মে মাসের প্রথম সপ্তাহে দক্ষিণ চীন সাগরে যৌথভাবে ভারত এবং দশটি আসিয়ান দেশের সামরিক শক্তি চীনের নিরাপত্তা সংস্থাকে নাড়া দিয়েছে। চীনারা চিন্তিত, তার সামুদ্রিক আশেপাশে কয়েকটি যুদ্ধজাহাজ যুদ্ধের গেম খেলার কারণে নয়, বরং দক্ষিণ চীন সাগরে শান্তি, নিরাপত্তা এবং স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার জন্য একটি এজেন্ডা নিয়ে একসঙ্গে অনুশীলন করার জন্য আসিয়ান সদস্যদের মধ্যে ঐকমত্য তৈরিতে ভারতের কূটনৈতিক সাফল্যের কারণে। সামুদ্রিক এলাকা মুক্ত এবং আন্তর্জাতিক ন্যাভিগেশনের জন্য উন্মুক্ত রাখার দাবি। এটি তাৎপর্যপূর্ণ কারণ আসিয়ান দেশগুলো দক্ষিণ চীন সাগর অঞ্চলের জন্য চীন ও আসিয়ানের মধ্যে আচরণবিধিতে একমত হতে পারেনি।

ASEAN এইভাবে এই নৌ-অধিকারের মাধ্যমে চীনকে একটি সূক্ষ্ম বার্তা দিয়েছে যে এটি সামুদ্রিক অঞ্চলের উপর আধিপত্য দাবি করবে না এবং চীনকে কঠোরভাবে সাগরের আইন সংক্রান্ত জাতিসংঘ কনভেনশন (UNCLOS) অনুসরণ করা উচিত, যেখানে চীন একটি স্বাক্ষরকারী এবং যা 1983 সাল থেকে কার্যকর হয়েছে।

ভারত এবং আসিয়ান যখন নৌ যুদ্ধের খেলায় নিযুক্ত ছিল, তখন চীনারা অনুশীলন এলাকার কাছে চীনা নৌ মিলিশিয়া পাঠিয়ে আসিয়ান অংশীদারদের ভয় দেখাতে চেয়েছিল। ভারতীয় নৌবাহিনী 7-8 মে মহড়ার সমুদ্র পর্বের সময় চীনা নৌ জাহাজের উপর কড়া নজর রাখে। দক্ষিণ চীন সাগরে শান্তি, স্থিতিশীলতা এবং নৌ চলাচলের অধিকারের স্বাধীনতা রক্ষণাবেক্ষণের বিষয়ে ভারতীয় এবং আন্তর্জাতিক কৌশলগত বৃত্তের মধ্যে তীব্র বিতর্কের মধ্যে, ভারত এবং আসিয়ান নৌবাহিনীর পেশী নমনীয়তা চীনকে বিরক্ত করেছে। দক্ষিণ চীন সাগরে বহুজাতিক যুদ্ধের খেলা খেলে, ভারত ASEAN সদস্যদের নৌবাহিনীর সাথে চীনকে একটি শক্তিশালী সংকেত পাঠিয়েছে যে সামুদ্রিক এলাকাটি একটি উন্মুক্ত সমুদ্র, এবং সামরিক বা বেসামরিক জাহাজগুলি কোনও জাতীয়কে রিপোর্ট না করেই এই অঞ্চলটি অতিক্রম করতে পারে। কর্তৃত্ব

যেহেতু আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় দক্ষিণ চীন সাগরকে ন্যাভিগেশনের জন্য উন্মুক্ত এবং মুক্ত বলে মনে করে, তাই সামুদ্রিক অঞ্চলটি UNCLOS দ্বারা পরিচালিত হতে হবে, তবে চীন উপকূলীয় রাজ্যগুলির কিছু দ্বীপ অঞ্চলের দাবি করে আসছে। এখনও অবধি, ভারতীয় নৌবাহিনী ভিয়েতনাম, সিঙ্গাপুর, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, ব্রুনাই, থাইল্যান্ড, ফিলিপাইন ইত্যাদির মতো আসিয়ান সদস্যদের সাথে দ্বিপাক্ষিক অনুশীলন পরিচালনা করছিল, তবে এই প্রথমবার যখন ভারত সমস্ত ASEAN নৌবাহিনীকে একত্রিত করতে সক্ষম হয়েছিল। ভারতীয় নৌবাহিনী যেভাবে আসিয়ান সদস্যদের প্রথম ভারত আসিয়ান যৌথ সামুদ্রিক মহড়ায় অংশ নিতে আনতে সফল হয়েছে তা শুধুমাত্র ভারতীয় কৌশলগত পরিকল্পনাবিদদের দ্বারা একটি মাস্টারস্ট্রোক হিসাবে বর্ণনা করা যেতে পারে। এটি দেখায় যে সমগ্র 10-সদস্যের আসিয়ান ভারতের সাথে বিশেষ কৌশলগত অংশীদারিত্ব করতে চায় এবং একই সাথে চীনকে একটি সূক্ষ্ম বার্তা দেয়, যা আন্তর্জাতিক জলসীমার একটি বড় অংশকে তার কর্তৃত্ব বলে দাবি করে।

Though China has succeeded in creating a wedge among the ten ASEAN members through its cheque book diplomacy, the participation of ASEAN navies in the India-led, but hosted by the Singapore navy, maritime exercise signifies that ASEAN as a group is committed to the South China Sea remaining an international ocean, free of any country’s dominance over the maritime area.

শুধু ভারতই নয়, সমস্ত ASEAN রাজ্যগুলি ছাড়াও অন্যান্য সামুদ্রিক বাণিজ্যকারী দেশগুলির কোনও বিশেষ শক্তির দ্বারা এই অঞ্চলটিকে নিয়ন্ত্রণমুক্ত রাখতে গভীর আগ্রহ রয়েছে। চীন যখন সামুদ্রিক অঞ্চলে তার ভূমিকা জোরদার করে চলেছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য পশ্চিমা শক্তিগুলি তার আগ্রাসী পদক্ষেপের জন্য চীনের বিরুদ্ধে অগ্রসর হয়েছে। চীন দক্ষিণ চীন সাগরের একটি বড় অংশের উপর একটি কাল্পনিক রেখা টেনেছে, এটিকে নাইন-ড্যাশ লাইন বলে, যার মধ্যে ইন্দোনেশিয়ার নাতুনা দ্বীপ এবং পার্শ্ববর্তী সামুদ্রিক এলাকা রয়েছে। এতে চীন ও ইন্দোনেশিয়ার মধ্যে বিরোধ দেখা দিয়েছে। চীন ফিলিপাইন সাগরের নিকটবর্তী দ্বীপগুলির উপরও তার দাবি তুলেছে এবং ফিলিপাইনের নৌবাহিনীর জাহাজ এবং মাছ ধরার নৌকাগুলিকে এলাকায় ঘোরাফেরা থেকে বিরত রাখতে তার নৌ মিলিশিয়া মোতায়েন করেছে। একইভাবে, চীন ভিয়েতনাম, ইন্দোনেশিয়া, ব্রুনাই প্রভৃতি দ্বীপপুঞ্জ নিয়েও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে।