En måned efter Bezos' flyvning lancerer Blue Origin NASA moon tech demo

Tidsstempel: 26. august 2021 kl. 9
Kildeknude: 1062697

REDAKTIONSBEMÆRKNING: Opdateret kl. 11 EDT (1500 GMT) efter lancering.

Blue Origin's New Shepard booster løfter torsdag fra West Texas. Kredit: Blue Origin

Blue Origin lancerede sin genanvendelige New Shepard booster fra West Texas på en suborbital flyvning til kanten af ​​rummet torsdag på virksomhedens første mission siden grundlæggeren Jeff Bezos og tre besætningsmedlemmer raket til en højde af 66 miles i sidste måned.

Men denne mission bar ikke mennesker. I stedet fløj en et-trins New Shepard-booster, der blev lanceret torsdag, en række forskningsnyttelaster, inklusive nogle til NASA.

Blue Origins affyringshold fyldte superkoldt flydende brint og flydende ilt i raketten tidligt torsdag. Flytning fra Blue Origins teststed nord for Van Horn, Texas, fandt sted kl. 10:31 EDT (9:31 am CDT; 1431 GMT) efter næsten en times ophold.

Forsinkelsen i lanceringstidspunktet torsdag var i det mindste delvist forårsaget af et "problem med nyttelast", sagde en Blue Origin-embedsmand i virksomhedens lanceringswebcast. Virksomheden forsinkede lanceringen af ​​New Shepard fra onsdag af uspecificerede årsager.

Rakettens BE-3-motor droslede op for at generere 110,000 pund tryk for at drive New Shepard-boosteren fra jorden. En besætningskapsel - uden nogen passagerer - var monteret oven på raketten til flyvningen til rummet.

Efter at have skudt mere end to minutter, standsede hovedmotoren, og besætningskapslen blev adskilt fra New Shepard-boosteren efter at have nået en maksimal hastighed på 2,229 mph (3,586 kilometer i timen). Kapslen kystede til en højde på mere end 347,000 fod (105.6 kilometer), over den internationalt anerkendte grænse af rummet, før den faldt tilbage til Jorden.

Boosteren udløste luftbremser og tændte sin BE-3-motor for at sænke farten for at lande på en betonpude et par miles nord for dens opsendelsessted. Øjeblikke senere udsatte besætningskapslen tre hovedfaldskærme og affyrede sine egne små retroraketter til touchdown på ørkenbunden ved Blue Origins vidtstrakte 80,000 hektar store testanlæg.

Et nedadvendt kamera ombord på Blue Origins New Shepard booster fangede denne udsigt over West Texas, da den nåede højdepunktet torsdag. Kredit: Blue Origin

Missionen var at være den 17. flyvning af en New Shepard-booster og den ottende opsendelse af denne særlige genanvendelige raket, som er dedikeret til flyvende forskningsnyttelast, ifølge Blue Origin.

Virksomheden har en anden raket i sit lager til menneskelige opsendelser. Dette køretøj blev brugt til at opsende Blue Origin-grundlæggeren Jeff Bezos, hans bror Mark, luftfartspioneren Wally Funk og den hollandske teenager Oliver Daemen på en suborbital flyvning til rummet den 20. juli.

På det tidspunkt sagde Blue Origin-embedsmænd, at virksomheden planlagde yderligere to New Shepard-missioner i år, begyndende med forskningsflyvningen torsdag. Endnu en lancering med passagerer er planlagt inden udgangen af ​​2021.

Blue Origin har åbnet billetsalg for at betale rumturister og videnskabsmænd for at flyve til rummet i fremtidige New Shepard-flyvninger. Men selskabet har ikke offentliggjort en pris pr. sæde.

Missionen, der blev lanceret torsdag - betegnet New Shepard-17 eller NS-17 - fløj 18 kommercielle nyttelaster inde i besætningskapslen, hvoraf 11 er støttet af NASA, ifølge Blue Origin.

På ydersiden af ​​New Shepard-boosteren monterede hold en pakke af NASA-leverede sensorer for at teste præcisionslandingsteknologier, der kunne guide fremtidige robot- og bemandede missioner til landinger på månen.

Teknologieksperimentet er en del af NASA's Deorbit, Descent og Landing Sensor Demonstration, gjort muligt gennem et "Tipping Point"-partnerskab mellem Blue Origin og NASA's Space Technology Mission Directorate.

Blue Origin fløj månelandingssensorerne på NS-13-missionen i oktober sidste år. Virksomheden sagde, at NS-17-missionen forventedes at "yderligere teste" teknologien for at "reducere risikoen og øge tilliden til vellykkede missioner til månen."

Eksperimentet var designet til at teste nøglekomponenter af NASA's Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution, eller SPLICE, teknologipakke. NASA siger, at SPLICE-sensorerne "vil muliggøre sikrere og mere nøjagtige månelandinger end nogensinde før." Systemets algoritmer og sensorer kunne tillade månelandere at lande i barske områder med kampesten og kratere, steder der ikke var tilgængelige under Apollo-programmet.

Sensorerne er i stand til at identificere farer såsom stejle skråninger og kampesten, hvilket gør det muligt for månelandere at styre til den sikreste touchdown-zone med et cirkulært område omkring 330 fod eller 100 meter i diameter. Det er en del af NASAs teknologiudviklingsinitiativer for agenturets Artemis-program, som har til formål at returnere mennesker til månens overflade senere i dette årti.

NASA underskrev en aftale på $3 millioner med Blue Origin i 2018 om at flyve terræn relativ navigation, navigations-doppler lidar og andre højdemålingssensorer på New Shepard-missioner.

Før missionen sagde embedsmænd, at New Shepard-flyvningen ville hjælpe med at validere ydeevnen af ​​en navigations-doppler-lidar og et terrænrelateret navigationskamera knyttet til den øverste del af New Shepard-boosteren. På en månelandingsmission ville sensorerne føre data om rumfartøjets position og hastighed til landerens styrecomputer.

Denne infografik illustrerer målene for præcisionslandingseksperimentet på Blue Origins nye Shepard-booster. Kredit: Blue Origin

På torsdagens testflyvning forventedes en nedstignings- og landingscomputer inde i New Shepard-raketten at modtage og behandle sensordataene.

NASA siger, at flyvning af sensorerne på en suborbital raket giver ingeniører mulighed for at indsamle flere data om systemet, ud over hvad der er muligt i laboratorie-, helikopter- og lavere højdetest.

SPLICE-pakken vil flyve til månen på et par kommercielle robotlandere fra Astrobotic og Intuitive Machines så snart som næste år.

Blue Origin sagde, at NS-13-lanceringen sidste år "informerede en række kritiske forbedringer" til navigations-doppler-lidar og nedstignings-landingscomputer.

De rå data fra det teknologiske månelandingseksperiment vil blive offentliggjort til brug for amerikanske virksomheder, der udvikler månemissioner.

Blue Origin designer sin egen last- og besætningslander til månemissioner, men NASA valgte tidligere på året SpaceX til at udvikle den menneskevurderede månelander til agenturets første Artemis-landingsmission. Blue Origin protesterede over valget til Government Accountability Office, men GAO stadfæstede NASA's beslutning.

Tidligere på måneden anlagde Blue Origin en retssag over NASAs valg af SpaceX til det menneskevurderede landingssystem.

Videnskabens nyttelast, der fløj i New Shepard-besætningskapslen torsdag, omfattede et eksperiment til at evaluere metoder til måling af drivmiddelniveauer i rumfartøjets tanke og en undersøgelse, der ser på, hvordan man kan omdanne affald til ressourcer, såsom vand og drivmiddel, der kan bruges på besætninger, der rejser i dybe rum.

Andre eksperimenter inkluderede en undersøgelse fra Southwest Research Institute for at se på væske- og dampgrænseflader i mikrogravitation. Data fra dette eksperiment kunne hjælpe med at informere design af raketter ved hjælp af langtidsopbevaring af kryogen drivmiddel i rummet.

En undersøgelse fra University of Florida skulle bruge et fluorescensbilleddannelsessystem, der muliggør biologisk forskning på suborbitale missioner.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.

Kilde: https://spaceflightnow.com/2021/08/26/ns-17-new-shepard-launch/

Tidsstempel:

Mere fra Rumfart nu