Eksklusivt: Borgmester i Whyalla siger, at Rex har bagvasket sit råd

Rex trukket ud af Whyalla i begyndelsen af ​​denne måned, efter at Whyalla-byrådet foretog skridtet til at videregive omkostningsstigninger til sikkerhedsscreening i byens lufthavn til flyselskaber og anklagede rådet for at favorisere Qantas, som har siden trådte ind for at udfylde hullet.

I en erklæring sagde borgmester Stone dog, at Rex var "uretfærdig og vildledende" ved at "bruge Rådet som syndebuk" til sin beslutning.

"Rex fortsætter med at bruge følelsesladede udtalelser til at kaste Council på en ærekrænkende måde, mens han ignorerer fakta om situationen," sagde borgmester Stone.

"Dette handler ikke om at favorisere et flyselskab frem for et andet, tværtimod faktisk - vi overvæltede Federal Aviations sikkerhedsscreeningsomkostninger til begge flyselskaber ligeligt. Rex valgte at afslutte uden at forsøge at implementere de øgede omkostninger, mens Qantas har demonstreret sit engagement i Whyalla-samfundet ved at opretholde og øge sine lokale tjenester.

"Vi vil fortsætte med at arbejde tæt sammen med den bredere luftfartsindustri for at udforske muligheder for at hjælpe med at minimere virkningen af ​​Rex's beslutning og sikre et konkurrencedygtigt lokalt flymarked."

I modsætning til Armidale Lufthavn – som Rex rost for sin beslutning at konvertere én gate til uscreenede tjenester, og dermed tillade sine egne og Link Airways' under-40-passagerflyvninger at fortsætte med at operere uden øgede omkostninger - Whyalla Lufthavn har kun en enkelt gate, sagde borgmester Stone, hvilket betyder, at lignende ændringer ville have været "komplicerede og dyrt”.

"Rex's løsning til at renovere terminalen udelukkende for at imødekomme dens behov ville resultere i yderligere omkonfiguration og driftsomkostninger for Rådet," sagde han.

"Uden der kommer finansiering fra den føderale regering eller Rex til at dække denne udgift, er dette ikke en omkostning, som Rådet blot kan absorbere, og vi er ikke villige til at overføre sådanne omkostninger til skatteyderne for at imødekomme Rex' krav."

Borgmester Stone sagde, at den føderale regering er skyld i situationen i Whyalla, da den på trods af en "ellevte time, tre måneders forlængelse" for finansiering af sikkerhedsscreening, hidtil har undladt at forpligte sig til at fortsætte finansieringen på lang sigt på trods af "omfattende fortalervirksomhed” af rådet over for relevante ministre.

"I sidste ende ligger ansvaret for situationen hos den føderale regering, som har svigtet Whyalla-samfundet ved at indstille denne finansiering," sagde han.

"Hvis den albanske regering virkelig værdsætter sikkerheden og den fremtidige velstand i Whyalla og regionen, er det afgørende, at de genovervejer deres tilbagetrækning af støtte til det, der reelt er et luftfartssikkerhedskrav.

"Vi vil fortsætte vores fortaler for at se screeningsfinansieringen genindsat på lang sigt som en del af en retfærdig og bæredygtig finansieringsmodel, der ikke diskriminerer regionale samfund uforholdsmæssigt."