Klimaændringer kan gøre dele af Libanon 'for varme' til at producere olivenolie

Oliventræer i Libanon – historisk kendt for den højkvalitets olivenolie, de producerer – er truet af stigende temperaturer, viser ny forskning.

Oliven blev først tæmmet for omkring 7,000 år siden i Mellemøsten. Olivenolie er siden blevet en fast bestanddel af middelhavskosten og driver i dag en global industri på $3 mia. I Libanon er oliventræer i gennemsnit 150 år gamle og optager næsten en fjerdedel af landets landbrugsflade.

Ny forskning, offentliggjort i Natur Planter, præsenterer 5,400 års pollendata indsamlet i den libanesiske by Tyre. Den konstaterer, at olivenproduktionen har været tæt forbundet med temperaturen i tusinder af år, og afslører en optimal temperatur for olivenvækst på 16.9C.

Forskerne foreslår, at oliven produceret i Tyrus var "eftertragtet" i oldtiden for deres "høje næringsværdi og raffinerede smag", takket være byens tørre klima. De advarer dog om, at stigende temperaturer vil have "skadelige konsekvenser" for oliventræernes vækst i midten af ​​århundredet - især i landets sydlige egne, som vil blive "for varme" til optimal blomstring og frugtsætning.

Oliventræer "udgør en vigtig del af den libanesiske kulturarv", hvilket giver "en følelse af enhed og tilhørsforhold i et ellers politisk segmenteret land", fortæller en libanesisk videnskabsmand, som ikke var involveret i undersøgelsen, til Carbon Brief. 

Han advarer om, at de negative virkninger af klimaændringer på olivenproduktionen vil påvirke landets kultur og økonomi negativt på et tidspunkt, hvor "begge dele er afgørende nødvendige".

Dyrkning af oliven

Oliven er blandt de ældste dyrkede arter i verden. Oliven var først tæmmet for omkring 7,000 år siden i Levant – et område generelt defineret som omfattende nutidens Libanon, Syrien, Irak, Palæstina, Israel og Jordan – og blev hurtigt en rygrad i handel og handel fra Middelhavet til det vestlige Iran.

Handel med olivenolie boomede under Bronze Age, omkring 3300-1200 f.Kr., og oliven blev hurtigt et symbol på fred og spiritualitet - med kulturel betydning i gamle samfund lige fra Egypten til Grækenland. Selv i dag finder møder i FN sted under et flag med to olivengrene som en symbol på fred (Pdf).

I dag er olivenolie tæt forbundet med Middelhavskost og dens produktion driver en 3 milliarder dollar global industri.

Libanon er en lille spiller på det globale olivenoliemarked, der kører mindre end 1% af den globale produktion. Ikke desto mindre er olivendyrkning en nøglesektor for den libanesiske økonomi og er ansvarlig for 7 % af landbrugets BNP (pdf). Landets oliventræer er 150 år gammel i gennemsnit dækker næsten en fjerdedel af landets landbrugets overflade og plejes af en anslået 170,000 libanesiske landmænd (Pdf).

Raed Hamed er ph.d.-studerende ved Vrije Universiteit Amsterdam, der studerer virkningerne af klimavariabilitet på basisafgrødeproduktion og ikke var involveret i undersøgelsen. Hamed er libanesisk statsborger og fortæller til Carbon Brief, at oliventræer "udgør en vigtig del af den libanesiske kulturarv". Han tilføjer, at træerne findes over hele nationen, hvilket giver "en følelse af enhed og tilhørsforhold i et ellers politisk segmenteret land".

For at bestemme den historiske aktivitet af oliventræer i regionen tog undersøgelsesforfatterne en 390 centimeter (cm) sedimentkerne fra den libanesiske by Tyre, beliggende 83 km syd for Beirut.

Sedimentkerner er en nøglekilde til proxy data, som kan give forskerne en optegnelse over verdens klima, der går tusinder af år tilbage, før dedikerede målinger blev indsamlet. I dette tilfælde målte forfatterne tætheden af ​​pollenkorn hver 2. cm i hele sedimentkernen, hvilket afslørede hastigheden af ​​pollenproduktion og blomstring i oliventræer over en periode på 5,400 år.

Ved at bruge en kombination af statistiske analyser og modellering brugte de pollendataene til at rekonstruere historiske temperatur- og nedbørsniveauer i Tyrus.

Plottet nedenfor viser resultaterne fra pollenanalysen. Den viser årlig gennemsnitstemperatur (rød), samlet årlig nedbør (blå) og olivenpollenakkumulering (grøn) fra 8,000 år siden (nederst) til 2,000 år siden (øverst).

Den højre spalte forklarer det skiftende forhold mellem mennesker og oliventræer over tid - herunder domesticering af oliventræer og udvikling af olivenhandel.

Jordkerneanalysen afslører oliventræpollen i Tyrus så tidligt som for 7,700 år siden - før byen blev grundlagt - hvilket indikerer tilstedeværelsen af ​​vilde libanesiske oliventræer. Forfatterne tilføjer, at da oliventræernes domesticering steg i bronzealderen, tællede pollen også i jordens kerne.

Resultaterne viser, at oliventræets blomstring stort set har fulgt årlige temperaturtendenser. Avisen siger:

"Forekomsten af ​​oliventræer i Libanon ser ud til at have været styret af klimaparametre siden den yngre stenalder, selvom menneskelige samfund siden senkalkolithikum og tidlig bronzealder har tæmmet træet af økonomiske årsager."

Dr. Luigi Ponti – en forsker ved Italien Styrelsen for Ny Teknologi, Energi og Bæredygtig Økonomisk Udvikling, som ikke var involveret i undersøgelsen - kalder rekonstruktionen ved hjælp af jordkernedata "en utrolig god idé", og bemærker, at pollenemissionsdata "har vist sig at fungere som en forudsigelse for olivenudbytte" i tidligere undersøgelser.

Optimal temperatur

For yderligere at undersøge, hvordan temperatur og nedbør påvirker væksten af ​​oliventræer, identificerer forfatterne 325 nuværende olivendyrkningsområder omkring Middelhavsområdet og bruger klimadatabaser til at bestemme deres moderne klimatiske forhold.

Ved hjælp af disse optegnelser identificerer papiret en optimal temperatur for olivenblomstring ved 16.9 C med et passende område på 15.7 C-18.3 C. Den finder også en optimal årlig nedbør på 575 millimeter (mm), med nedre og øvre grænser på 447 mm og 672 mm.

Dr. David Kaniewski – en forsker ved afdelingen for biologi og geovidenskab ved Paul Sabatier Universitet og hovedforfatter af undersøgelsen - fortæller til Carbon Brief, at det er første gang, en undersøgelse har fundet en optimal temperatur til olivendyrkning.

Forfatterne sammenligner derefter temperatur- og nedbørspræferencerne for moderne oliventræer med dem for gamle oliventræer ved Tyrus, som vist i plottene nedenfor.

Grønne prikker viser aktiviteten af ​​gamle oliventræer i Tyrus, ved forskellige temperaturer (øverst) og nedbørsniveauer (nederst), baseret på pollenmålinger. Den orange (øverste) og blå (nederst) skygge angiver de passende temperatur- og nedbørsintervaller for oliventræets blomstring, baseret på data fra moderne olivendyrkningsområder.

Forfatterne finder, at historisk set producerede oliventræer i Tyrus mest pollen, når temperatur og nedbør matchede de klimatiske forhold, som nutidens oliventræer favoriserer. Det betyder, at middelhavsoliventræer ikke væsentligt har ændret deres klimatiske præferencer i de sidste 8,000 år, konkluderer forfatterne.

Oliventræer er følsomme over for sæsonbestemte ændringer i klimaet, så forfatterne bruger den samme metode til at sammenligne de klimatiske præferencer for moderne og gamle oliventræer for specifikke måneder og årstider. Igen finder de, at disse præferencer stort set ligner hinanden.

Forfatterne bemærker, at når oliven modner og høstes i oktober-november, har de brug for mindst 105 mm nedbør med en optimal værdi på 135 mm. I Tyrus finder de, at den gennemsnitlige nedbør i løbet af oktober-november kun var 103 mm i tusinder af år. Interessant nok, snarere end at dræbe oliven, foreslår forfatterne, at denne mangel på vand kan have forstærket dem.

Forfatterne forklarer, at når oliventræer mangler vand, ophobes der ofte kemiske forbindelser i oliven, med den bivirkning, at de øger deres næringsværdi og ændrer deres smag. De postulerer, at olivenolie fra Tyrus, selv om den ikke er rigelig, kan have været eftertragtet i oldtiden for sin "høje næringsværdi og raffinerede smag".

Klimaændringer og oliventræer

For at vurdere, hvordan klimaændringer kan påvirke libanesiske oliventræer i det kommende århundrede, opdelte forfatterne landet i fem regioner. De beregner temperaturstigningen for hver region ved at ekstrapolere den gennemsnitlige temperaturstigningshastighed over 1960-2020.

Baseret på denne tidligere opvarmning anslår de, at temperaturen vil stige med 2.2-2.3C ved udgangen af ​​århundredet på tværs af de forskellige regioner i Libanon. Dette er "i overensstemmelse med" fremskrivninger for Middelhavsområdet under lavemissionen SSP1-2.6 scenarie fra Sjette koblede modelsammenligningsprojekt, siger forfatterne.

Kaniewski fortæller til Carbon Brief, at denne metode blev valgt, fordi det var "den eneste måde at bruge dataene direkte optaget i Libanon", da modelprojektioner ofte har en stor rumlig opløsning.

Hamed "roser" papiret, men siger til Carbon Brief, at dets metode til at estimere fremtidig temperaturstigning er "rå". Han understreger, at temperaturfremskrivningerne i denne undersøgelse kun er i overensstemmelse med de "konservative" SSP1-2.6 fremskrivninger, og virkningerne af klimaændringer kan være mere alvorlige end dem, der er diskuteret i undersøgelsen.

Han tilføjer, at de kombinerede påvirkninger af varme og fugt kan have en negativ indvirkning på afgrøder, så "det ville have været rart at udforske fremtidige fugttendenser sideløbende samt deres potentielle interaktion med temperaturen på olivenblomstring og produktion".

Diagrammerne nedenfor viser temperaturanomalien for fem regioner i Libanon sammenlignet med en 1961-90 basislinje (grøn) og den optimale væksttemperatur for oliventræer (rød). Kortet viser placeringen af ​​de fem regioner i Libanon, farvet efter deres gennemsnitstemperatur i 2020.

Forfatterne finder, at stigende temperaturer vil have "skadelige konsekvenser" på libanesisk oliventræers vækst og olivenolieproduktion i midten af ​​århundredet - især i landets sydlige regioner, som vil blive "for varme" til optimal blomstring og frugtsætning.

I mellemtiden vil det vestlige Libanon nå den øvre tærskel for passende væksttemperatur i samme tidsrum, viser undersøgelsen. Den tilføjer, at mens det østlige Libanon vil varme op med mere end 2C i midten af ​​århundredet, vil temperaturerne stadig være under tærsklen på 15.7C - hvilket gør det for koldt til "optimal" olivenproduktion.

Hamed siger til Carbon Brief, at de negative virkninger af klimaændringer på olivenproduktionen vil påvirke landets kultur og økonomi negativt på et tidspunkt, hvor "begge dele er afgørende nødvendige".

Og avisen advarer om en bredere indvirkning på Middelhavsområdet:

"I middelhavsskala skal virkningerne af klimaændringer på olivenolieproduktion og økonomi betragtes som en alvorlig trussel mod nuværende og fremtidig produktion."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.carbonbrief.org/climate-change-could-make-parts-of-lebanon-too-hot-for-producing-olive-oil/