Collins Aerospace gennemfører en milepæl for test af nøglerumdragt

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Collins Aerospace testede sin næste generation rumdragt under en nylig parabolflyvning. Dette var en del af dets Crew Capability Assessment. Billede: Collins Aerospace

Astronauter, der arbejder ombord på den amerikanske side af den internationale rumstation, er et skridt tættere på at få nye rumdragter.

Tirsdag gennemførte teams med Collins Aerospace, en RTX-virksomhed, en testserie kaldet Crew Capability Assessment. Dette er en af flere milepæle i NASA's Exploration Extravehicular Activity Services (xEVAS) kontrakt til en værdi af $97.2 millioner og tildelt Collins i december 2022.

Collins designer sit jakkesæt i samarbejde med ILC Dover og Oceaneering. Tidligere NASA-astronauter, John "Danny" Olivas og Dan Burbank, iførte sig hver især dragten og udførte en række testmål, mens de var ombord på et Zero Gravity-fly, der er i stand til at udføre parabolske manøvrer for at simulere mikrotyngdekraft for korte udbrud. De var omgivet af adskillige supportmedarbejdere, som indsamlede data om dragtens præstation.

I alt udførte de 40 parabler under flyvningen. Collins sagde, at de primære mål omfattede "evaluering af dragtens trykbeklædningssystems pasform og funktionalitet, brug af internationale rumstationsværktøjer og grænseflader og gennemgang af ydeevnen af den nye Extravehicular Mobility Unit, eller EMU, i forhold til det nuværende design."

"Gennem en række ind- og udrejseopgaver, vurderinger af besætningens mobilitet og påføring af dragter observerede vi, at dragten fungerede som designet, hvilket gav øget bevægelsesområde og nem bevægelse," sagde Peggy Guirgis, general manager, Space Systems, for Collins Aerospace , i en erklæring.

Under testen fik de også de tidligere astronauter til at udføre manøvrer gennem en simuleret luftsluse, der har samme dimensioner som den ombord på ISS.

Den tidligere NASA-astronaut Dan Burbank manøvrerer gennem en mockup af en havn på den internationale rumstation, mens den tidligere NASA-astronaut John "Danny" Olivas og andre ser på. Billede: Collins Aerospace

"ILC Dovers trykbeklædningsdesign udnytter årtiers innovation og erfaring til at passe til flere astronauter end nogensinde før, hvilket sikrer sikkerheden og komforten for den næste generation af rumfarere," sagde Rob Reed, præsident for Space & Engineered Solutions hos ILC Dover, i en udmelding. "Den vellykkede test signalerer, at vi er et skridt tættere på at opretholde menneskeliv i rummet med den mest avancerede rumdragt til dato."

Denne ISS-version af en rumdragt er blot en, som Collins er ved at udvikle. Efter tildelingen af xEVAS-kontrakten i 2022, fik det og dets partnere tildelt 5 millioner dollars til et nyt til at udvikle en version af dets EVA-dragt, der kan fungere på Månens overflade for at støtte missioner for Artemis-programmet.

Medvirkende Houston-baserede firma, Axiom Space, er også i gang med at designe rumdragter, men det opererer i det omvendte af Collins Aerospace. Dens første rumdragter vil blive brugt på Artemis 3-missionen, og den vil sekundært fokusere på versioner, der vil fungere ombord på rumstationen.

”Udviklingen af rumdragten går rigtig godt. Vi har lige leveret de første tre træningsdragter til NASA, og det er i høj grad en moderne dragt,” sagde Matt Ondler, præsidenten for Axiom Space, timer før den private astronautmission Ax-3 lanceres til ISS.

“NASA har ikke bygget en rumdragt i 40 år, så der er masser af muligheder for at modernisere dragten, for at øge fleksibiliteten og mobiliteten i dragten. Og vi er på vej til at levere dragten, primært til Artemis 3-missionen."

For Collins' ISS-bundne dragt arbejder dens teams hen imod Critical Design Review. Forud for det vil de gennemføre yderligere designgennemgange, inklusive en undervandstest, der vil finde sted på NASAs Neutral Buoyancy Lab.

Collins har fået kontrakt om at levere en demo-dragt i 2026.