Batteriudskiftning er i gang igen | Greenbiz

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Batteriskift er tilbage, men kan det fungere denne gang? Ideen om at udskifte et køretøjs batteri på fem minutter eller mindre, efterligne en tankstations hastighed og bekvemmelighed, har længe været den hvide hval i elbilindustrien.

Det lyder nemt, men der er udfordringer:

Ingen standardisering: Batteripakker er ikke udskiftelige mellem de fleste køretøjer.
Ressourcekrævende: For at skifte batterier har en udbyder brug for ekstra batterier, som er den dyreste del af en elbil og kræver materialer, der er svære at skaffe.
Svært at udskifte: Batteriet er ofte en integreret del af køretøjet og kan ikke nemt fjernes og udskiftes.

Næste generations bytte

I sidste uge så jeg Ample afsløre sin næste generation af batteribyttestation. Virksomheden hævder, at robotarmene i den nye station kan fjerne et opbrugt batteri og erstatte det med et fuldt opladet et på fem minutter.

Hvis virksomheden skalerer, ville disse stationer være velkomne nyheder for kommercielle elbiler. I øjeblikket er en stor barriere for kommerciel brug af elbiler manglen på offentlig opladning infrastruktur.

Den fem-minutters batteriudskiftning er nøglen. Som Ample bemærkede på sin hjemmeside, klager flådeoperatører over, at "chauffører kunne bruge op til 10-12 timer, eller 25 procent af en arbejdsuge, på en ladestation." Udskiftning af batteri løser dette problem.

Og for flåder, der vil eje eller leje ladedepoter, er omkostningerne ved at installere ladestationer, især hurtigopladere, et kritisk chokepunkt. Ample har også et svar på det og hævder, at den kan installere en ny station på tre dage. Dette er en del af designet, da stationerne sidder over jorden for at undgå kostbar udgravning.

I et interview sagde medstifter Khaled Hassounah: "I første omgang fokuserer vi på flåder. Vi siger: 'Hvis du kører en lastbilflåde eller en personbilsflåde osv., er det der, vi starter, fordi det giver os mulighed for at bygge infrastruktur.'

Vedligeholdelse i tankerne

"Du skal have vedligeholdelse til at være en del af din strategi," sagde Hassounah. Dette er afgørende, fordi opretholdelse af oppetid og opladningshastigheder fortsat er en udfordring uden noget let svar.

Hassounah konkretiserede sin filosofi om vedligeholdelse:

"Så hvis du tænker over det, er der to aspekter ved vedligeholdelse. En af dem er, at du bygger din robotik smart, så de kan fortælle dig, når noget er galt. Den anden er, at du bygger det, så de er overflødige. Du så to robotter inde på [stationen]. Hvis en af dem fejler, kan den anden faktisk bogstaveligt talt skubbe det af vejen og fortsætte med at arbejde og så ringe hjem og sige: 'Kom og fix mig'."

Løsning til standardisering

En stor hindring, som batteribyttervirksomheder stod over for, var mangel på standardisering blandt batterier. På markedet er der nu et væld af batterier. Nogle producenter bruger forskellige batterikonfigurationer eller kemi i forskellige modeller. Og selv blandt modellerne kan batterier variere fra år til år og trim til trim. Det ville ikke være omkostningseffektivt (eller sandsynligvis endda muligt) at opbevare et kompatibelt batteri til hvert potentielt køretøj.

Ample har til hensigt at løse dette ved at bygge sit eget modulære batteri. Batteriet består af moduler i skoæskestørrelse, som kan udskiftes efter behov. Dette vil være en dyr bestræbelse, men Ample vandt for nylig $15 millioner indrømme fra California Energy Commission for at udvide sit batteriproduktionsanlæg uden for San Francisco.

Store udfordringer forude

Der er et åbenlyst problem med Amples plan om kun at bytte sine egne modulære batterier: Ingen elbiler, der er tilgængelige i USA, bruger Ample batteripakker. Men Ample annoncerede for nylig et partnerskab om at bygge udskiftelige batterier til Fisker, en lille californisk producent af elbiler, der planer for at begynde forsendelsen i år. Hassounah påpegede, at Ample er i aktive, men fortrolige samtaler med fem andre producenter. Globale bilproducenter planlægger at investere op mod en halv billion dollars i batteriudvikling, men det er uklart, om nogen af denne investering vil gå til at vedtage en proprietær batteriteknologi lavet for at lette en virksomheds batteribytteproces.

Kan Ample være halen, der logrer med hunden og flytter markedet i retning af batteristandardisering? Det er tilbage at se.

Kan det arbejde?

Ample er selvfølgelig ikke det første firma, der forsøger sig med batteribytte. Tesla halvhjertet forsøgte batteribytte tilbage i 2013. Og BetterPlace, et batteriudskiftningsfirma til en værdi af 1 milliard dollar, indgav en konkursbegæring. I øjeblikket er der dog et eksempel på succes.

Nio, en kinesisk bilproducent og ladestationsudbyder grundlagt i 2014, udviklede en hastigt voksende batteriudskiftningsvirksomhed med en unik model.

Dets "batteri-som-en-service"-koncept involverede produktion og leasing af batteriet separat fra køretøjet for at løse manglen på batteristandardisering.

Den har præsteret imponerende 20 millioner batteribytte med 60 procent af dets brugere, der tilmelder sig tjenesten. Og det indtastet det europæiske marked, især samarbejde med Shell til at begynde åbning af byttestationer i Holland og andre steder i Europa. Det planlægger at komme ind på det amerikanske marked i 2025.

Bundlinjen

Ample har brug for, at producenterne bruger deres batterier, ellers vil dens stationer simpelthen ikke fungere. Men i betragtning af, at det kommercielle elektriske flådemarked lige er begyndt at tage fart, er det muligt, at en endnu ukendt producent vil tage det rigelige batteri op og bytte teknologi til en flåde af erhvervskøretøjer, måske last-mile varevogne. Vi må vente og se.