BAE Systems leverer sin 1,000. F-35 bagkroppen

Mere end 1,500 ansatte på virksomhedens faciliteter i Samlesbury, Lancashire, fremstiller den særlige del af den ydre skal for hver F-35 i den globale flåde.

Flyet er Australiens nyeste jagerfly, købt for at erstatte RAAF's Classic Hornets, der har været i drift siden 1985 og gik på pension i slutningen af ​​2021.

I løbet af de kommende år vil Australien købe 72 som en del af AIR 17 Phase 6000A/B-programmet på 2 milliarder dollar, og alle forventes at være fuldt operationelle i 2023.

RAAF tog imod fire mere i september, hvilket bringer dens nuværende flåde til 54.

Flyet kommer i tre varianter: F-35A - købt af Australien - er en konventionel start og landing (CTOL) version; F-35B er en variant med kort start/vertikal landing (STOVL), og den endelige F-35C er bærertypen (CV).

BAE Systems Air-gruppens administrerende direktør Cliff Robson sagde, at selskabet holdt en fejring for den skelsættende levering.

"Dette er et vigtigt øjeblik for alle involverede i programmet og et vidnesbyrd om den højtuddannede arbejdsstyrke, vi har i det nordvestlige England," sagde han.

"Vores rolle i F-35-programmet er endnu et eksempel på, hvordan vi yder et væsentligt bidrag til den lokale og nationale britiske økonomi og hjælper med at levere kapacitet, som er afgørende for den nationale sikkerhed."

Den 1,000. femte generation af jagerfly blev sendt den 7. februar 2023 – næsten to årtier efter, at den første blev leveret i 2005.

Lockheed Martins vicepræsident og general manager for F-35-programmet, Bridget Lauderdale, sagde, at F-35 drives af Royal Air Force, Royal Navy og luftstyrker over hele verden.

"F-35-programmet driver økonomisk vækst og velstand for Storbritannien, der injicerer cirka 41 milliarder pund* i den britiske økonomi og understøtter mere end 20,000 job i den britiske forsyningskæde, mange af dem, der er baseret i det nordvestlige," sagde hun.

"Med mere end 500 virksomheder i vores britiske forsyningskæde er vi stolte af den rolle, vores partnerskab med BAE Systems har i at levere verdens mest avancerede fly til Storbritannien og 17 andre allierede nationer."

BAE Systems har været involveret i F-35-programmet siden starten og spiller nøgleroller på tværs af udvikling, fremstilling og vedligeholdelse af flyet.

F-35'erens globale rekordprogram udgør mere end 3,000 F-35 blandt programmets 17 kunder, hvoraf mange stadig mangler at blive leveret.

BAE Systems Air, senior vicepræsident for amerikanske programmer, Susan Addison, sagde, at arbejdet med programmet vil fortsætte i BAE Systems' avancerede produktionshub i Samlesbury i mange år fremover.

"Dette er en vigtig milepæl for vores forretning og demonstrerer både vores folks ekspertise og deres forpligtelse til at levere til F-35-programmet," sagde hun.

"De roller, vi spiller i dag, er understøttet af en produktionsstambog i verdensklasse og industriel knowhow i Storbritannien, som er udviklet gennem årtiers banebrydende erfaring inden for kampluftprogrammer.

"Vi er stolte af, hvad vi gør for vores kunder og luftvåbnet, som hjælper med at holde os sikre."