At gå ud på et lem: lektioner, jeg har lært at jagte mine drømme

Af Deanna M. Petersen, CBO for AVROBIO, som en del af From The Trenches-indslaget i LifeSciVC

Et af de mest almindelige spørgsmål, jeg bliver stillet, er, hvordan jeg kom ind på forretningssiden af ​​biotekindustrien, og i særdeleshed forretningsudvikling. Min karrierevej fulgte ikke en forudsigelig, lige linje. Jeg havde ikke tænkt mig at blive chief business officer i en biotekvirksomhed. Det var en kombination af de beslutninger, jeg tog, og de risici, jeg tog i løbet af mine forskellige faglige erfaringer, der førte mig til, hvor jeg er i dag.

Jeg kan identificere fem lektioner baseret på de erfaringer, der kan være nyttige for alle, der ser en vej mod forretningsudvikling inden for biotek, og især for kvinder: udfordr dig selv, forbliv nysgerrig, få eksponering, tag risici og vær selvsikker.

Udfordr dig selv

At opsøge situationer, der kræver stejle læringskurver – det være sig et nyt job, projekt eller mulighed – er hvordan vi fortsætter med at vokse. Hvis vi ikke udfordrer os selv, betyder det, at vi står stille. Og du kan ikke nå dine mål ved at stå stille. At tage kontrol over forløbet af din karriere eller skifte en karrierevej kræver, at du accepterer nye udfordringer.

Jeg startede min karriere som naturfagslærer på gymnasiet. Selvom jeg elskede at undervise, begyndte jeg to år inde at klø efter noget, hvor jeg kunne gøre en større forskel for menneskers sundhed. Jeg besluttede at forlade min karriere og skifte til en ny, idet jeg arbejdede som forsker i et laboratorium, der studerede molekylærbiologi. Hvor udfordrende det end var, var omdrejningspunktet væk fra undervisning det første skridt, jeg tog for at afdække den rigtige vej for mig.

Flere år senere, efter et ophold i en bioteknologisk start-up, og mens jeg arbejdede som molekylærbiolog for et akademisk laboratorium ved University of Iowa, påtog jeg mig en anden udfordring: beslutningen om at få min MBA. Jeg elskede videnskab, men jeg opdagede, at jeg ville være ansvarlig for en organisations succes og påvirke forandringer. Det betød, at jeg skulle tilbage til skolen. At tage den beslutning som voksen, med to små børn på slæb, var ingen tur i parken. Det var et seriøst engagement, men at videreuddanne mig åbnede til sidst en helt ny verden af ​​muligheder og var den bedste professionelle beslutning i mit liv.

Bliv nysgerrig

Nysgerrighed kan føre folk til nye veje, som de måske ikke har genkendt tidligere. Det er afgørende at forblive nysgerrig gennem hele din karriere. At lære mere om verden (eller industrien) omkring dig hjælper dig med at træffe mere informerede karrierebeslutninger. Og vi stopper aldrig med at tage karrierebeslutninger, uanset hvor højt op ad stigen vi klatrer i vores felt.

Gennem hele mit professionelle liv benyttede jeg enhver lejlighed, jeg kunne, til at spørge folk om, hvad de laver og deres karriere og deres vej til at nå dertil – og jeg var bedre stillet til det. Mens jeg arbejdede som molekylærbiolog ved University of Iowa, sendte min far mig et avisudklip om et lokalt biotekfirma i Iowa. Jeg vidste intet om biotek, men nysgerrighed fik det bedste af mig, og jeg ringede koldt til virksomheden og bad om at mødes med den administrerende direktør. Mit mål var at lære mere om biotekvirksomheder. Det skulle ikke være jobsamtale, men jeg blev på en eller anden måde ansat i forskningsafdelingen. Efter blot et par ugers arbejde der, vidste jeg, at bioteknologi var stedet for mig – alt takket være et simpelt koldt opkald, jeg lavede for at udforske min nysgerrighed.

Igennem min karriere har jeg opsøgt ekstra klasser og muligheder for at lære mere og styrke min forståelse for mange aspekter af biotek. Mens jeg arbejdede på University of Iowa, tog jeg kurser i patentret. Mens jeg arbejdede på mit andet biotekfirma, tog jeg immunologikurser. En forpligtelse til at lære så meget som muligt og indsamle information undervejs ved at forblive nysgerrig muliggør bedre forståelse af professionelle mål og forhåbninger, og endnu vigtigere, det kan føre til uventede muligheder.

Få eksponering

I løbet af min tid i mit første biotekselskab havde jeg meget eksponering for den administrerende direktør. Vi plejede at holde personalemøder under et morbærtræ uden for kontoret, hvor vi havde dybe diskussioner om strategi, filosofi, virksomhedskultur og andre emner. Den eksponering hjalp mig med at lære så meget ved flittigt at lytte til den administrerende direktør og være en del af disse vigtige samtaler. Hos min anden biotekvirksomhed var den administrerende direktør og jeg de første to personer, der blev ansat, og igen fik jeg eksponering for virksomhedsstrategi og anden overordnet tænkning, samtidig med at jeg fik erfaring med at drive næsten alle afdelinger i virksomheden, indtil vi var i stand til at ansætte eksperter. Jeg kan ikke sige nok om den værdi, jeg opdagede ved at arbejde for en lille virksomhed for virkelig at lære rebet og få så meget eksponering som muligt for de forskellige aspekter af en virksomhed.

Men det er vigtigt ikke at blive godt tilpas ét sted for længe, ​​især tidligt i en karriere. Mit karriereforløb førte mig i sidste ende tilbage til den akademiske verden, en anden biotek på et tidligt stadie, et biotek på et sent stadium og derefter pharma. Eksponering for forskellige typer virksomheder kan give dig et velafrundet færdighedssæt, der i sidste ende vil hjælpe dig med bedre at navigere i forretningsaftaler.

Tage en risiko

En karriere uden risiko vil ikke være så tilfredsstillende som en med den. Du ønsker ikke at se tilbage på dit liv og din karriere og spekulere på: "Hvad nu hvis?" Vælg, hvad du vil opnå, og stop ikke, før du har opnået det – risici er en del af rejsen.

Mens jeg arbejdede i den akademiske verden på University of Iowa, var der en opfindelse, en professor skabte, som havde potentiale til bred anvendelse inden for biovidenskab. Han fik startfinansiering til at bygge en virksomhed op baseret på opfindelsen – jeg kendte professoren og spurgte ham, om jeg måtte skrive forretningsplanen. Han sagde ja, og jeg lavede min anden forretningsplan...den første var på MBA-skolen. Et år senere blev en administrerende direktør udnævnt til virksomheden. Da den administrerende direktør læste min forretningsplan, ville han ansætte mig. Min drøm var kommet fuld cirkel, men det betød at tage en ret stor risiko: at hente mine to børn, flytte til Boston og arbejde i en forretningsrolle og være mere ansvarlig for mit firmas succes, min drøm går i opfyldelse.

Være sikker

Du kan ikke være for genert for længe i erhvervslivet, eller du vil ikke finde mulighederne.

Jeg har altid betragtet mig selv som en lille smule genert som barn – frimodighed faldt ikke naturligt for mig. Jeg var nødt til at tale mig ind i det og øve mig. Jeg har fundet ud af, at erhvervskonferencer er et godt sted at øve dine sociale færdigheder...at præsentere dig selv og gøre god brug af netværksreceptioner, møde eksperter og udvikle professionelle relationer og tale offentligt.

Det virkede.

Min evne til at tage karriereomdrejningspunkter eller ubehagelige beslutninger, som at flytte min familie til Boston for at få en karrieremulighed eller gå tilbage til skolen, er noget, jeg tilskriver min omhyggeligt nærede følelse af selvtillid.

Jeg føler mig meget heldig i min karriere – forretningsudvikling inden for bioteknologi er den perfekte rolle for mig...det holder mig ikke kun tæt på den videnskab, som jeg elsker, men giver mig også mulighed for at udnytte det store overblik og forretningsevner, som jeg også elsker. Men det var ikke heldet, der fik mig hertil. Det krævede noget hårdt arbejde, beslutsomhed og anvendelsen af ​​de lektioner, jeg lige har delt. For at tage ansvar for din karrierevej og bevirke forandring, tag disse erfaringer og ansæt dem selv. Jeg er villig til at satse på, at du vil blive uendeligt meget mere tilfreds i din karriere, hvis du gør det.