Hvor stor en flåde? Et kig på den amerikanske flådes størrelse og beredskabsbehov

Hvor stor en flåde? Et kig på den amerikanske flådes størrelse og beredskabsbehov

Tidsstempel: 11. januar 2023 12:59
Kildeknude: 1894353

Den amerikanske flåde kæmper med et grundlæggende spørgsmål: Hvilke antal og typer af aktiver kan den få brug for i de kommende årtier?

Kongressen forsøger at presse flåden til at udvide flådens størrelse. For finansåret 2023 tilføjede det næsten 20 % til flådens anmodning om skibsbygning og tvang flåden til at beholde halvdelen af ​​de 24 skibe, som den havde håbet at trække sig tilbage.

Det kunne tænkes, at flåden ville hilse en betydelig udvidelse af den bemandede flåde velkommen, i betragtning af dens flerårige mangler, når den forsøger at udføre operationer og opretholde tilstedeværelse over hele kloden. Men uden sammenlignelige niveauer af yderligere finansiering til personale, vedligeholdelse, teknologiopgraderinger, logistik og andre støttefunktioner, kan en væsentligt større flåde komme til omkostningerne ved beredskab.

At bygge flere skibe er en stemmevinder i en række kongresdistrikter, men i mangel af det nødvendige personale og støtte kunne yderligere skibe tilbringe mere tid ved molerne og være mindre dygtige til søs.

Men besvare spørgsmålet om sammensætning, størrelse og flådens beredskabsniveau afhænger af besvarelsen af ​​et mere grundlæggende spørgsmål: Hvad er det meningen, at flåden skal opnå?

Dens størrelse afhænger til dels af de tal, der er nødvendige for verdensomspændende tilstedeværelse. Men selvom det synes klart, at tilstedeværelse hjælper med afskrækkelse, er det uklart, hvilket niveau af tilstedeværelse der er nødvendigt for at nå disse mål. Kravet fra kombattante chefer om tilstedeværelse ser ud til at være uendeligt, men den faktiske virkning af et bestemt tilstedeværelsesniveau er uklar.

En nært beslægtet begrænsning er, at den amerikanske flåde ikke er godt konfigureret efter kapacitet eller størrelse til at håndtere provokationer under niveauet for total konflikt. Hvis f.eks. Kina brugte paramilitære styrker til at tvinge skibsfarten, er den amerikanske flådes overordnede kapaciteter og styrkestruktur ikke designet til effektivt at håndtere dem, i betragtning af en mangel på de mindre kombatterende skibe, der kan være nyttige i en sådan operation.

Der er også usikkerhed med hensyn til, hvilke kapaciteter og kapacitet der kan kræves for at løse toppen af ​​flådekonflikt — en potentiel krig med Kina. Den amerikanske flådes roller kan være forskelligartede: ikke kun at affyre fly og missiler, men også udføre angreb og efterretningsmissioner fra ubåde, støtte marinesoldater og endda forhindre kinesisk handelstrafik langt fra Kinas kyster.

Samtidig ville flåden være nødt til at afskrække potentiel aggression andre steder på kloden, så andre magter ikke opfatter en sårbarhed, som de kunne udnytte.

Alle disse potentielle operationer indebærer en flåde af en bestemt størrelse og kapacitet, men flåden har endnu ikke defineret, hvad disse niveauer kan være. Som et resultat har den en styrke, der muligvis ikke er i stand til at reagere på en afbalanceret måde på rækken af ​​sandsynlige missioner. Den besidder en styrke, der sandsynligvis kan reagere effektivt på nogle provokationer på højere niveau, men den har måske ikke rigtig en styrke, der kan reagere på forpligtelser før eller under en langvarig konflikt.

Ubemandede fartøjer kan hjælpe flåden at opnå en bedre styrkestrukturbalance ved at levere aktiver til lavere omkostninger, der kan udføre en række missioner. Fraværet af personale ombord på disse systemer gør mere end at sætte dem i stand til at tage større risici; det betyder også, at de udelukkende kan designes omkring missionen, uden at de behøver at understøtte menneskers behov. Mens de fleste af dem i øjeblikket supplerer bemandede aktiver, vil nogle muligvis kunne erstatte dem, efterhånden som tilliden til deres evner øges.

Men på trods af flådens entusiasme for ubemandede aktiver på tværs af flere domæner, har kongreskomiteer ofte udtrykt forbehold over for effektiviteten og mulighederne af sådanne systemer. Integrationsudfordringerne er betydelige, og arbejdskraftbehovet er faktisk ikke faldet, men er i stedet forblevet stabilt eller steget.

Det mest grundlæggende problem kan være behovet for, at Søværnets aktioner og operationer bliver bedre koblet til overordnede strategier. Søværnet er fastlåst i en daglig kamp med den globale efterspørgsel, og står over for vedvarende anmodninger fra geografiske kombattantkommandører, mens de søger at undgå overbelastning og opretholde det overordnede beredskab, hvilket kan hæmme dens evne til at overveje det overordnede krav.

Indsatsen er høj. Disse beslutninger kan forme i hvilken grad flåden og nationen kan afskrække krig i de kommende årtier, sikre amerikanske interesser uden blodsudgydelser, eller i hvilket omfang de kan vinde fremtidige krige, der kan ændre den globale magtbalance.

Brad Martin er senior policy researcher i tænketanken Rand, hvor han også leder Institut for Supply Chain Security. Scott Savitz er senioringeniør hos Rand.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarets Nyhedsland