Tidligere MP brugte offentlige penge til at finansiere ludomani

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

At tilbringe tid bag tremmer

Et tidligere australsk parlamentsmedlem, der uretmæssigt tilegnede sig politiske midler for at brødføde sin ludomani, har modtaget en fængselsdom på 21 måneder. Russell Northe var medlem af victoriansk lovgivende forsamling i 16 år, før han trak sig væk i 2022. Han erklærede sig skyldig i to tilfælde af forseelse, mens han var i offentligt embede.

råbte, da dommeren idømte straffen

Hans erkendelse af skyldig betød, at den 57-årige fik en mildere dom efter at have brugt over AU$170,000 (US$107,993) af offentlige penge til at finansiere sit spil. Han græd, da dommeren idømte dommen; Northe kan søge om prøveløsladelse efter 12 måneder inde.

En undersøgelse foretaget af den uafhængige bestyrelsesbaserede anti-korruptionskommission førte til, at Northe blev ramt i 2022 med anklager vedrørende 45 lovovertrædelser. Dette blev efterfølgende reduceret til kun to anklager i januar 2023 efter den offentlige embeds misbrugsindsigelse.

Taget på fersk gerning

Northe leverede falske kontoudtog og kvitteringer i et forsøg på ikke at returnere penge til den victorianske valgkommission og hævdede, at han brugte AU$195,863 (US$124,422) på at drive sit valgkontor i Morwell, mens kun AU$17,050 (US$10,831) var lovlige udgifter. Kommissionen udfører uafhængige finansielle revisioner for at bestemme, hvor mange penge der rent faktisk gik til udgifter og i første omgang underskrev Northes krav.

Myndighederne opdagede til sidst, at Northe placerede tusindvis af væddemål ved at bruge offentlige penge gennem Ladbrokes og Tabcorp-apps, og opbyggede betydelig gæld i processen. I et forsøg på at dække over uretmæssig tilegnelse af offentlige midler, forsøgte Northe at påstå, at pengene var til udgifter som leje, kontorudstyr og husleje.

Siden Northes lovovertrædelser kom frem, har han arbejdet i et lokalt supermarked og tjent omkring 700 AU$ (445 US$) om ugen.

Ved afsigelsen af dommen afvejede dommer McInerney den alvorlige karakter af forbrydelserne og Northes sindstilstand på tidspunktet for lovovertrædelserne. Han beskrev adfærden som "sofistikeret, langvarig og fræk", samtidig med at han anerkendte den skyldiges dårlige mentale helbred og de strabadser, han vil møde i fængslet, som formildende faktorer. Northe vil være på selvmordsvagt, når han begynder at afsone sin straf, med en rapport fra sin psykiater i januar, der siger, at den tidligere parlamentsmedlem ikke var egnet til at stille for retten på grund af sin psykiske sygdom.

Langvarige problemer

Dommer McInerney tilskrev nogle af Northes kampe til stress i forbindelse med Morwell-minebrandene i 2014, der førte til udbredt kaos, såvel som bushbrandene i 2019, der brændte over ti millioner hektar jord i det sydøstlige Australien.

går væk på grund af sin ludomani, stress og depression

Northe var medlem af National Party mellem 2006 og 2017, og trak sig i sidste ende væk på grund af sin ludomani, stress og depression. Lokale medier rapporterede på det tidspunkt, at Northe havde akkumuleret gæld på mere end AU$750,000 (US$476,438) til mere end 30 lokale forretningsfolk, venner, vælgere og endda hans parlamentariske leder Peter Walsh.

Han tjente som uafhængig i offentligt embede og sikrede sig genvalg i den efterfølgende statsregeringsafstemning. Han besluttede ikke at deltage i valget i 2022, og i sin sidste parlamentariske tale pressede han på for mere støtte til folk i Victoria, der kæmper med afhængighed og psykiske problemer.