Storbritannien har fået ny forsvarsminister. Hvad siger eksperter?

Storbritannien har fået ny forsvarsminister. Hvad siger eksperter?

Tidsstempel: 31. august 2023 kl. 11
Kildeknude: 2860539

LONDON - Storbritanniens har en ny forsvarsminister. Det overraskende valg til rollen, fraflyttet af Ben Wallace, er energiminister Grant Shapps.

Udnævnelsen følger Wallaces meddelelse tidligere på sommeren om, at han ville træde tilbage efter mere end fire år på posten. Han forlod tidligere sin stilling den 31. august med et brev til premierminister Rishi Sunak med en tilsløret advarsel mod nedskæringer i forsvarsudgifter.

"Jeg ved, at du er enig med mig i, at vi ikke må vende tilbage til de dage, hvor forsvar blev betragtet som et skønsmæssigt forbrug af regeringen, og besparelser blev opnået ved at udhule," skrev han.

Dette vil være Shapps' femte seniorkabinetstilling på et år. Som en af ​​Storbritanniens mest erfarne ministre har Shapps haft adskillige ledende stillinger på tværs af regeringen, men intet involveret forsvar.

Finansminister John Glen blev bredt tippet som Wallaces afløser, ligesom den tidligere forsvarsminister Liam Fox, der forlod forsvarsministeriet i 2011.

Nogle analytikere og politikere har udtrykt bekymring over Shapps og hævder, at han mangler direkte viden om de komplekse geopolitiske, militære og industrielle spørgsmål, der er afgørende for jobbet.

"Der er ingen anden måde at sige dette på: Shapps er efter min mening et dårligt valg og en potentiel katastrofe for det britiske forsvar, og kan meget vel gå ned som - af alle de beslutninger, den nuværende premierminister, Rishi Sunak, har truffet indtil videre - det værste med en meget lang karakter,” sagde Howard Wheeldon fra konsulentfirmaet Wheeldon Strategic Advisory. "Ikke for første gang har en britisk premierminister tilsyneladende udpeget en minister, der vil gøre, som han bliver bedt om."

I en tale på BBC Radio 4 torsdag sagde den politiske journalist Rachel Cunliffe fra magasinet New Statesman, at udnævnelsen gav en vis mening.

"Han er en snild politisk operatør, og han har tjent under fire af de sidste fem konservative premierministere. Han er en fantastisk overlever. Rishi Sunak har tydeligvis truffet beslutningen om, at han vil have nogen i den post, som han kan stole på, og en allieret i sit kabinet, og Grant Shapps passer til regningen, sagde hun.

Labourpartiets skyggeforsvarssekretær, John Healey, lykønskede Shapps med hans udnævnelse, men sagde, at en ny forsvarssekretær ikke ville ændre det konservative partis rekord på forsvar.

"Efter 13 år med Tory-forsvarsfejl, vil en ændring i toppen ikke ændre denne rekord. Med hensyn til yderligere nedskæringer til hæren, voksende bekymring over Storbritanniens NATO-forpligtelser og milliarder af pund, der bliver spildt gennem forsvarsindkøb, har forsvarsministeren alvorlige spørgsmål at tage sig af i de kommende dage,” sagde Healey.

Ben Barry, en senior fellow for landkrigsførelse ved International Institute for Strategic Studies tænketank i London, sagde, at Wallace vil være en svær handling at følge.

"Han har været en god forsvarssekretær, der har fået mange hårde dømmekraftsopkald rigtige og sikret tiltrængte yderligere midler til forsvaret, men ikke al den tidligere udhuling er blevet vendt, og hans efterfølger står over for betydelige udfordringer," forklarede Barry.

"Der er uafsluttede sager at tage sig af for Wallaces efterfølger. Han bliver nødt til at arbejde på den dårlige indkøbsproces og vækst i udstyrsomkostninger. Hvis det er rigtigt, at Ajax [pansret køretøj] projekt er på vej, vil dette blive hilst velkommen, men nye nukleare kapaciteter synes at have en tilsyneladende ubegrænset vækst i omkostningerne. At erklære, hvilke britiske styrker der vil blive tildelt NATO, er nu også forsinket,” tilføjede Barry. "Ukraine-krigen har afsløret den betydelige udhuling af både kampkapacitet og lagre. Selvom der er blevet afsat nogle penge til at vende dette, er det ikke klart, om det vil være tilstrækkeligt."

Jon Louth, en uafhængig analytiker, sagde, at han ikke forventede, at Shapps ville være meget involveret i udformningen af ​​landets forsvarssektor.

”Jeg tror ikke, vi kommer til at høre meget fra ham i forhold til forsvaret. Han er mere en frontlinje, generel politisk performer snarere end en skarp, fokuseret, detaljeret mand. Hans værdi er hans kommunikationsevner - i stand til at tale for regeringen, mens vi går ind i næste valg," han sagde.

Andrew Chuter er Storbritanniens korrespondent for Defense News.

Tidsstempel:

Mere fra Forsvarsnyheder Globalt