Mere end 100 yderligere rekreative marihuana-dispensarer vil komme til Illinois i henhold til et lovforslag, der blev godkendt af statens lovgivere i sidste uge. Foranstaltningen, HB 1443, modtog næsten enstemmig godkendelse fra statens senat fredag efter at være blevet vedtaget af et topartisk flertal i Repræsentanternes Hus tirsdag.
Vedtagelse af lovforslaget i Illinois baner vejen for udstedelse af licenser til 75 cannabisdispensarer til voksne, der var planlagt til at blive tildelt i maj 2020, men som forsinket på grund af COVID-19-pandemien. Foranstaltningen omfatter også bestemmelser til støtte for ansøgere om social lighed i udvælgelsesprocessen for 110 yderligere licenser til detailhandel for cannabisdispenser. Den demokratiske guvernør JB Pritzker forventes at underskrive loven, ifølge mediernes rapporter.
"Som en stat, der værdsætter at få vores love til at afspejle vores forskellige samfund, må vi sikre, at social retfærdighed er i centrum for alt, hvad vi gør - og i dag betyder det at bygge videre på vores arbejde med at vedtage den mest retfærdighedscentrerede cannabislovgivning i nation," sagde Pritzker sidste uge, efter at lovforslaget blev godkendt af Repræsentanternes Hus i Illinois.
Lovforslaget er designet til at rette op på kontroverser med 2019 Cannabis Regulation and Tax Act, som legaliserede brug og salg af cannabis til voksne i Illinois. Mere end 900 ansøgere havde kæmpet om de 75 licenser, der skulle tildeles i maj sidste år. Men da kun 21 ansøgere fik en perfekt score på deres ansøgning og kvalificerede sig til et lotteri for at udstede licenserne, blev processen sat i bero af statens embedsmænd.
To Cannabis-licenslotterier på vej i Illinois
Siden da har ansøgere fået lov til at rette deres ansøgninger og indsende dem til ny score. I henhold til HB 1443 vil 55 nye licenser blive tildelt gennem et "Qualified Applicant Lottery" kun åbent for dem, der scorede 85 procent eller højere i ansøgningsprocessen for de oprindelige 75 licenser, hvilket giver dem, der ikke modtog en perfekt score en chance for at modtage godkendelse.
En anden bestemmelse i lovforslaget ville tilbyde 55 yderligere marihuanadispensarylicenser til rekreative formål under et "Social Equity Justice Involved Lottery." For at være berettiget til disse licenser skal ansøgere være en kvalificeret social equity-ansøger og score mindst 85 procent på deres ansøgning. Kvalificerede sociale ansøgere søger virksomheder med mindst 51 procent ejerskab af en person, der har boet i et område, der er særligt hårdt ramt af krigen mod stoffer i mindst 10 år, eller en person, der er anholdt eller dømt for en marihuana-relateret forbrydelse, der er berettiget til udvisning , eller det nærmeste familiemedlem til en sådan person.
"Ved at godkende yderligere lotterier, der er fokuseret på social equity-ansøgere, sikrer vi, at samfund, der er blevet udeladt og efterladt, har nye muligheder for at få adgang til cannabisindustrien," sagde Pritzker. "Denne lovgivning sikrer yderligere, at de, der med mindst sandsynlighed allerede har haft en fod i denne industri, vil se en større del af kagen."
Under den oprindelige licensproces var de fleste af de ansøgninger, der fik perfekte resultater, fra virksomheder ledet af velhavende, hvide investorer. HB 1443 er designet til at åbne op for statens cannabisindustri for virksomheder ledet af medlemmer af farvede samfund, som har båret hovedparten af forbuddet mod cannabis gennem årene.
"Egenkapital er kernen i legalisering af cannabis i Illinois, og denne væsentlige lovgivning vil fremskynde vores kollektive vision om at sikre, at de samfund, der er mest skadet af krigen mod narkotika, kan deltage i denne industri, mens den vokser." sagde Pritzker i en erklæring.
HB 1443 giver også mulighed for udstedelse af licenser til fem medicinske marihuana-dispensarer. Den demokratiske statsrepræsentant La Shawn Ford, sponsoren af lovgivningen, sagde, at selvom lovforslaget er et kompromis, giver det medlemmer af statens sorte og latinosamfund en vej til deltagelse i cannabisindustrien.
"Jeg er lettet," sagde Ford. "Jeg er glad."
