Europa uger væk fra at færdiggøre suverænt bredbåndsforslag

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

TAMPA, Fla. — Europæiske rumgiganter lægger sidste hånd på et forslag til en suveræn bredbåndskonstellation, som de siger er inspireret af Starlink, men vil ikke være en kopi af SpaceX's netværk fra den anden side af Atlanten.

Ledere fra Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space og Arianespace - en del af en gruppe virksomheder, der udvikler konstellationen Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite (IRIS²), diskuterede projektet 23. januar på den europæiske rumkonference i Bruxelles.

På trods af en truende deadline i midten af februar for at afgive deres bedste og endelige tilbud til Europa-Kommissionen, var de vagt om deres forslag, herunder hvordan den private sektor ville finansiere 60 % af det 6 milliarder euro projekt ($6.5 milliarder), der ikke er dækket af EU medlemmer, ikke inklusive potentielle omkostningsoverskridelser.

Francois Gaullier, senior vicepræsident for konstellationer hos producenten Airbus Defence and Space, sagde, at målet for IRIS² er "at bringe den samme slags tjenester og kapacitet ... som Starlink gør i dag, men på en suveræn måde."

Han sagde, at IRIS² også ville være kompatibel med 5G-standarderne for jordbaserede teleselskaber, hvilket betyder, at satellitterne kan integreres med andre kommunikationssystemer, i modsætning til Starlink, der opererer inden for et lukket netværk.

Suverænitet er et nøgleelement i det indkommende forslag, tilføjede Marc-Henri Serre, senior vicepræsident for telekommunikation hos producenten Thales Alenia Space. Europæiske regeringer kunne udskille kapacitet fra kommercielle brugere for at forberede sig på stigninger i efterspørgslen.

Europa vil have muligheden for fuldstændig at overtage hele konstellationens kapacitet "i tilfælde af stor krise," sagde Catherine Kavvada, Europa-Kommissionens direktør for sikkert og forbundet rum, i panelet.

Kavvada sagde, at Europa også leder efter en multi-orbit-kapacitet, der samler tilslutning fra geostationær og medium jordkredsløb, og udnytter eksisterende investeringer og satellitter, der allerede er i drift. Starlink opererer kun fra lavt kredsløb om jorden (LEO).

I sidste ende sagde hun, at de 27 lande, der udgør Den Europæiske Union, vil give det sidste ord om, hvad der ville være den største rumkontrakt i EU's historie, baseret på deres individuelle behov.

Opstartsfokus

Et andet element i IRIS²-udviklingen, der fortsat tiltrækker spørgsmål, er mandatet til, at mindst 30 % af kontrakterne over 10 millioner euro skal uddeles i underentreprise til mindre virksomheder for at fremme en sundere rumøkonomi i hele regionen.

Europa ønsker ikke at åbne konsortiet for mindre aktører som en velgørenhedsorganisation, sagde Kavvada, men i stedet for at tilskynde til en mere konkurrencedygtig proces.

"Det, vi sagde til konsortiet, er, at gå videre med den rigtige konkurrencetilgang, men ikke udelukke nogen, bare fordi det er en [lille til mellemstor virksomhed] eller en nystartet virksomhed."

Mens paneldeltagerne undgik at diskutere, hvordan deres kommende IRIS²-forslag ville opfylde denne tærskel på 30 %, sagde Gaullier, at det at sikre, at konstellationen opfylder strengere rumbæredygtighedsregler, som Europa har undervejs, tilbyder én rute.

"De tekniske løsninger til at bringe bæredygtighed i kredsløb vil ikke blive [ledet af] Airbus," sagde han, "og vi vil også gøre det med nogle partnere, nogle startups og SMV'er til at gøre det."

Serre bemærkede, at Thales Alenia Space allerede outsourcer arbejde til mindre virksomheder inden for områder som geostationær satellitproduktion.

"Vi er ikke engang i vores nuværende forretning i en position, hvor vi ønsker at gøre alt," sagde han, "vi har ikke en fuldstændig vertikaliseret model."

Lanceringsspørgsmålet

IRIS² er beregnet til at give global dækning i 2027 og kan omfatte opsendelse af op til 170 LEO-satellitter, ifølge Den Europæiske Unions Agentur for Rumprogrammet, med implementeringer til at starte næste år.

Trods tilbageslag med Arianespaces næste generation Ariane 6-raket, hvilket for nylig fik Europa til at miste uafhængig adgang til rummet og læne sig op ad USA-baserede SpaceX, sagde Kavvada, at planen stadig er at implementere IRIS² med indenlandske raketter.

Steven Rutgers, Arianespaces kommercielle chef, sagde, at Ariane 6 forbereder sig på en jomfruflyvning omkring juni og juli.

"Og så har vi selvfølgelig spørgsmålet om rampe op," sagde Rutgers. "Det er ikke givet. Det er ambitiøst, men det er det, vi gør. Rummet er ambitiøst."

Europæiske mikro-launchers under udvikling bør også være klar til at støtte Arianespace, når opsendelserne skal begynde, tilføjede Kavvada.

Thierry Breton, EU-kommissær med ansvar for rumpolitik, anerkendte, at regionen "står over for en hidtil uset akut krise" ved opsendelsen tidligere på konferencen.

Lanceringsproblemer sætter den suveræne udrulning af IRIS² i fare, sagde han sammen med andre europæiske flagskibskonstellationer.

In hans hovedtaleBreton sagde, at krigen mellem Rusland og Ukraine viser behovet for en konstellation designet omkring forsvar fra begyndelsen.

"Det vil sikre sikker kommunikation for vores hære, det vil understøtte rumovervågning fra rummet, det vil være i stand til at påbegynde militær nyttelast, der drager fordel af LEO-satellitterne," sagde han.

Ifølge Breton forbereder Europa sig på at underskrive IRIS²-kontrakten inden udgangen af marts.