GM investerer i lithiummineteknologi

General Motors annoncerede tirsdag, at de investerer 50 millioner dollars i EnergyX, en Texas-baseret lithiumteknologisk startup, der har udviklet en mere effektiv måde at udvinde og forfine lithium fra saltflader.

Bevægelsen fremmer GM's investeringer i alle faser af den nordamerikanske batteriforsyningskæde, fra råmaterialer over forarbejdning til cellekomponenter til fuld battericelleproduktion.

"Denne enkelte flaskehals (en massiv lithiummangel) er den største udfordring for at skalere el-produktionen. Vi vil låse op for lithiumforsyningen i USA, et afgørende skridt i udvidelsen af ​​elbilindustrien,” sagde Teague Egan, CEO, EnergyX. "Vi er glade for GM's investering og vil fastholde en 'Dag 1'-holdning, mens vi forfølger vores mål om at gøre EnergyX til den største lithiumvirksomhed i verden."

Hvorfor EnergyX betyder noget

I 2022 blev EnergyX det første firma til at designe, bygge og idriftsætte et in-field pilotanlæg i Lithium Triangle, som rummer mere end 65 % af verdens påviste lithiumreserver og ifølge US Geological Survey producerer omkring halvdelen af dets globale udbud.

EnergyX's direkte lithiumekstraktionsteknologi (DLE) udvinder lithiummetal direkte fra saltlage i anodeklar form til GM's Ultium EV-batterier. I det væsentlige er saltlageaflejringer salt-infunderet vand, der findes over hele verden.

DLE-teknologien adskiller lithiumet mere effektivt og efterlader calcium og andre mineraler.

EnergyX's teknikker er stort set blevet ignoreret af mineindustrien, der bruger en langt mindre effektiv metode til at pumpe vand under jorden for at skylle mineralet ud, for derefter at tillade den resulterende saltlage at fordampe i damme og åbne miner. Men denne teknik fører til en genvindingsgrad på 30-40 % i modsætning til EnergyX's tilgang, som øger lithiumgenvindingsgraden til så meget som 94 %. 

Hvad kommer dernæst

Når virksomheden har gennemført et succesfuldt fem-måneders pilotprogram, planlægger EnergyX at øge sin produktion. EnergyX beskæftiger allerede mere end 50 personer og planlægger at hæve det antal til 100 i de kommende måneder. EnergyX er i øjeblikket ved at bygge et 40,000 kvadratmeter stort forsknings- og produktionsanlæg i Austin, Texas for at imødekomme dens ekspanderende drift. 

Oplåsning af en lithiumforsyning i Nordamerika er en topprioritet for GM. Men det er ikke økonomisk muligt at bruge de nuværende udvindingsteknikker. Bilproducenten er nøgen på EnergyX's teknologi for at sænke omkostningerne og samtidig begrænse miljøpåvirkningen, hvilket ville gøre nordamerikansk lithiumminedrift rentabel.

"Vi er forpligtet til at sikre EV-kritiske mineraler, der er bæredygtige og omkostningskonkurrencedygtige for at bevare vores førende position blandt bilproducenter," sagde Jeff Morrison, GM's vicepræsident for Global Purchasing and Supply Chain.

"EnergyX er ved at udvikle en ny proces for direkte lithiumudvinding, der ikke kun er omkostningskonkurrencedygtig, men som også vil reducere energi-, jord- og vandforbrug sammenlignet med den nuværende udvindings- og behandlingsproces for saltlagebaseret lithium."

EnergyX, også kendt som Energy Exploration Technologies, blev grundlagt i 2018, og har indgivet mere end 60 patenter, der dækker deres teknologi. Virksomheden planlægger at lancere en børsnotering i 2024.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/gm-invests-in-lithium-mining-technology/