Just In Time For Infrastructure Week, Georgia Solar Industry Awakens From Slumber

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Infrastructure Week er endelig ankommet i form af en historieskabende lov, der på en eller anden måde pressede sig ud af Kongressen i sidste uge og afventer den sidste touch af præsident Joe Bidens underskrift. Det er gode nyheder for solenergiindustrien i Georgien, som ser ud til at være fast besluttet på at grave sig ud fra en 5-årig nedtur. Det eneste problem nu er, hvordan de kan vokse deres solar-arbejdsstyrke, og det er et stort problem i betragtning af, at Georgien er blandt de stater, der er hårdest ramt af den såkaldte "Store Resignation."

Solenergiindustrien rammer udskridningerne i Georgien...

Der har været en del skænderier om Georgiens placering som #7 for installeret solenergikapacitet i USA på stat-for-stat-basis, men den høje position er noget illusorisk. I de sidste 5 år har Peach-staten ligget på kysten på banneråret 2016, som fandt sted tilbage, da tidligere præsident Obamas solvenlige politikker væltede ud for at producere multi-megawatt solcelleanlæg på militæranlæg i staten.

Med andre ord har statens private marked for solenergi endnu ikke bevist sig selv. Tempoet med solcelleinstallation i Georgien gik på en hale, så snart Obama forlod embedet i 2017. Det amerikanske militær fortsatte med at være en solcellekunde, men ifølge statistik opbevaret af Solar Energy Industries Association, projekter i brugsskala faldt praktisk talt ud af kortet i de to år efter, at Obama afsluttede sin anden periode.

Branchen nød et opspring i 2019, men har aldrig indhentet glansdagene i 2016 siden da.

…Georgiens solenergiindustri henter sig selv, støver sig selv af

Hidtil i 2021 er Georgiens solcelleindustri fortsat ad den samme bugtende vej. SEIA ser for det første ikke ud til at forudse, at tempoet vil stige væsentligt. Når dette skrives, projekterer SEIA 2,082 megawatt i installeret kapacitet over de næste 5 år, og støder Georgia helt ned til nummer 17 blandt amerikanske stater.

På den anden side har Peach State's solindustri i de seneste måneder vist nogle interessante tegn på liv.

The Wall Street Journal har bemærket, at PV-hungrende teknologivirksomheder og indtægtshungrende landdistrikter presser solcelleindustrien på vej, selv uden fordelene ved gunstige statslige politikker.

En indikator er et 250 megawatt solcelleprojekt der lige er gået i gang i Lee County. Det er mere end 10 % af SEIAs 5-årige fremskrivning i ét hug. Det nye solcellepanel er under paraplyen af Silicon Ranch, som er specialiseret i at kombinere landbrugsvenlig arealanvendelse i tandem med PV paneler.

Flere tegn på liv for Peach State Solar Industry

En anden positiv indikator er dukket op på fremstillingssiden. Tidligere på måneden, det amerikanske selskab NanoPV Solar annonceret, at det vil åbne en ny fabrik og skabe omkring 500 nye job i Sumter County. Det er et stort spring fremad for solenergijobs i Georgien. Ifølge SEIAs sidste optælling talte solcelleindustriens arbejdsstyrke omkring 4,466.

Vent, Nano hvem? NanoPV har hoppet med under CleanTechnica radar, men det New Jersey-baserede firma har ikke ladet græsset gro under fødderne.

"NanoPVs solpaneler er fuldstændig certificeret for deres ydeevne, sikkerhed og levetid i mindst femogtyve år af amerikanske og internationale certificeringsstandarder og agenturer såsom IEC, UL, TUV og CE," forklarer virksomheden og tilføjer, at "NanoPV har en unik teknologi baseret på nanokrystallinsk silicium, krystallinsk silicium og proprietære lysindfangnings- og TCLO-teknologier," og desuden, at "NanoPV har de laveste produktionsomkostninger pr. Watt for enhver form for PV-teknologi overalt i verden."

Tilføjelsen af NanoPV gør Georgia til et midtpunkt for solcelleproduktion i USA. Koreas Hanwha Q-Cells åbnede en facilitet der i 2019 og skabte omkring 600 jobs, og tidligere på måneden benyttede energiminister Jennifer Granholm lejligheden til at pitche Præsident Bidens planer for clean tech med en tur til Georgien.

De manglende stykker af Georgias solpuslespil

Det er alt sammen godt og vel på nytteskalaens ende. Desværre for små solfangere, deler statens solcelleindustri på taget ikke fuldt ud fordelene.

Værket Georgia Power har udråbt sine multi-megawatt solenergi PPA-aftaler, men dets statssanktionerede pilotplan for fremme af solenergi på taget maxede sit loft på 5,000 kunder sidste sommer, hvilket efterlod solenergikunder på tagterrassen med udsigten til at skulle sælge deres overskydende sol-kilowatt til forsyningen på engros og købe dem tilbage i detailhandlen.

På den anden side, med naturgaspriserne i opsving, kan der endelig komme et brud i trætten. Sidste måned annoncerede for eksempel byen Savannah en solcelleaftale på taget involverer 22 kommunale bygninger, tilsyneladende med hjælp fra en tredjeparts PPA.

Mens alt det bliver ordnet, kan statens el-kooperativer på landet muligvis hjælpe med at få solenergiindustrien til at rulle igen. REC'er er medlemsejede forsyningsselskaber, der har til formål at oplyse landdistrikter i hælene på den store depression. Selvom deres fossile energiforpligtelser kan være svære at udrede, dukker de op som en væsentlig kraft i den vedvarende energiomstilling.

Nogle interessante udviklinger for Georgien i dette område omfatter iøjnefaldende sol "solsikker" for Cobb Electric Membership Corporation, og ny renteknologiske uddannelsespartnerskaber mellem coops og deres skoledistrikter.

Solar Jobs & The Great Resignation

Et problem, der presser solvæksten i hele USA, er mangel på faglærte solarbejdere. Uddannelsesprogrammer hjælper, men hurtig vækst i solcelleindustrien gør fortsat ansættelse til en udfordring.

Da COVID-19-udbruddet tog fat sidste år, syntes et lyspunkt at dukke op, da solcelleinstallatører begyndte at se ansøgninger fra arbejdere lukket ude af lagre og andre faciliteter, der var blevet lukket på grund af pandemien.

Det øger muligheden for at tiltrække arbejdstagere væk fra deres nuværende stillinger ved at tilbyde højere løn og bedre arbejdsforhold. Muligheden er dog kun én faktor bagved "Great Resignation"-tendensen med at sige op, og Georgien giver et eksempel på andre faktorer, der kan påvirke statens solcelleindustris evne til at vokse sin arbejdsstyrke.

Sammenlignet med de fleste andre stater synes arbejdere i Georgien at være det mere tilbøjelige til at sige deres job op under pandemien. Det er dog ikke så tydeligt, at de alle holder op for grønnere græsgange.

I Georgien er problemet, at mange arbejdere holder op eller reducerer timerne for at passe familien, ikke for at søge bedre job i solcelleindustrien eller andre steder for den sags skyld. Ifølge en nylig undersøgelse, familiepleje blev nævnt af 20 % af arbejderne som helt siger deres job op.

Georgiens guvernør Brian Kemp har lavet en kæmpe aftale om de 500 job, der skal skabes af den nye NanoPV-fabrik, men hvis han virkelig ønsker at holde fabrikken kørende, vil han måske hjælpe georgiere med at undgå at dø og lide langsigtede helbredspåvirkninger fra COVID -19.

"Splittet mellem folkesundheden og sin konservative base opfordrer Kemp kun til vaccination og sender blandede beskeder på masker," er hvordan Atlanta Journal-forfatningen opsummerede forsigtigt guvernørens svar på stigende tilfælde, da Delta-varianten af virussen tog fat sidste sommer.

Efter Infrastructure Week er det tid til at hjælpe solenergiindustrien med at bygge bedre tilbage

Lægger alt dette sammen, ser det ud til det nye infrastrukturlovforslag vil gøre masser af arbejde for solcelleindustriens interessenter i Georgien og andre steder, hvis bare de kan finde nok arbejdere til at få arbejdet gjort.

Andre byggesektorer er i en lignende situation, og netop derfor må næste skridt være afstemningsforslaget, aka. Byg Tilbage Bedre, som vil betale for social infrastruktur, der forbedrer folkesundheden, gør det muligt for flere familieplejere at arbejde uden for hjemmet, hvis de vælger det, giver mere støtte til arbejdende forældre og øger uddannelses- og jobtræningsprogrammer.

De amerikanske senatorer Joe Manchin (D-WV) og Kyrsten Sinema (D-AZ) har truet med at smide Build Back Better-babyen ud med badevandet, men hvis alt går efter planen vil senatet holde en afstemning før Thanksgiving, og så får vi alle at se, hvilken vej den sociale infrastruktur-cookie smuldrer.

Følg mig på Twitter @TinaMCasey.

Udvalgte billede: Solcelleanlæg ved Fort Benning i Georgia via den amerikanske hær.

Sætter du pris på CleanTechnicas originalitet? Overvej at blive en CleanTechnica-medlem, supporter, tekniker eller ambassadør - eller en protektor på Patreon.