I sin TARGET VENTURES-afgørelse af 28. oktober 2020 (T-273/19) udtalte Retten, at der kunne være ond tro, når der var objektive tegn på en uærlig hensigt fra varemærkeindehaveren, der ikke nødvendigvis er forbundet med at forvolde skade på en tredje part, når den søger at opnå misbrug af eneret. Sagen er værd at anmelde, fordi den viser en fleksibel forståelse af begrebet ond tro, der gør det muligt at tage hensyn til alle omstændigheder i en sag.
Sagen involverede to konkurrenter i venturekapitalfonde-sektoren, nemlig et tysk selskab Target Partners GmbH ("TP"), ejeren af EU-varemærket under angreb, og et selskab baseret på Jomfruøerne kaldet Target Ventures Group Ltd (" TV"), invalideansøgeren.
TP har nogensinde kun brugt sit kernemærke TARGET PARTNERS. Siden så tidligt som i 2002 havde det ejet domænenavne, inklusive udtrykket "targetventures", men dem, der refererede direkte til dets targetpartners.de-websted. I 2015 ansøgte TP om registrering af EUTM TARGET VENTURES.
I mellemtiden var tv begyndt at operere i Europa i 2012 - først i Rusland og fra marts 2013 i EU. TV viste, at det leverede finansielle tjenesteydelser til mindst fem EU-virksomheder under navnet TARGET VENTURES, før TP ansøgte om netop dette mærke. Desuden havde begge virksomheder i fællesskab deltaget i en konference, og der havde været en vis e-mail-udveksling mellem parterne. Detaljer her blev bestridt.
Konflikten startede, da TP sendte TV et ophørsbrev, efter at det havde modtaget en e-mail fra en klient, der forvekslede dem med TV. Som reaktion på det startede TV invaliditetssagen. Det faktum, at TARGET VENTURES ikke blev brugt af TP, var ikke et argument, fordi den femårige henstandsperiode for at tage EUTM i brug kun lige var begyndt. TV kunne derfor kun påberåbe sig ond tro.
Ugyldighedssøgsmålet blev afvist i første og anden instans grundlæggende, fordi TV ikke havde bevist, at TP kendte til TV's brug af TARGET VENTURES, og heller ikke at TP havde til hensigt at forhindre TV i at komme ind på EU-markedet. Nævnet konkluderede, at TP havde en legitim interesse i at registrere mærket (for at udvide sin brug af tegnet TARGET VENTURES eller for at undgå forveksling med tredjeparter). TV anlagde sag ved GC.
GC baserede sin dom primært på doktrinen fra Koton-sagen (C104/18 P) og Sky m.fl. (C-371/18) og anførte, at ond tro gjaldt, da den var tilsyneladende fra relevante og konsekvente tegn på, at ejeren af en EUTM har indgivet sin ansøgning med den hensigt at underminere tredjeparters interesser eller med den hensigt at opnå (uden at målrette mod en tredjepart) en eksklusiv ret til andre formål end dem, der falder ind under et varemærkes funktioner.
Ifølge GC fortolkede klagenævnet ond tro for restriktivt, fordi det ikke var nødvendigt at rette sig mod en bestemt tredjepart. For en konstatering af ond tro kan det faktisk være tilstrækkeligt at søge at opnå et varemærke uden at have til hensigt at bruge det som sådan.
I den foreliggende sag var GC faktisk overbevist om, hovedsagelig baseret på udtalelser under den mundtlige høring, at TP's hensigt på tidspunktet for indgivelsen af TARGET VENTURES ikke var at bruge det som et varemærke, men at styrke og forhindre forveksling med dets varemærke TARGET PARTNERS . Disse er dog ikke legitime funktioner i en eksklusiv varemærkeret. GC fandt på den baggrund, at nævnets fortolkning, som havde afvist ond tro primært på baggrund af, at det ikke var bevist, at TP ønskede at forhindre TV's indtræden på markedet eller endda positivt kendte til TV, var for snæver, og annullerede afgørelsen. .
Læren fra denne sag er dog vigtig: rent defensive registreringer er (sandsynligvis) ikke gyldige.
For mere information om ond tro kan læsere lytte til podcasten udgivet af Wolters Kluwer – link link..
_____________________________
For at sikre dig, at du ikke går glip af regelmæssige opdateringer fra Kluwer Trademark Blog, skal du abonnere link..
- 2020
- Konto
- Handling
- Alle
- anke
- Anvendelse
- auto
- Blog
- board
- kapital
- Virksomheder
- selskab
- konkurrenter
- Konference
- konflikt
- forvirring
- indhold
- Ret
- Tidligt
- EU
- Europa
- udveksling
- Eksklusiv
- Udvid
- finansielle
- finansielle tjenesteydelser
- Fornavn
- fonde
- Generelt
- gruppe
- link.
- Herunder
- oplysninger
- interesse
- involverede
- IP
- IT
- Lov
- LINK
- Marts
- markere
- Marked
- nemlig
- navne
- drift
- Andet
- Andre
- ejer
- podcast
- reaktion
- læsere
- Registrering
- Rusland
- Tjenester
- starte
- påbegyndt
- mål
- tredje partier
- tid
- varemærke
- tv
- opdateringer
- venture
- Ventures
- Specifikation
- Virgin
- Hjemmeside
- WHO
- inden for
- værd