Hvordan går det med den amerikanske militære rumsektor? Kommer an på hvem du spørger.

Hvordan går det med den amerikanske militære rumsektor? Kommer an på hvem du spørger.

Tidsstempel: 13. marts 2023 kl. 6:00
Kildeknude: 2011630

Militæret rumindustriel base oplever stærk vækst, efterhånden som nationer rundt om i verden erkender vigtigheden af ​​disse militære aktiver. Engang en statisk industri domineret af en håndfuld entreprenører, har den nu betydelig deltagelse fra nye startups, som har modtaget milliarder i investeringer i den private sektor i løbet af det sidste årti.

Alligevel, ligesom forsvarssektoren og økonomien som helhed, påvirker udfordringer relateret til inflation, personalebehov og forsyningskædeforstyrrelser driften - med små virksomheder og leverandørbasen mere påvirket end de store hovedentreprenører.

Det burde ikke komme som nogen overraskelse, at den samlede forsvarsvirksomhed blomstrer rundt om i verden, især i USA og europæiske NATO-lande. Ruslands invasion af Ukraine i 2022 fjernede enhver tvivl blandt politikere og militæreksperter om behovet for, at nationer opretholder et stærkt forsvar. Det verdensomspændende forbrug toppede $2.1 billioner for første gang i 2021, og det forventes at overstige $2.4 billioner i år. (Konkrete data er endnu ikke tilgængelige for 2022.)

På trods af at analytikere har sammenlignet denne konflikt med skyttegravskrig, set i begge verdenskrige - på grund af afhængigheden af ​​tanke og missiler i forhold til at opretholde luftoverlegenhed - har rummet spillet en afgørende rolle. Som et krigsbekæmpende domæne har rummet set sin betydning støt stige siden Desert Storm i 1990.

I dag er det helt afgørende for militær planlægning, taktiske løsninger og operationer, herunder overvågning af slagmarken; identifikation af mål og vurdering af skader; levere data og kommunikation fra delingsniveau til individuelle soldater; kontrollerende droner; overvågning af vejret; og tilvejebringelse af navigations- og positionsinformation. Alle disse aktiviteter har vist sig værdifulde for ukrainske styrker.

Den amerikanske præsident Joe Bidens budgetanmodning for 773-budgettet på 2023 milliarder dollar til forsvarsministeriet inkluderede 28.5 milliarder dollars i militær rumfinansiering - op fra 17.7 milliarder dollars i FY21 og 21.8 milliarder dollars i FY22. Og for regnskabsåret 2024 forventer SPADE Indexes en stigning med flere milliarder dollars mere.

I løbet af de sidste par år har kongressen vist en stærk forpligtelse til at booste budgetterne for rumstyrken og rumudviklingsagenturet ved at finansiere nye bestræbelser i forbindelse med tidlige varslingssatellitter til at detektere og spore ballistiske og hypersoniske missiler samt udvide global positionering, navigation og kommunikationsmuligheder.

En kunstners skildring viser L3Harris' satellitsystem til sporingslag. (L3Harris Technologies)

På trods af denne robuste pipeline af aktivitet står den militære rumindustrielle base over for en række økonomiske og industrielle udfordringer. Disse omfatter:

Inflation: I 2022 oplevede USA og andre nationer en stigning i inflationen, der påvirkede forbruger- og industripriserne. Når det kommer til ruminfrastruktur, er der en dikotomi mellem, hvad de store hovedentreprenører siger, og hvad små firmaer og leverandører rapporterer. På en nylig Cowen-investorkonference kaldte store statsobligationer som Lockheed Martin og Raytheon Technologies arbejds- og forsyningskædeinflation for håndterbar. Og de sagde, at cost-plus-kontrakter giver dem mulighed for at overføre stigninger til deres kunde, og at fastpriskontrakter kan opvejes af produktivitetsgevinster, omkostningsbesparende indsats og forhandlinger med leverandører.

Mindre firmaer og underleverandører rapporterer imidlertid, at de er negativt påvirket af stigende omkostninger, der nogle gange er det dobbelte eller tredobbelte af deres oprindelige prognoser på grund af den stigende inflation, hvilket giver dem lidt plads til at manøvrere. Presset af inflation er deres spørgsmål, hvordan man fastholder eksisterende medarbejdere med de penge, de har, ikke nødvendigvis, hvordan man skal øge efterspørgslen.

Forstyrrelser i forsyningskæden: Hovedentreprenørers ledere udtalte samlet, at efter et jævnt fjerde kvartal i FY22, er der et vist pres i første kvartal af FY23. Men de var overbeviste om, at dette ville blive mindre ujævn, som året skrider frem. Producenter arbejder på at kvalificere yderligere leverandører på nøgleprogrammer og sikre yderligere kilder til kritiske råvarer og komponenter.

Et område, der giver anledning til bekymring, er fortsat mikroelektronik, som forsvarsvirksomheder har forhandlet om for at få en prioriteret plads på linje. En afhængighed af mikrochips produceret i Taiwan - et potentielt militært hot spot - er fortsat et nøgleproblem. Enhver påvirkning fra investeringen på 280 milliarder dollar fra CHIPS and Science Act, der blev vedtaget i august 2022 for at øge amerikanske indenlandske halvlederkapaciteter, er sandsynligvis år fra at blive realiseret.

Bemanding: Arbejdskraftinflationen, især for dem med kritiske færdigheder eller sikkerhedsgodkendelser, havde virksomheder, der tilbød halvårsforhøjelser for at tiltrække eller fastholde medarbejdere. Nylige fyringer i Silicon Valley og relaterede teknologivirksomheder kan lede kommercielle softwareudviklere og systemingeniører til muligheder i forsvarssektoren.

Strukturel transformation: Den militære rumindustrielle base gennemgår en revolution, der ikke ligner noget, den har oplevet, siden de første forsvarssatellitter blev udviklet i 1950'erne. En tilstrømning af privat kapital til kommercielle rumvirksomheder har transformeret og udvidet den rumindustrielle base i de sidste mange år. Mens to eller tre entreprenører tidligere kunne have haft et sæt færdigheder til at opfylde militær- og forsvarssamfundets behov, konkurrerer dusinvis af nye deltagere i dag om kontrakter.

Efterhånden som det amerikanske militær i stigende grad skifter til at blive mere afhængig af kommercielle udbydere, må det overveje, hvordan man kan identificere, hvilke af de hundredvis af virksomheder, der opererer i dag, der stadig vil eksistere for at støtte indsatsen i de kommende år.

For at give større stabilitet, så private virksomheder kan forudsige fremtidig efterspørgsel, forfølger DoD nye tilgange til erhvervelse, herunder store blokkøb og flerårige indkøb, samt de seneste 10-årige aftaler med tre kommercielle satellitfirmaer, der leverer billeddata. Early adopter-tilbud for produkter og tjenesteDer arbejdes også på at opbygge en lokal hardwareleverandørbase.

Derudover har det militære rumsamfund arbejdet på at styrke private-offentlige partnerskaber og skifte fra tilpasset hardware og nichekomponenter til dem, der er kommercielt tilgængelige. Hvis du gør det, sikrer du, at regeringen ikke behøver at bære hele udviklingsomkostningerne for unikke designs, samtidig med at dens smidighed og adgang til hardware øges.

På trods af disse udfordringer forbliver den militære rumindustrielle base rundt om i verden sund, i høj grad takket være en stigende afhængighed af rumsystemer. Der er stor efterspørgsel i USA efter nye satellitter til at opfylde vigtige missioner og en række betydelige klassificerede programmer, der kan drive væksten i de kommende år.

For investorer har børsnoterede rumfirmaer med forsvarseksponering oplevet mindre volatilitet end andre nystartede virksomheder. Og hvor rumfokuserede, børshandlede fonde har vundet begrænset indpas hos investorer, nåede benchmark-SPADE Defence Index alle tiders højder i februar 2023 og så tilstrømningen af ​​sporet kapital tredobles i det sidste år til næsten 2 milliarder dollars.

Scott Sacknoff er præsident for SPADE Indexes og administrerer SPADE Defence Index.

Tidsstempel:

Mere fra Defense News Space