COVID-19-pandemien og de deraf følgende sociale restriktioner forstyrrede unges sociale interaktioner og resulterede i flere perioder, hvor skolelukninger nødvendiggjorde online læring. En ny undersøgelse af University of Cambridge har fremhævet, hvordan manglende adgang til en computer var forbundet med dårligere mental sundhed blandt unge og unge under COVID-19-lockdowns.
Forskerholdet opdagede, at slutningen af 2020 var det tidspunkt, hvor de unge oplevede flest udfordringer, og at de unge uden adgang til en computer var mere tilbøjelige til at opleve forværring mental sundhed end deres jævnaldrende, der gjorde.
Unge uden adgang til computere havde mest forstyrrelse. I en undersøgelse rapporterede 30 % af skoleeleverne fra middelklassehjem, at de deltog i levende eller registrerede skolelektioner hver dag, sammenlignet med kun 16 % af eleverne fra arbejderklassens hjem.
Nedlukninger betød ofte, at unge mennesker ikke kunne se deres jævnaldrende personligt, hvilket fik skoler til at lukke. Online og digitalt peer-engagement i disse tider, som det der findes i videospil , sociale medier, sandsynligvis medvirket til at reducere virkningerne af disse sociale omvæltninger.
Tom Metherell, som på tidspunktet for undersøgelsen var bachelorstuderende ved Fitzwilliam College, University of Cambridge, sagde: ”Adgang til computere betød, at mange unge stadig kunne 'gå i' skole virtuelt, fortsætte med deres uddannelse i et vist omfang og følge med vennerne. Men enhver, der ikke havde adgang til en computer, ville have været udsat for en betydelig ulempe, hvilket kun ville risikere at øge deres følelse af isolation.”
For i detaljer at undersøge effekten af digital eksklusion på unges mentale sundhed analyserede forskere data fra 1,387 10-15-årige indsamlet som en del af Forståelse af samfundet, en omfattende UK-dækkende longitudinelle undersøgelse. De fokuserede hovedsageligt på adgang til computere frem for smartphones, da skolearbejde stort set kun er muligt på en computer, mens i denne alder sker de fleste sociale interaktioner personligt i skolen.
Understanding Society-teamet evaluerede deltagerens svar på et spørgeskema, der måler almindelige barndomspsykologiske problemer i fem kategorier: hyperaktivitet/uopmærksomhed, prosocial adfærd, følelsesmæssige problemer, adfærd og problemer med jævnaldrende forhold. Baseret på dette udledte de en "Total Difficulties"-score for hver person.
I løbet af pandemien bemærkede videnskabsmænd små ændringer i gruppens generelle mentale sundhed, hvor gennemsnitlige Total Vanskelighedsscore steg fra præ-pandemiske niveauer på 10.7 (ud af et maksimum på 40), og toppede med 11.4 ved udgangen af 2020 før den faldt til 11.1 i marts 2021.
Størstedelen af stigningen i Total Vanskeligheds-score blev observeret hos de unge uden adgang til en computer. Da modellen blev justeret for sociodemografiske karakteristika, havde begge grupper af unge til at begynde med identiske score; Men dem uden computeradgang så deres gennemsnitlige score stige til 17.8 sammenlignet med deres klassekammerater, hvis score steg til 11.2. I gruppen af unge uden adgang til computere havde næsten hver fjerde (24 %) totalvanskeligheder, der blev klassificeret som "høj" eller "meget høj", sammenlignet med hver syvende (14 %) i gruppen med adgang. til computere.
Metherell, nu ph.d. studerende ved UCL, tilføjede: "Unge menneskers mentale helbred havde en tendens til at lide mest under de strengeste perioder med lockdown, hvor de var mindre tilbøjelige til at kunne gå i skole eller se venner. Men dem uden adgang til en computer blev værst ramt – deres mentale helbred led meget mere end deres jævnaldrende, og ændringen var mere dramatisk.”
Dr. Amy Orben fra Medical Research Council (MRC) Cognition and Brain Sciences ved University of Cambridge, undersøgelsens seniorforfatter, tilføjet: "I stedet for altid at fokusere på ulemperne ved digital teknologi på unges mentale sundhed, er vi nødt til at erkende, at det kan have vigtige fordele og kan fungere som en buffer for deres mentale sundhed i akutte tider. social isolation, såsom lockdown.
"Vi ved ikke, om og hvornår en fremtidig nedlukning vil finde sted, men vores forskning viser, at vi er nødt til hurtigt at begynde at tænke på, hvordan vi kan tackle digitale uligheder og hjælpe med at beskytte vores unges mentale sundhed i tider, hvor deres regelmæssige personligt sociale netværk er forstyrret."
Journal Reference:
- Metherell, T et al. Digitale adgangsbegrænsninger forudsiger værre mental sundhed blandt unge under COVID-19. Videnskabelige rapporter; 9. november 2022; DOI: 10.1038 / s41598-022-23899-y
