Hvordan instruktører tilpasser sig til en stigning i studerendes uengagement

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

SAN MARCOS, Texas - Live-forelæsningstimer er tilbage på de fleste gymnasier efter COVID-19-forstyrrelser, men studerendes engagement er ofte ikke vendt tilbage til det normale.

I det seneste år har gymnasierne oplevet en stigning i studerende springer forelæsninger overog nogle rapporter angive, at elever er mere tilbøjelige til at stirre på TikTok eller andre distraktioner på deres smartphones og bærbare computere under forelæsningstimerne.

For at se, hvordan undervisning er på campus i disse dage, besøgte jeg Texas State University i oktober og deltog i tre store forelæsningsklasser i forskellige fag.

I vores første del af denne podcast-serie I sidste måned delte jeg scenen fra et digitalt mediekursus, hvor jeg så studerende se sportshøjdepunkter på YouTube under en forelæsning, shoppe efter senge på Facebooks markedsplads og spille videospil på deres iPhones, mens professoren gjorde sit på scenen.

Min næste time var i psykologiafdelingen, om emnet udvikling af levetid. Klassen dækker, hvordan mennesker ændrer sig på forskellige punkter i deres liv, og den undervises af Amy Meeks, en lektor, der har undervist i 20 år.

I denne klasse så jeg for det meste elever følge med og tage noter. De fleste havde forelæsningsbillederne på deres bærbare computere eller iPads eller brugte notesbøger og kuglepenne. Der var en kvinde på femte række, som sad krumbøjet over sin telefon og så TikTok-videoer hele klassen (da hun blev spurgt om dette senere, sagde hun, at hun også tog et andet kursus, der dækkede lignende materiale dagen før). Men det var kun én elev, og de fleste så ud til at være opmærksomme.

Alligevel er Meeks den første til at indrømme, at noget stort har ændret sig de seneste måneder.

"Fordi jeg tror, at under COVID gav vi dem alt," sagde hun. "Vi fik at vide på vores side: 'Giv dem alt. De skal finde ud af, hvordan de skal tage undervisning online, du skal finde ud af, hvordan man underviser online.' Så de ville have os til at være venlige. Og det er selvfølgelig nemt – det har jeg ikke noget problem med.”

Lyt til afsnittet på Apple Podcasts, Overskyet, Spotify, Stitcher eller hvor end du får dine podcasts, eller brug afspilleren på denne side. Eller læs et udskrift nedenfor, let redigeret for klarhedens skyld.

Administratorer i Texas State bad instruktører om at vende tilbage til at undervise, som de gjorde før COVID-19, sagde Meeks.

”Det gjorde jeg med glæde, fordi jeg elsker at være i klasseværelset. Men det er ikke gået som jeg troede,« sagde hun. "Og jeg tror, det er fordi de sidste to år har eleverne haft en anderledes oplevelse."

Den største ændring, denne professor bemærker, er tilstedeværelsen. Eller mere specifikt manglende fremmøde.

Dagen for mit besøg talte jeg 23 elever i lokalet. Listen viser, at der er 125 elever tilmeldt. Resultatet føltes som en lille klasse placeret i et overdimensioneret lokale.

Har hun en fornemmelse af, hvorfor så mange elever ikke møder op?

"Det ville jeg ønske, jeg gjorde," sagde hun. "Jeg havde endda en samtale for et par uger siden med hver af mine klasser i begyndelsen af klassen … og spurgte: 'OK, I, jeg sætter pris på, at I er her. Hvordan kan jeg få de andre til at komme og fylde disse pladser? Hvad er der sket med dem? Hvordan lokker jeg dem til at komme tilbage?”

Nogle foreslog at tilbyde ekstra kredit for deltagelse. Men andre bad hende om ikke at gøre det, fordi den politik vipper mod dem, der bliver syge eller har en god undskyldning for at gå glip af undervisningen.

"Bundlinjen i alle mine klasser var virkelig: 'Der er intet, du kan gøre, og du skal ikke bekymre dig om det. Det er ikke dig. De vælger bare ikke at komme, og det er deres tab," sagde Meeks.

Hvad eleverne siger

Og på grund af den erfaring, eleverne havde under COVID-19-lockdowns, hvor det meste af undervisningen var online, føler mange elever, at de har lært at lære sig selv ved blot at google.

Jeg ville selv tale med et par elever. Så jeg indhentede nogle lige efter timen.

"Efter de sidste to år fik jeg en følelse af, at folk ikke nødvendigvis ønsker at få venner," sagde Tyler Harrel, en elev i klassen. "Og jeg tror, det er fordi, vi vænnede os til at stå seks fod fra hinanden overalt, hvor vi gik. Og nu kommer vi tilbage hertil, og vi er bare ikke vant til det igen.”

Og han sagde, at perioden med at tage de fleste timer online gav eleverne en følelse af, at de ikke behøvede at dukke op længere.

"Disse valgfri online klasser, det gav så mange mennesker en nem vej ud," tilføjede han. "Muligheden for at sige," Jeg kan gå hjem og gøre det her. Jeg behøver ikke at gå i timen. Jeg behøver ikke betale for parkering. Jeg behøver ikke tage mig tid til at tage bussen."

En anden elev i klassen, Sara Ford, gentog den følelse.

"Mange mennesker kommer ikke til undervisningen, fordi noterne er online, du kan bare gøre det online," sagde hun. "Jeg har været træt en dag og tænkte bare," OK, noterne er online. Jeg springer den klasse over. Det er fint.'"

Nu ved jeg fra at læse kommentarer på sociale medier om den første episode, vi lavede i denne serie, at nogle mennesker hævder, at elever altid har gjort dette. De siger, at studenterfrigørelse ikke er noget nyt, og at mange leder efter måder at slippe af sted med at gøre mindre. Men eksperter, der ser tendenser i undervisningen, siger, at noget er anderledes nu.

Og undersøgelser understøtter det. En offentliggjort i juni i Storbritannien fandt det 76 procent af de adspurgte professorer rapporterede lavere deltagelse, da kurser gik tilbage til personligt efter pandemisk nedlukning.

Mange elever er begyndt at indse, at de kan få gode nok karakterer, og derfor en grad i sidste ende, uden at skulle gå i timen.

"Jeg vil tale med personen ved siden af mig om karakteren, og de har ikke dukket op i uger, og de siger 'Jeg fik en 90'er', og jeg fik en lignende karakter," sagde Ford. Og jeg tænkte: 'Men jeg har været her hele tiden, og jeg har aktivt været opmærksom og gjort det.' Sandsynligvis nogle mennesker slår spørgsmålene op online, fordi det er en online test meget af tiden. Og de bliver hyppigere efter COVID, efter min erfaring."

For Meeks, den mangeårige instruktør, betyder det, at studerende går glip af hele pointen med college.

"Jeg siger til dem: 'Se, I forlod jeres hjemby. Du besluttede, at du ville gå på universitetet og blive uddannet. Jeg bifalder dig for det. Jeg er glad for, at du er her," sagde hun. "Og dybest set, da du forlod din hjemby, var du villig til at tage skyklapperne af for at sige 'hvad er der ellers derude?' … Og det bifalder jeg. Men jeg føler, at der er så mange mennesker, at de ikke kommer for at få en uddannelse. De kommer for en grad. Og det gør mig ked af det, fordi det at få en grad formodes at handle om at blive uddannet."

Det er en indsigt, som professorer rundt om i landet begynder at komme til. At de ikke bare kan genoptage undervisningen, som de gjorde det før pandemien og forvente det samme resultat. Det var et centralt råd fra en national ekspert i college-undervisning, jeg talte med, Josh Eyler, direktør for Center for Excellence in Teaching and Learning ved University of Mississippi, som har skrevet en bog om effektiv college-undervisning.

"En af de ting, jeg virkelig går ind for, er at tage tid i begyndelsen af semesteret til at give det, jeg kalder on-ramps tilbage til personlig læring," sagde Eyler. "Så det betyder bare at henvende sig til elefanten i rummet. Vi ved, at det var det, der skete … med læring under pandemien, men nu er vi alle sammen igen. Og hvad kan vi så gøre, når vi er sammen på denne måde, som vi ikke kunne gøre før? Og hvordan kan vi maksimere det arbejde, vi kan udføre sammen nu, hvor vi er tilbage i personligheden? Og bare have en virkelig ærlig diskussion med dem.”

Aktive læringsstrategier

Jeg havde stadig en klasse mere at gå på besøg. Og den klasse blev undervist af min vært, Rachel Davenport, en lektor i biologi ved Texas State.

Hendes klasse, jeg besøgte, var human fysiologi, som har 190 studerende, de fleste af dem juniorer og seniorer, mange af dem præ-med.

Da undervisningen skulle til at starte, føltes lokalet ret tætpakket – jeg talte mere end 100 mennesker her – og der var en summen af forventning, som jeg ikke havde set i de to andre klasser, jeg besøgte.

Bogstaveligt talt alle havde en telefon eller en bærbar computer på deres skrivebord, til dels fordi Davenport har for vane at stille quizspørgsmål med få minutters mellemrum, som eleverne skal besvare ved hjælp af en enhed. Hun bruger et system kaldet Top Hat, men der er et par konkurrerende systemer som dette til brug i forelæsninger for at tilføre noget interaktivitet. Og blot et par minutter efter stillede hun dagens første quiz.

"En person, der er vant til at bo i højden, tager på ferie til stranden (ved havoverfladen). Når de ankommer, hvilket af følgende ville ske?

A: øget produktion af erytrocytter.
B: øget respirationsfrekvens
C: Nedsat tidalvolumen
D: Nedsat diffusion af O2 over alveolerne
E: Øget kulilte
F: Ingen af ovenstående”

Mange elever tog et billede af skærmen, så de kunne henvise til den, mens de gennemtænkte svaret. Eleverne fik også lov til at diskutere med en nabo, og i sidste ende vil alle, der mødte op, få merit, hvis de svarer i denne tid som en slags klassedeltagelse. Så dette er ikke high-stakes.

Rachel Davenport underviser ved Texas State University — Rachel Davenport bruger en blanding af formater til at holde sine forelæsninger engagerende, og hun siger, at hun har ændret sin undervisning, siden klasserne er kommet tilbage helt personligt fra pandemien.

På grund af denne teknologiske brug ser jeg i denne klasse flest enheder ud af nogen af de klasser, jeg besøgte. En elev, Andrea Thomas, havde tre enheder på sit skrivebord under undervisningen – en smartphone, hun brugte til at tage billeder af Top Hat-spørgsmålene, en iPad, hun tog noter med, og en bærbar computer til at finde oplysninger, hvis det var nødvendigt.

Ja, jeg så noget distraktion hist og her - en elev, der tjekkede en tekst eller en anden, som så ud til at have en grafisk roman åben på et vindue i baggrunden. Men mest var den elev på opgaven.

Og Davenport gjorde noget, som undervisningseksperter anbefaler, når de forelæser, som er at variere formatet, så der ikke sker én ting i særlig lang tid ad gangen. Hun brød tingene op på et tidspunkt med noget studenterdigtning, som eleverne på et tidspunkt var blevet bedt om at indsende om materialet.

Efter undervisningen spurgte jeg denne professor, om hun har ændret sin undervisning, da klasserne er kommet tilbage helt personligt fra pandemien.

"Jeg skal bare være så betænksom over aktive læringsstrategier, om at bruge eksempler fra den virkelige verden for virkelig at få dem begejstrede, hjælpe dem med at se relevansen, som hvorfor det er vigtigt for dem at lære," sagde hun. "Fortæl dem bogstaveligt talt eksplicit, ikke kun implicit, men eksplicit, hvor begejstret jeg er over, at de er der, og hvor seje jeg synes, det her er."

Jeg satte mig også ned med nogle elever for at høre deres syn på distraktion og hvad der er ændret siden pandemien, og de gentog mange af de studerende, jeg havde talt med tidligere.

Jeg spurgte dem, om forelæsningsformatet stadig giver mening i denne tid, hvor så meget er online, og jeg var overrasket over, hvor pro-foredrag de alle var.

"Jeg lærer bare bedre personligt," sagde Zoe Channon, en senior, der er en tilbagevendende voksenstuderende og får en anden bachelorgrad. Som 43-årig har hun hovedfag i biologi og bifag i kemi. ”Der er noget ved handlingen og hensigten med at komme til en klasse med det specifikke formål at lære, som hjælper mig med at bringe hele mig selv derhen. Hvorimod hvis jeg er hjemme, og jeg sidder i stuen, er det der, jeg spiser aftensmad, det er der, jeg fodrer kattene. Det er der, jeg taler med min partner. Der foregår alle disse andre ting."

Nå, de studerende er pro-forelæsninger, når professorerne gør dem interessante. Men jeg hørte også nogle skrækhistorier.

"Jeg havde oplevelsen - jeg tror det var sidste år - med en professor, der fik lysbilleder fra en lærebog," sagde Channon. "Lærebogen lavede slides, og hun læste bogstaveligt talt op af slides for hele semesteret. Og så formentlig et kvarter igennem semesteret så du, at salen var gået ned til måske 10 procent fyldt, fordi folk indså det.”

Den slags uinspirerende foredrag er selvfølgelig ikke ny. Faktisk er der et koncept, jeg for nylig stødte på, som først blev talt om i 1991, kaldet "udkobling kompakt” på gymnasier. George Kuh, stiftende direktør ved National Institute for Learning Outcomes Assessment, beskrev fænomenet som den uudtalte aftale mellem studerende og professorer på mange forskningsuniversiteter, hvor hvis lærere ikke spørger for meget af eleverne og stadig giver dem anstændige karakterer, så studerende vil skrive gunstige kursusanmeldelser og lade professorerne være i fred til at lave deres forskning.

Det var bestemt ikke tilfældet for de professorer, jeg mødte, mens jeg var i Texas State. Faktisk arbejdede alle de instruktører, der lod mig deltage i deres klasser, på at forbedre deres undervisning og få bedre kontakt til deres elever.

Mens jeg talte med Amy Meeks, psykologiprofessoren, på hendes kontor, lagde jeg mærke til en kopi af bogen "Small Teaching: Everyday Lessons from the Science of Learning", af James Lang.

Som dem, der hørte den første del af denne serie, måske husker, var det under et podcastinterview med Lang, at jeg først blev inspireret til at se nærmere på dette spørgsmål om studerendes distraktion og engagement. Så jeg tænkte, at det kun var passende at se, om han ville veje ind med nogle råd til professorer, der forsøger at holde studerende engageret under forelæsninger i dette øjeblik.

Lang har ikke undervist i over et år, men han har tænkt på, hvad han vil gøre anderledes, når han går tilbage til klasseværelset til efteråret.

"Jeg bliver nødt til at være lidt mere opmærksom på struktur," fortalte han mig. ”Vi skal give eleverne en varieret oplevelse. Det er virkelig vigtigt ikke kun at tænke på, hvad du underviser i – indholdet af materialet, og hvad du laver – men hvordan er det at sidde i sædet i det lokale? Hvordan er det at sidde i 50 minutter eller 75 minutter i et rum på det ene sæde?” Som professor tilføjede han, "du laver forskellige ting forrest i lokalet, men det, jeg gør, er bare at sidde her og lytte. Så jeg vil prøve at være lidt mere opmærksom på det,” og forsøge at øge variationen for eleverne.

Jeg vil dele flere af Langs råd og historier om andre professorer, der har kontaktet mig med deres historier om innovative måder at engagere studerende i forelæsninger, i den tredje og sidste del af denne serie om to uger.