskuterede også Litauens aftale om at købe det Lockheed Martin-fremstillede M142 High Mobility Artillery Rocket System, eller HIMARS, rapporterer USA's planer om at sende Patriot-missilforsvarssystemet til Ukraine, og de seneste planer om at øge forsvarsministeriets budget.

Dette interview, fra 16. december, blev redigeret for længde og klarhed.

Den store nyhed fra dit besøg i Washington er HIMARS-aftalen, der blev afsluttet i denne uge. Hvordan hænger det sammen med, at Letland og Estland også køber HIMARS?

For et år siden blev vi enige med Letland og Estland om vores fælles kapacitetsudvikling. Esterne har allerede indgået deres aftale [om at købe HIMARS] for en måned siden, Litauen er ved at færdiggøre og underskrive den nu, og letterne har netop dannet en ny regering, men vil sandsynligvis snart afslutte denne aftale.

For at opsummere giver HIMARS os mulighed for at udvikle nye funktioner på divisionsniveau og vil hjælpe os med at skabe et kommando-og-kontrolelement på divisionsniveau.

Det er en muliggører for os regionalt. Nuværende og fremtidige regionale planer forbinder faktisk alle vores lande til én enhed, til én enhed. Med Letland og Estland vil vores HIMARS blive integreret i NATOs forsvarsplaner og være interoperabel med andre elementer.

Hvad er tidspunktet for leveringer?

Levering til Litauen starter i 2025 og vil være færdig i 2026, og for Estland starter leverancerne i 2024 og slutter i 2025.

Europæiske forsvarsledere er bekymrede for at balancere Ukraines bistand, deres eget beredskab og industriens evne til at fylde op. Hvad er Litauens erfaring, og hvor er den største knivspids?

Genoprettelse af kapacitet er den vigtigste regel, vi følger, når vi yder support til Ukraine. Hvis vi overfører bestemt udstyr eller våben, skal vi have en aftale om at genopbygge vores lagre. Hvis vi for eksempel aftaler at overføre 120 mm mørtler, har vi en aftale med Spanien om at anskaffe flere af dem. Næsten al den support, vi har sendt, har vi allerede gendannet eller vil genoprette i den nærmeste fremtid.

Selvfølgelig er den industrielle kapacitet i Europa [alene], fordi vi har købt nogle våben i Europa, ikke tilstrækkelig.

Litauen afsluttede sin HIMARS-aftale uger efter Estland, og dets leverancer vil komme et år efter Estlands. Er det et tegn på strakt industriel kapacitet?

Så vidt jeg ved, har industrien fordoblet sit tempo med at producere HIMARS, inklusive løfteraketter og ammunition. Men hvad angår ordrer, bestilte Polen også dem, så ventelisten er ret lang.

Litauen er klemt mellem Kaliningrad og Hviderusland. Føler du, at truslen overhovedet er blevet forringet?

Jeg vil sige, at deres trusselsniveau forbliver uændret; kapaciteten er formindsket i Kaliningrad, men det overordnede trusselsniveau har ikke ændret sig.

Formindsket, men uændret, hvordan?

En del af kapaciteten blev indsat til Ukraine fra Kaliningrad. Ukrainerne ødelagde dem, som vi ved. Men den seneste mobilisering i Rusland gjorde det muligt at genoprette sine menneskelige ressourcer. Og vi skal huske på, at kun landstyrker blev brugt til kamp i Ukraine, så luftfartskapaciteten, flåden, Iskanders, forblev i Kaliningrad.

Den amerikanske regering vurderede netop, at Rusland vil løbe tør for brugbar ammunition i 2023. Er du enig?

Folkene i hotspotsene i frontlinjen kan ikke bekræfte disse oplysninger. Og så vidt vi ved, har Rusland tilstrækkelige artillerikapaciteter og ammunition. Vi er ikke sikre på aktier, men nogle eksperter beregner, at det til foråret næste år kan løbe tør for dem. Vi er ikke sikre på deres industrielle kapacitet, som ville give mulighed for at genopbygge deres lagre, og det er spørgsmålet.

Tror du, de har evnen til at genopbygge deres lagre?

De har mulighed for at genoprette nogle af deres lagre.

Er der nogle særlige oplysninger, der får dig til at tro det, og er der en bestemt form for ammunition, som de måske kan genoprette?

Nej, jeg har ikke så detaljerede oplysninger om, som vi godt er klar over, Rusland bruger ammunitionen i overensstemmelse med de gamle standarder: 152 mm og 122 mm ammunition, så det kan være i stand til at genoprette det, eller det kan modtage det fra Nordkorea .

Vi bør også tælle ammunition fra Hviderusland, hvorfra Rusland har taget mere end 20,000 tons ammunition. Vi ved ikke, hvor store lagre der er i Hviderusland, men ved at overføre dets pansrede udstyr og ammunition til Rusland forbliver Hviderusland en stor ressource.

USA forventes at sende Patriot-luftforsvar til Ukraine, hvilket Rusland kan se som en eskalering. Er det et våben, som USA ikke bør sende, og er der nye våben, som USA bør sende?

Den største udfordring i dette spørgsmål er uddannelse af personale, der bruger dette udstyr, og Litauen sammen med andre europæiske lande er så at sige ligeglade med Ruslands position. Der er et stort behov for at beskytte Ukraines civile infrastruktur med alle midler, og jeg mener, at overførslen af ​​denne kapacitet bør behandles som en deeskaleringsforanstaltning, der ikke tillader Rusland at eskalere.

I februar, da vi overførte Stingers til Ukraine, var snakken, at denne overførsel ville eskalere situationen, og vi havde en anden holdning. Vores holdning var, at jo stærkere Ukraine ville have været, jo færre muligheder ville Rusland have haft for at gennemføre sin aggressive politik. Hvis flere lande støttede Ukraine på det tidspunkt, blev dette kun gjort af flere lande, og vi ville sandsynligvis ikke have haft en krig.

Hvilke beslutninger mener du, der skal skubbes fremad?

Ser vi tilbage på støtte Ukraine fra marts til nu, var processen sandsynligvis ikke så hurtig, som vi ville have ønsket, men den fortsætter, og nu begynder vi at tale om overførsel af luftforsvarssystemer og pansret udstyr af vestlig type. Selv nu overfører Litauen nu snigskytteudstyr, nattesynsudstyr, optik til Ukraine for at bidrage til at skabe en fordel for ukrainerne på slagmarken om natten.

USA annoncerede tidligere på måneden, at de ville ændre status for sine styrker i Litauen til en vedvarende roterende tilstedeværelse. Hvad betyder det, og hvordan hænger det sammen med NATOs planer om at øge sin tilstedeværelse på dens østlige kant?

NATOs topmøde i Madrid tog denne beslutning, men dette er et yderligere skridt, der er taget i den baltiske region. Sammen med andre baltiske stater har Litauen aktivt sigtet efter vedvarende rotationer af amerikanske tropper. Og sammen med NATO Enhanced Forward Presence-styrker er det en ekstra kapacitet, som er meget vigtig efter min mening.

Og er der nogen kapacitetshuller, som du kan se, som allierede stadig skal lukke?

Vores prioriteter er stærkt luftforsvar og antimissilforsvar, præpositionering af våben og ammunition, større tilstedeværelse af NATO-allierede i Litauen, og vi arbejder aktivt på dette med vores europæiske partnere, især i Tyskland.

På området for militær kapacitetsudvikling er der stadig meget arbejde at gøre, og vi ser ingen ende. Hvis vi ønsker at nå en tilstedeværelse af vores allierede i Litauen, er vi nødt til også at gøre vores hjemmearbejde, vi skal bygge infrastruktur, og vi begyndte at etablere en ny træningsserie, vi skal gennemføre. Alle vores allierede siger det samme, at disse styrker ikke bare kan være til stede i Litauen, styrkerne skal træne her.

Har Litauen søgt at skabe roterende luftforsvar, og hvordan hænger det sammen med landets indsats for at udvide baltisk luftpoliti?

Litauen sigter faktisk efter dette, og i den nærmeste fremtid vil vi cirkulere en hvidbog til vores allierede, fordi vi har brug for mere klarhed om, hvordan vi implementerer det. De er bundet sammen, det er overgangen fra luftpoliti til luftforsvar. Det ville jeg ikke være i stand til at forklare nu, fordi vi selv ikke er helt klare over det endnu.

Ud over HIMARS, hvilke investeringer planlægger Litauen efter beslutningen tidligere på året om at udvide forsvarsudgifterne?

Faktisk øgede vi forsvarsudgifterne til opkøb. Næste år afslutter vi anskaffelsen af ​​Boxer-infanterikampvogne med Spike-missiler, og vi går ind i næste fase af anskaffelserne for at anskaffe flere af dem.

For noget tid siden anskaffede vi selvkørende haubitser fra Tyskland, men fordi produktionen stoppede i Tyskland, skal vi om en uges tid færdiggøre en kontrakt med Frankrig om den selvkørende Caesar-haubits.

Vi implementerer også projekter relateret til elektronisk og digital sikkerhed, mod-UAV-kapaciteter, og vi vil indgå endnu en kontrakt om flere dage for at købe Switchblade 600.

Vi sigter mod at have moderne tropper, og vi ønsker at forsyne vores tropper ikke kun med fragmenteringsveste eller hjelme, men også med våben udstyret med optik, termisk syn og nattesyn.

Hvordan ser Litauen på en ny aktør på forsvarsmarkedet som Sydkorea, der også laver selvkørende haubitser og er kendt for at markedsføre sig selv ret aggressivt?

Ja, vi undersøgte denne mulighed, og det, der bekymrer os, og det, vi lærte fra Ukraine, er, at den logistiske forsyningskæde skal være så kort som muligt. Måske når Polen åbner en fabrik for disse koreanske haubitser, overvejer vi måske denne mulighed, men nu har vi ikke disse planer, og vi fokuserer mere på europæiske producenter. Vi etablerede kontakter med Sydkorea, fordi det har udstyr, som måske [til sidst] kunne købes.

Nogle europæiske embedsmænd har for nylig talt om vigtigheden af ​​at genoplive kontinentets forsvarsindustri, og vi hører også om koordinering mellem EU-partnere. Hvordan spiller det ud?

På ministerniveau diskuterer vi det meget ofte, fordi der er penge til rådighed, men industrien har ikke reageret klart på den mulighed, der har åbnet sig for det. Jeg har hørt, at industrien siger, at disse ordrer vil være kortsigtede, og det, de skal se, er et 10-årigt perspektiv.

Er det en rimelig anmodning, og vil vi se 10 års ordrer?

Ja, jeg mener, at det er ganske muligt at opfylde dette krav, fordi nogle virksomheder allerede har ordrer i et årti. Det gælder HIMARS og Javelins. Og Tyskland lovede også at genoprette sin industrielle kapacitet til at producere Panzerhaubitze 2000 haubitser, og de ville have langsigtede ordrer. Den berømte Bayraktar, en taktisk drone brugt i Ukraine, har ordrer i fem år.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/interviews/2022/12/28/lithuanias-defense-minister-is-leery-russia-will-run-out-of-ammo/