I slutningen af ​​marts 2019 tog Modi-regeringen en betydningsfuld og modig beslutning om at udføre en kinetisk anti-satellittest (A-SAT) kaldet "Mission Shakti". A-SAT var tydeligvis et svar på den voksende asymmetri i mod-rumkapacitet mellem Indien og Folkerepublikken Kina (PRC). I betragtning af de destruktive effekter, som Kinetic Energy Weapons (KEW'er) producerer i form af kredsløbsaffald, der bringer kredsende rumfartøjer og rumudforskning i det lange løb i fare, er der modstand mod kinetiske A-SAT'er.

På grund af dette, en nylig USA-sponsoreret resolution fik bred opbakning med så mange som 155 medlemslande, der støttede resolutionen på De Forenede Nationers Generalforsamling (UNGA). Dette var naturligvis en ikke-bindende resolution, da UNGA ikke er FN's topsikkerhedsinstitution, som udføres af FN's Sikkerhedsråd (UNSC). Forudsigeligt, Kina og Rusland blandt de mest konsekvente rummilitære magter og også veto-udøvende permanente medlemmer af UNSC stemte imod denne USA-sponsorerede resolution.

Selvom resolutionen er ikke-bindende, kan det være fristende at se dette som en invitation til Indien til at forpligte sig til et ensidigt moratorium, hvilket betyder, at New Delhi også forpligter sig til i det mindste et de facto eller ensidigt forbud mod Kinetic Energy Weapon (KEW). ) tests, som USA har gjort, på grund af de fordele, det ville medføre ved at forhindre eller i det mindste mindske orbitalaffald. Navnlig, ligesom Indien gjorde, undlod Pakistan at støtte FN's Generalforsamlings resolution. Som følge af deres undladelse er pakistanerne bestemt ikke i humør til at indrømme deres egen mulighed for at gennemføre en ASAT, endsige Kina, og derfor er det ikke nødvendigt for New Delhi at skynde sig hovedkulds ind i et ASAT-forbud, der underminerer dets evne til at styrke dens KEW-kapaciteter.

På trods af den voksende støtte til, at affaldsgenererende kinetisk ASAT skal bremses ved hjælp af et moratorium, må New Delhi modstå at forpligte sig til sidstnævnte ensidigt og multilateralt, enten stiltiende eller eksplicit. Indiens muligheder skal være rettet mod at udvide dets kinetiske kapaciteter mod dets modstanderes kredsende rumfartøjer. Kina alene er ikke problemet for New Delhi, men også den hemmelige trussel fra Kina og Pakistan, som berettiger yderligere tests. Bortset fra det, kan den amerikansk-sponserede resolution ignoreres, hvilket størstedelen af ​​verdens store rummagter har gjort enten ved at modsætte sig den eller afholde sig fra den.

For det andet Biden-administrationens beslutning ensidigt at overholde et moratorium for KEW-tests nemt kan vendes af en fremtidig republikansk administration. Det har republikanerne faktisk allerede udtrykte skepsis over for USA's selvpålagte A-SAT-forbud, fordi russerne og kineserne ikke ville overholde ensidig tilbageholdenhed i udførelsen af ​​kinetiske A-SAT'er, da det blev annonceret i april 2022. Følgelig er de blevet bekræftet af Moskva og Beijings modstand mod FN's Generalforsamlings resolution mod kinetik A-SAT'er bestået i december 2022.

Hvad skal Indien gøre? Indien bør udføre en skibsbaseret kinetisk A-SAT samt udvikle og teste en luft-lanceret KEW. Ligesom det var tilfældet med den jordopsendte KEW-test med direkte opstigning fra marts 2019, der ødelægger en af ​​sine egne hedengangne ​​satellitter, bør Indien udføre lav kredsløbshøjde til søs og luft-lancerede A-SAT'er, hvilket betydeligt ville begrænse nedfald af affald.

Marts 2019-testen blev udført af Defense Research and Development Organisation (DRDO) i en højde af 300 kilometer (Kms), som skabte affald på omkring 400 stykker, hvoraf de fleste eller 95 procent faldt tilbage til jorden inden for den første måned af testen.

Fra i dag er efter al sandsynlighed næsten al affaldsskyen, der er genereret af den indiske test, forfaldet, hvilket ikke udgør nogen reel fare for kredsende rumfartøjer. Så længe Indiens KEW-tests er godt uden for eller under de mest overfyldte baner beliggende 800 km over jorden, kan New Delhi fortsætte. Den indiske A-SAT-test i marts 2019 var intetsteds så farlig med hensyn til nedfald af affald som de kinesiske og russiske A-SAT'er i henholdsvis januar 2007 og november 2021.

Alternativt, for at imødegå bekymringer om generering af rumaffald, kunne New Delhi også udføre både den søopsendte og luft-lancerede A-SAT'er mod "tomme punkter" i rummet involverer et kinetisk missil, der rejser gennem en zone eller et forudbestemt punkt i rummet, der undgår og erstatter ødelæggelsen af ​​et faktisk rumfartøj.

For at opnå dette har Indien også brug for bedre sensorteknologi til præcist at spore de kinetiske projektiler og identificere de "tomme punkter", som de vil passere igennem. Missilet skal også omkonfigureres og dets software modificeres til kinetisk aflytning. Dhanush Ship-based Ballistic Missile (ShLBM) er en god kandidat og pt indsat på den indiske flådes (IN) offshore patruljefartøjer (OPV'er) af Sukanya-klassen. DRDO og IN skal afgøre, om missilet også kan tilpasses til affyring fra Visakhapatnam Class guidede missil destroyere, som er de mest avancerede destroyere i den indiske flådes (IN) overfladeflåde. Alternativt kan det være nødvendigt at udvikle et helt nyt kinetisk interceptormissil til opsendelse fra et overfladefartøj, som ideelt set skulle være en guidet missildestroyer.

En konsekvens af ovenstående er, at styrkelse af Indiens A-SAT-kapaciteter fra havbaserede og luftlancerede platforme skaber muligheder for landet i krigstid, hvilket giver fleksibilitet og skaber redundans. New Delhi undlod passende at støtte beslutningen, men den bør ikke glemme vigtigheden af ​​en A-SAT-triade af syne. Uanset hvilke fordele der måtte være ved UNGA-resolutionen, der blev vedtaget i december sidste år, skal Indien holde sit pulver tørt og opfylde sine krav til KEW mod plads. Selvom våbenkontrol mod affaldsgenererende A-SAT'er er nødvendig, er det for tidligt. Dermed må New Delhi modstå at sætte vognen foran hesten.