Europæiske flåder forsøger at følge med i kat-og-mus-spil med havbundskrig

Europæiske flåder forsøger at følge med i kat-og-mus-spil med havbundskrig

Tidsstempel: 4. januar 2024 kl. 6
Kildeknude: 3047680

ROM — Balancen mellem angreb og forsvar i krig svinger frem og tilbage, ofte afhængigt af, hvem der har det bedste sæt. Men på havbundens slagmark, er aggressorerne i øjeblikket meget ansvarlige.

I oktober krævede det efter sigende kun et anker, slæbt langs havbunden i omkring 112 miles af et kinesisk fragtskib i Østersøen, for at rive gennem en undersøisk gasrørledning og et telekommunikationskabel, der forbinder Estland og Finland.

Finske politikere påstod sabotage, ligesom afskæringen af ​​et kabel ud for Norge i 2022 var forbundet med en russisk fisketrawler, der havde sejlet frem og tilbage over kablet 20 gange.

For at tilføje alarmen over brud på Nord Stream-rørledningen i Østersøen i 2022, rejste hændelserne frygt for verdens 750,000 miles af havbunds internetkabler, der holder planeten online.

"Krigsførelse på havbunden er et spil, hvor angriberen i øjeblikket har betydelige fordele takket være den store skala af infrastruktur, der skal beskyttes, rørledningernes skrøbelighed og de forskellige muligheder for at angribe på lavt vand - med hændelsen med det kinesiske fragtskib et muligt eksempel," sagde Sidharth Kaushal, ekspert i havkraft og militærvidenskab ved den London-baserede tænketank Royal United Services Institute.

"Spillet" er ikke noget nyt, og går i det mindste tilbage til 1970'erne, da amerikanske flådedykkere placerede lytteapparater på undersøiske sovjetiske kommunikationskabler i Stillehavet.

Det var en hård lektion for Rusland, som reagerede ved at investere i undersøisk spionage gennem 1990'erne, selv efter den kolde krig; landet har nu en "indbygget fordel" på havbunden, sagde HI Sutton, forfatteren af ​​bloggen Covert Shores.

"Rusland har Belgorod-ubåden med havbundskapacitet såvel som to strakte Delta-klasse ubåde - alle tre er atomdrevne og er værtsubåde, som hver kan bære to bemandede og en ubemandet ubåd," sagde han.

Klar til at blive færget af deres værter er mindst fire dybdykkerubåde, 45-70 meter (148-230 fod) lange, tilføjede han.

Ubådene drives af Ruslands hoveddirektorat for dybhavsforskning, som også har et fartøj, Yantar, med et ry for at svæve over internetkabler, sagde Sutton.

"Den kan bære adskillige robotundervogne og bemandede ubåde, som kan komme ned til 6,000 meter. Det er mistanke om, at skibets primære funktion er at kortlægge kabler og forberede angreb på dem,” tilføjede han.

Som svar har USA indsat to skibe under sit Cable Ship Security Program at overvåge kritisk infrastruktur. "To skibe er en god start, men bare ikke nok," sagde den pensionerede amerikanske flådeadm. James Foggo.

I Storbritannien sagde adm. Ben Key, første søherre i Royal Navy, i oktober, at mere end skibe og ubåde har Vesten brug for bedre juridisk opbakning, før det ordentligt kan beskytte rørledninger og kabler, der strækker sig over havbunden i internationalt farvand. ejet af nogen."

Dette kort, senest opdateret 12. december 2023, viser aktive og planlagte undersøiske kabler i den europæiske region. Cable-tracker TeleGeography anslår, at der var omkring 870,000 miles af undersøiske kabler i drift globalt fra begyndelsen af ​​2023. (TeleGeography via https://www.submarinecablemap.com)

Faktisk sagde Kaushal, "det juridiske aspekt af at bekæmpe aggressorer er afgørende, da der er begrænsede muligheder for at retsforfølge et angreb, der fandt sted i internationalt farvand."

"Det er også politisk risikabelt, hvis du reagerer og tager fejl," tilføjede han. "Alternativet er at gå offentligt ud om angriberen, men det risikerer at afsløre kilden til den efterretning, du brugte til at opdage den skyldige."

Men efterhånden som antallet af undersøiske internetkabler stiger, kan skaden på global kommunikation ved et angreb blive reduceret, sagde Elio Calcagno, en forsker ved IAI-tænketanken i Rom.

"Redundans kan vise sig at være det bedste forsvar," sagde han.

Defensive foranstaltninger

Uanset, Europæiske nationer fremskynder nu deres bestræbelser på at forsvare havbunden.

Frankrig var tidligt i gang med en ny havbundsstrategi, mens Storbritannien har søsat Proteus, et 6,000 tons fartøj designet til undersøisk overvågning, der også kan fungere som en moderskib til Cetus, en planlagt 12 meter lang, ubemandet ubåd, som den tidligere britiske forsvarsminister Ben Wallace beskrev som et svar på "de voksende trusler mod vores undervandsinfrastruktur."

Og i november annoncerede Storbritannien, at det ville bidrage med syv flådefartøjer og et Royal Air Force P-8 Poseidon maritime patruljefly til en taskforce, der patruljerer havbundens infrastruktur; denne gruppe involverer også flere andre nordeuropæiske, nordiske og baltiske nationer.

I mellemtiden aflytter Italien og Norge kommercielle virksomheder for at få data for at hjælpe med at beskytte kabler.

"Den kommercielle sektor har flere ubemandede undervandsfartøjer end de fleste flåder og kan også levere data fra tryksensorer placeret på rørledninger, der registrerer bevægelse i nærheden," sagde Kaushal.

Da Italien tog føringen i et nyt fælles EU-havbundssikkerhedsprogram i 2023, hørte den italienske flåde embedsmænd fra det lokale energifirma Saipem om deres arbejde med undersøiske droner, der autonomt kan overvåge rørledninger og parkere i undervandsbugter forbundet til overfladen. Fra disse båse kan systemerne genoplade og uploade data, så de kan forblive nedsænket i flere måneder.

"Du kommer til at se denne form for vedholdenhed mere og mere på det militære område," sagde Calcagno.

Men ligesom droner kunne hjælpe med at beskytte kabler, kan de også have evnen til at placere sprængstoffer eller selvdetonere.

Kaushal sagde, at forsvaret af kabler og rørledninger kunne drage fordel af den forbedrede ydeevne af lavfrekvente, aktive sonarer. "Det giver bred overvågning, men har været kendt for at give falske positive resultater. Det kan dog ændre sig, efterhånden som maskinlæring gør det muligt at filtrere dem ud,” sagde han.

En anden teknologi, der gør fremskridt, er syntetisk blændeekkolod, som kan garantere opløsning i tommerne. Baseret på et princip, der ligner luftbåren syntetisk blænderadar, efterligner denne teknologi et meget større antennearray ved at samle en række signaler, der modtages, når senderen bevæger sig gennem vandet.

Forskere arbejder også på at omdanne fiberoptiske kabler til gigantiske sensorer, der kan spotte indkommende sabotører. Da tryk og vibrationer under vand ændrer den måde, lyset bevæger sig gennem kabler, kan disse ændringer registreres, mener de.

Men Sutton sagde, at det at blive tippet til et angreb ikke betyder, at du kan stoppe det.

"Selvom du bliver advaret, kan du nå dertil i tide? Alt foregår i slowmotion under havet,” sagde han.

Dette er blot endnu et eksempel på, hvordan havbundens aggressorer forbliver i førersædet, forklarede han; det vil sige indtil den næste udvikling af havbundskrigsførelse - bevæbning af undersøiske droner.

"Vesten har afbrydelser om at bevæbne undersøiske droner, og det kommer ned til kommunikation. Du kan sætte et menneske i løkken med en luftdrone, men under vandet har du ikke konstant kommunikation med dronen. Du bliver nødt til at overlade beslutningstagningen til dronen,” sagde han.

"Men Kina har sandsynligvis allerede bevæbnede undersøiske droner, og erfaringerne i Ukraine kan meget vel ændre Vestens syn," tilføjede han med henvisning til Ruslands krig mod Ukraine.

Sidste år beskadigede den ukrainske flåde russiske skibe ved hjælp af overfladedroner med sprængstoffer, og tjenesten arbejder allerede på undervandsversioner.

"Skal vi se undersøiske droner bevæbnet med torpedoer kæmpe mod hinanden?" sagde Sutton. "Det er uundgåeligt."

Tom Kington er Italiens korrespondent for Defense News.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarsnyheder ubemandet