কিভাবে 'উদ্ভিদ জগতের হীরা' ভূমি উদ্ভিদকে বিবর্তিত করতে সাহায্য করেছে

কখন ফু-শুয়াং লি, ম্যাসাচুসেটসের কেমব্রিজের হোয়াইটহেড ইনস্টিটিউটের একজন জৈব রসায়নবিদ এবং গবেষণা বিজ্ঞানী, তার গবেষণার জন্য কিছু পরাগ প্রয়োজন, তিনি জানতেন কোথায় যেতে হবে। প্রতি বসন্তে, কনকর্ডের ওয়ালডেন পুকুরে বাজতে থাকা পিচ পাইন গাছগুলি সোনালী পরাগের মেঘ ছেড়ে দেয় যা জলকে আবরণ করে এবং তীরে গ্যালাক্টিক ঘূর্ণায়মানে জড়ো হয়। হেনরি ডেভিড থোরো, যিনি 1840-এর দশকে পুকুরের পাশে দুই বছর কাটিয়েছিলেন, এত পরাগ বর্ণনা করে তার বিখ্যাত অভিজ্ঞতার বিবরণ বন্ধ করেন, "আপনি একটি ব্যারেল সংগ্রহ করতে পারতেন।"

কালো হুডি আর ঘামের প্যান্ট পরে পুকুরের ধারে আছড়ে পড়ে লি একটা টেস্ট টিউবে ডুবিয়ে কয়েকশো মিলিলিটার জল বের করে, পরাগ দিয়ে ভরা আর যা কিছু তাতে বেড়ে উঠছিল। এটি একটি ব্যারেল মাল থেকে অনেক দূরে ছিল, কিন্তু পরাগের বাইরের শেলের আণবিক গঠন অধ্যয়নের জন্য লি'র প্রচেষ্টার জন্য এটি যথেষ্ট ছিল। স্পোরোপোলেনিন বলা হয়, যে উপাদানটি শেল তৈরি করে তা এতটাই শক্ত যে এটিকে কখনও কখনও উদ্ভিদ জগতের হীরা বলা হয়।

এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, বিজ্ঞানীরা স্পোরোপোলেনিনের অতুলনীয় শক্তির রাসায়নিক ভিত্তি বোঝার চেষ্টা করেছেন। স্পোরোপোলেনিন ডিএনএকে পরাগ এবং স্পোরে আলো, তাপ, ঠাণ্ডা এবং শুষ্কতা থেকে রক্ষা করে। এটি ছাড়া, গাছপালা জমিতে বসবাস করতে অক্ষম হবে। কিন্তু সেলুলোজ, লিগনিন এবং অন্যান্য মৌলিক উদ্ভিদ পলিমারগুলির আণবিক গঠনগুলি বিভ্রান্ত হওয়ার কয়েক দশক পরেও স্পোরোপোলেনিনের দৃঢ়তা অধ্যয়ন করা কঠিন করে তুলেছিল। "প্রকৃতি স্পোরোপোলেনিন বিবর্তিত হয়েছে যে কোনো আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য," লি বলেন। "বিজ্ঞানীদের দ্বারা সহ।"

সম্প্রতি, তবে, স্পোরোপোলেনিনের প্রতিরক্ষাগুলি কাটিয়ে উঠতে পারে। 2018 সালে, উদ্ভিদ জীববিজ্ঞানীর নেতৃত্বে লি এবং হোয়াইটহেডের অন্যান্য গবেষকরা জিং-কে ওয়েং, স্পোরোপোলেনিনের প্রথম সম্পূর্ণ গঠন প্রকাশ করেছে। দলটির পরবর্তী কাজ, এর মধ্যে কিছু এখনও প্রকাশিত হয়নি, উদ্ভিদের বিভিন্ন গোষ্ঠী কীভাবে তাদের চাহিদাগুলিকে আরও ভালভাবে মেটাতে সেই কাঠামোটিকে সূক্ষ্মভাবে তৈরি করেছে সে সম্পর্কে আরও বিশদ পূর্ণ করেছে। তাদের প্রস্তাবিত কাঠামো এবং স্পোরোপোলেনিনের উন্নত দৃষ্টিভঙ্গি বিতর্ক ছাড়াই নয়, তবে এটি উদ্ভিদকে জমি জয় করতে সাহায্য করার ক্ষেত্রে অণুর অপরিহার্য ভূমিকাকে স্পষ্ট করেছে।

জড় এনিগমা

সমস্ত বীজের উদ্ভিদ পরাগ তৈরি করে; অন্যান্য জমির উদ্ভিদ, যেমন শ্যাওলা, স্পোর তৈরি করে। উদ্ভিদের পুনরুৎপাদনের জন্য যে জিনগত তথ্য প্রয়োজন তার অর্ধেক বহন করে, পরাগ এবং স্পোর বায়ু বা সহায়ক প্রাণীর উপর পরিবেশের মধ্য দিয়ে চলাচল করে, তাদের প্রজাতির অন্য একটি উদ্ভিদে পৌঁছাতে এবং তার ডিম কোষে নিষিক্ত করতে। কিন্তু পথে, পরাগ এবং স্পোরগুলিকে অবশ্যই বিপদের সাথে লড়াই করতে হবে যা ডিহাইড্রেশন থেকে সূর্যের অতিবেগুনী রশ্মি থেকে ক্ষুধার্ত পোকামাকড় পর্যন্ত। যেহেতু প্রায় 470 মিলিয়ন বছর আগে গাছপালা প্রথম জমিতে কেনাকাটা খুঁজে পেয়েছিল, তাদের নিষিক্তকরণের যাত্রার সময় পরাগ এবং স্পোরের মধ্যে জেনেটিক তথ্য নিরাপদ রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

সেই ডিএনএকে রক্ষা করার জন্য গাছপালা যে প্রধান কৌশলটি ব্যবহার করে তা হল এটিকে স্পোরোপোলেনিনের একটি বিশেষ শেলে আবদ্ধ করা, যা উপাদানগুলির জন্য অভেদ্য এবং যে কোনও জীবিত জিনিস দ্বারা উত্পাদিত কঠিনতম উপাদানগুলির মধ্যে। এটি অর্ধ বিলিয়ন বছরের পুরানো পাথরে অক্ষত পাওয়া গেছে। ক 2016 কাগজ দেখা গেছে যে স্পোরোপোলেনিনের দৃঢ়তার কারণে, স্পোরগুলি 10 গিগাপাস্কেল বা 725 টন প্রতি বর্গ ইঞ্চি চাপে হীরার অ্যাভিলে তাদের স্থিতিশীলতা বজায় রাখে।

গবেষকরা অন্তত 1814 সাল থেকে স্পোরোপোলেনিন সম্পর্কে জানেন এবং বিস্মিত হয়েছেন। তারা দেখেছেন যে পরাগ শস্য বা স্পোর বাকি রাসায়নিকভাবে দ্রবীভূত হওয়ার পরেও, একটি অদ্ভুত পদার্থ সবসময় থেকে যায়। পরের শতাব্দীর বেশিরভাগ সময়, যারা এটিকে স্পোর এবং পরাগ নিয়ে অধ্যয়ন করেছিল তারা আলাদাভাবে কাজ করেছিল, এটিকে বিশেষভাবে স্পোরোনিন বা পরাগ হিসাবে উল্লেখ করেছিল। 1931 সালে উভয় সম্প্রদায়কে সন্তুষ্ট করার জন্য এটিকে স্পোরোপোলেনিন বলা হয়েছিল।

তারপর কয়েক দশক ধরে, অণু সম্পর্কে জ্ঞান মূলত নামের সাথে শেষ হয়েছিল। গবেষকরা স্বীকার করেছেন যে কীভাবে উদ্ভিদ পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি আবাসস্থল জয় করেছে তা বোঝার জন্য স্পোরোপোলেনিন গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে এবং তারা জাহাজের হুলের আবরণ থেকে মৌখিক ভ্যাকসিনে ভঙ্গুর প্রোটিন রক্ষা পর্যন্ত সবকিছুর জন্য উপাদান ব্যবহার করার স্বপ্ন দেখেছিল। কিন্তু স্পোরোপোলেনিনের গঠন এবং রাসায়নিক সংমিশ্রণ পাওয়া আরও কাজের জন্য একটি পূর্বশর্ত ছিল, এবং স্পোরোপোলেনিন প্রতিটি প্রচেষ্টাকে হতাশ করেছিল।

রসায়নবিদরা সাধারণত জটিল অণুর গঠন নির্ণয় করেন এটিকে তার উপাদান অংশে ভেঙ্গে, সেগুলির গঠন খুঁজে বের করে, তারপরে আবার একত্রিত করে। কিন্তু স্পোরোপোলেনিন সাধারণ রাসায়নিক এজেন্টদের পক্ষে এটি হজম করতে খুব জড় ছিল। 1960 এর দশক থেকে শুরু করে, নতুন জৈব রাসায়নিক পদ্ধতি এবং ভর স্পেকট্রোমেট্রি গঠন এবং রাসায়নিক গঠনে কিছু অগ্রগতি করেছে এবং জীববিজ্ঞানীরা পরে এমনকি স্পোরোপোলেনিন সংশ্লেষিত জিন এবং এনজাইমেটিক প্রক্রিয়াগুলির জ্ঞান থেকে কিছু বিবরণ অনুমান করেছেন।

যাইহোক, এই পদ্ধতিগুলির কোনটিই অণুর একটি সম্পূর্ণ ছবি প্রদান করতে পারেনি। স্পোরোপোলেনিনের মনে হয় পলিকেটাইড নামক অণু দিয়ে তৈরি দুটি সমান্তরাল ব্যাকবোন আছে, ডিএনএর ডাবল হেলিক্সে চিনির ব্যাকবোনের মত নয়। এই ব্যাকবোনগুলি বিভিন্ন ধরণের সংযোগের বুনা দ্বারা সংযুক্ত বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু এই স্কেচটি অসম্পূর্ণ ছিল এবং জৈব রাসায়নিক এবং জেনেটিক পদ্ধতির কিছু ফলাফল একে অপরের সাথে সাংঘর্ষিক ছিল।

"একমাত্র জিনিস যা সবাই একমত হয়েছিল তা হল কার্বন, হাইড্রোজেন, অক্সিজেনের গঠনের জন্য অভিজ্ঞতামূলক সূত্র," বলেন জোসেফ বানৌব, কানাডার নিউফাউন্ডল্যান্ড মেমোরিয়াল ইউনিভার্সিটির রসায়ন এবং জৈব রসায়নের অধ্যাপক।

পিচ পাইন পারফেক্ট

2014 সালে পোস্টডক হিসাবে হোয়াইটহেড ইনস্টিটিউটে ওয়েং-এর ল্যাবে যোগদানের পরপরই লি স্পোরোপোলেনিন নিয়ে কাজ শুরু করেন। কেন্ডাল স্কোয়ারের কেমব্রিজ এলাকায়, যেখানে বায়োমেডিকাল গবেষণা প্রাথমিক আবেশ, ল্যাবটি এমন কয়েকটি জায়গার মধ্যে একটি যেখানে লোকেরা উদ্ভিদ অধ্যয়ন করে, বোটানিকাল অণুগুলির ছায়াপথের উপর একটি গবেষণা ফোকাস সহ যা চরিত্রহীন থাকে।

স্পোরোপোলেনিন ছিল লির জন্য একটি অপ্রতিরোধ্য চ্যালেঞ্জ। এর কাজটি সুপরিচিত ছিল, এবং এটি তৈরির জন্য জিনগুলি প্রতিটি বীজ- এবং বীজ-উৎপাদনকারী উদ্ভিদে ছিল, যা বোঝায় যে স্পোরোপোলেনিন একটি মৌলিক অভিযোজন যা উদ্ভিদকে সমুদ্র থেকে পালানোর একেবারে শুরুতে ভূমিতে বসবাস করতে সক্ষম করে। (কিছু প্রজাতির শ্যাওলাও একটি স্পোরোপোলেনিন-এর মতো পদার্থ তৈরি করে, যা থেকে বোঝা যায় যে ভূমি গাছপালা তাদের বিবর্তনের সময় সেই অণুর জৈবসংশ্লেষণকে অভিযোজিত করেছিল।) তবুও সেই ক্ষমতার পিছনের রসায়নটি অস্পষ্ট ছিল।

স্পোরোপোলেনিন নিয়ে লির প্রথম দিকের কাজটি যদি ওয়ালডেন পুকুরের জল থেকে সংগৃহীত পরাগ ব্যবহার করত তবে এটি কাব্যিক হতো। কিন্তু সুবিধার কারণে রোম্যান্সকে তুচ্ছ করে: তার দল প্রাথমিকভাবে যে পরাগ অধ্যয়ন করেছিল তা অ্যামাজন থেকে অর্ডার করা হয়েছিল। (পিচ পাইনের পরাগ, যা প্রচুর পরিমাণে স্টাফ তৈরি করে, স্বাস্থ্যের পরিপূরক হিসাবে ব্যাপকভাবে বিক্রি হয়।) বাকিটা এসেছে কেপ কড থেকে।

কয়েক মাস ধরে, লি এবং তার সহযোগীরা যৌগগুলির উপর ট্রায়াল-এবং-ত্রুটি পরীক্ষা চালিয়েছিল যা অন্যান্য কঠিন বায়োপলিমারগুলিকে অবনমিত করতে পারে। অবশেষে, তারা একটি নতুন মাল্টিস্টেপ প্রক্রিয়া তৈরি করেছিল যা পরাগের নমুনা নিতে পারে, একটি বল মিলিং মেশিনে তাদের খোঁচা দিতে পারে এবং এতে থাকা স্পোরোপোলেনিন অণুগুলিকে রাসায়নিকভাবে ভেঙ্গে ফেলতে পারে। প্রতিটি অণুর অর্ধেকটি ছয়টি স্বতন্ত্র টুকরোতে ভেঙ্গে যায় যা তখন ভর স্পেকট্রোমেট্রি দ্বারা চিহ্নিত করা যেতে পারে।

অণুর বাকি অর্ধেক, যাকে তারা R গ্রুপ বলে ("রিকালসিট্রান্ট" এর জন্য), অন্য দ্রবীভূত এজেন্টের সাথে মিশ্রিত হলেই ভেঙে যায়। তারা এইভাবে R-এর একটি আংশিক দৃষ্টিভঙ্গি পেতে পারে, কিন্তু প্রক্রিয়াটি অণুর অন্যান্য বৈশিষ্ট্যগুলিকে অবনমিত করে, তাই লি'র দল এটিকে বৈশিষ্ট্যযুক্ত করার জন্য আরও বিদেশী প্রযুক্তি, সলিড-স্টেট নিউক্লিয়ার ম্যাগনেটিক রেজোন্যান্স স্পেকট্রোস্কোপির আশ্রয় নেয়।

ফুল একটি পার্থক্য তৈরি করেছে

সেই কাজের ফল, একটি কাগজ প্রকাশিত প্রকৃতি গাছপালা 2018 সালের ডিসেম্বরে, স্পোরোপোলেনিনের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সম্পূর্ণ আণবিক গঠন প্রস্তাব করা হয়েছে।

কথোপকথনে, লি কাঠামোর জটিল আকার বর্ণনা করতে তার হাত ব্যবহার করেছিলেন। তার বুড়ো আঙুল এবং তর্জনী দিয়ে, তিনি দেখিয়েছেন কীভাবে সুগন্ধি অণুগুলি এল-আকৃতির বিকল্পে মেরুদণ্ডের সাথে ঝুলে থাকে। তিনি একটি কোণে একটি চ্যাপ্টা হাত অন্যটির দিকে নির্দেশ করে মেরুদণ্ডটি কীভাবে আড়াআড়ি সংযোগের সাথে আবদ্ধ থাকে তা প্রদর্শন করেছিলেন, যেন কিছু অদ্ভুত ধরণের প্রার্থনায় জড়িত। এই মৌলিক এককগুলি সম্পূর্ণ এক্সাইন শেল গঠনের জন্য একত্রিত হয়, যা বিভিন্ন উদ্ভিদে আমূল ভিন্ন আকৃতি ধারণ করে, যদিও মৌলিক আণবিক সাবুনিটগুলি মৌলিকভাবে একই রকম।

কাঠামোটি এই ধারণাটিকে বিশ্বাস করেছিল যে স্পোরোপোলেনিনের কঠোরতা মেরুদণ্ডের মধ্যে বৈচিত্র্যময়, বিনুনিযুক্ত সংযোগ থেকে উদ্ভূত হয়। এই এস্টার এবং ইথার সংযোগগুলি যথাক্রমে মৌলিক এবং অম্লীয় অবস্থার প্রতিরোধী; একসঙ্গে তারা উভয় প্রতিরোধ. লি-এর গ্রুপ যে কাঠামোটি প্রস্তাব করেছিল তাতে অতিবেগুনী রশ্মির প্রতিরোধী হিসাবে পরিচিত বেশ কয়েকটি সুগন্ধি অণুও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা উপাদানগুলি থেকে ডিএনএ রক্ষা করার জন্য স্পোরোপোলেনিনের ক্ষমতার জন্য দায়ী।

"এই বিপাকীয় উদ্ভাবনগুলি ছাড়া, গাছপালা প্রথমে জল থেকে ভূমিতে স্থানান্তর করতে সক্ষম হত না," ওয়েং একটি ইমেলে লিখেছেন কোয়ান্টা।

সম্প্রতি, লি এবং তার সহকর্মীরা উত্তর-পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আশেপাশের বোটানিক গার্ডেন থেকে সংগ্রহ করা 100 টিরও বেশি বৈচিত্র্যময় ভূমি উদ্ভিদ প্রজাতি থেকে স্পোরোপোলেনিনকে চিহ্নিত করার জন্য তাদের পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন। Li এর মতে, যিনি গবেষণার ফলাফল প্রকাশের জন্য জমা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, স্পোরোপোলেনিনের গঠন একটি অদ্ভুত প্যাটার্নে উদ্ভিদের প্রকারভেদে পরিবর্তিত হয়।

তারা দেখতে পান যে জিমনোস্পার্ম, ভূমি উদ্ভিদ গোষ্ঠী যার মধ্যে রয়েছে সাইক্যাড এবং পিচ পাইনের মতো কনিফার, এবং তথাকথিত নিম্ন ভূমির উদ্ভিদ যেমন শ্যাওলা এবং ফার্নে লম্বা, অনুরূপ স্পোরোপোলেনিন থাকে। এটা বোধগম্য কারণ এই গাছপালা তাদের পরাগকে বাতাসে ছড়িয়ে দেয়; এটি রক্ষা করার জন্য তাদের দীর্ঘ-চেইন স্পোরোপোলেনিন প্রয়োজন।

কিন্তু এনজিওস্পার্ম বা সপুষ্পক উদ্ভিদের মধ্যে পরিস্থিতি আরও জটিল। তাদের ফুল তাদের পরাগকে সূর্য এবং শুষ্ককরণ থেকে ছায়া দেয়, এবং পোকামাকড় দক্ষতার সাথে ফুল থেকে ফুলে পরাগ স্থানান্তর করে, অন্যান্য ঝুঁকির সংস্পর্শ কমিয়ে দেয়। ফলস্বরূপ, এনজিওস্পার্মের তাদের স্পোরোপোলেনিন এত সমানভাবে শক্তিশালী হওয়ার প্রয়োজন হয় না।

এবং দীর্ঘ-চেইন স্পোরোপোলেনিন তৈরি করা একটি শক্তি-নিবিড় প্রক্রিয়া, লি বলেন, তাই "ফুল যখন বিবর্তিত হয়েছিল, তখন তারা আর পাইনের মতো স্পোরোপোলেনিন তৈরি করতে চায়নি।" লি এবং ওয়েং-এর মতে, এনজিওস্পার্ম, মনোকোট এবং ডিকটগুলির দুটি প্রধান বিভাগ দ্বারা উত্পাদিত স্পোরোপোলেনিনগুলির মধ্যে উল্লেখযোগ্য পার্থক্যগুলি বিবর্তিত হয়েছে বলে মনে হয়, যা তাদের ভ্রূণ, ভাস্কুলেচার, কান্ড, শিকড় এবং ফুলের গঠনে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

অবশ্যই, পার্থক্যগুলি পরম নয়। কিছু সপুষ্পক উদ্ভিদ পাইনের মতো গঠন সহ স্পোরোপোলেনিন তৈরি করে, লি বলেন। "হয়তো আমাদের যদি আরও 6 মিলিয়ন বছর থাকে তবে তারা সেগুলির কার্যকারিতা হারাতে পারে," অথবা হতে পারে অন্যান্য পরিবেশগত চেক এবং ভারসাম্য রয়েছে যা উদ্ভিদের নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর জন্য সেই স্পোরোপোলেনিন কাঠামোটি সংরক্ষণ করে।

"বিবর্তন একটি লাইন নয়," লি বলেছেন। “তিমিদের মতো। এক সময় তারা জমিতে বাস করত; এখন তারা সাগরে বাস করে।" তবুও তিমিদের এখনও কিছু স্থল প্রাণীর বৈশিষ্ট্য রয়েছে। সম্ভবত কিছু ফুলের পরাগ তাদের নিজস্ব ইতিহাসের অপ্রচলিত চিহ্ন ধরে রাখে।

রহস্যময় পলিমার

অন্যান্য উদ্ভিদ গবেষকরা সম্মত হন যে স্পোরোপোলেনিনের উপর লি এবং ওয়েং এর কাঠামোগত কাজ অণু সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানকে উন্নত করেছে। কিন্তু তাদের সকলেই রাজি নন যে তাদের প্রস্তাবটি সঠিক বা এটি স্পোরোপোলেনিন গঠনের জন্য শতাব্দী-দীর্ঘ অনুসন্ধানের সমাপ্তি ঘটায়।

"এটা আগের তুলনায় অনেক পরিষ্কার ছিল," বলেন ঝং-নান ইয়াং, একজন জীববিজ্ঞানী যিনি সাংহাই নরমাল ইউনিভার্সিটিতে স্পোরোপোলেনিন অধ্যয়ন করেন। "কিন্তু এটা যাচাই করা দরকার।" তিনি বলেন, লি এবং তার সহকর্মীদের এখনও পাইন স্পোরোপোলেনিনের নির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যগুলি তৈরি করার জন্য প্রয়োজনীয় এনজাইমের জন্য দায়ী জিনগুলি সনাক্ত করতে হবে।

A 2020 অধ্যয়ন স্পোরোপোলেনিনের আণবিক গঠনকে "গৌরবহীন ও উন্মোচন" করার লক্ষ্যে একটি প্রত্যক্ষ চ্যালেঞ্জ ছিল। বিভিন্ন পদ্ধতি ব্যবহার করে এবং পাইনের পরিবর্তে ক্লাব শ্যাওলা থেকে স্পোরোপোলেনিন নিয়ে কাজ করে, মেমোরিয়াল ইউনিভার্সিটির বানৌবের দল এমন একটি কাঠামোতে পৌঁছেছিল যা লি এবং ওয়েং দ্বারা প্রস্তাবিত একটি থেকে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ উপায়ে আলাদা ছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বানৌব বলেছিলেন, "আমরা প্রমাণ করেছি যে স্পোরোপোলেনিনের মধ্যে কোনও সুগন্ধযুক্ত যৌগ নেই।" বৈষম্য, তিনি মনে করেন, পাইন এবং ক্লাব শ্যাওলার মধ্যে স্পোরোপোলেনিনের পার্থক্য দ্বারা ব্যাখ্যা করা যেতে পারে।

"আমার ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গি হল সেগুলি সঠিক নয়," লি বলেছিলেন, তবে তিনি তার ল্যাব থেকে কিছু প্রাসঙ্গিক ফলাফল প্রকাশের জন্য প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত তিনি আর মন্তব্য না করতে পছন্দ করেন।

"এটি এখনও বেশ রহস্যময় পলিমার," মন্তব্য করেছেন কানাডার ন্যাশনাল রিসার্চ কাউন্সিলের উদ্ভিদ জীববিজ্ঞানী টিগেন কুইলিচিনি। স্পোরোপোলেনিন অধ্যয়ন করেছেন, একটি ইমেইলে। "কিছু রিপোর্ট যা ইঙ্গিত করে তা সত্ত্বেও।"

কঠিন কিন্তু এখনও ভোজ্য?

স্পোরোপোলেনিনের জন্য তাদের গঠন নিয়ে বিতর্ক থাকা সত্ত্বেও, লি এবং ওয়েং ল্যাবের অন্যরা আরেকটি বিবর্তনীয় প্রশ্নে চলে গেছে: প্রকৃতি কি খুঁজে পেয়েছে কিভাবে এই প্রায় অবিনশ্বর উপাদানটিকে একত্রিত করে আলাদা করা যায়?

অন্যান্য পরাগ-প্রলিপ্ত খাঁড়িগুলির সন্ধানে তিনি ওয়াল্ডেন পুকুরের চারপাশে ভ্রমণ করার সময়, লি স্পোরোপোলেনিনকে লিগনিনের সাথে তুলনা করেছিলেন, গাছের পলিমার যা কাঠ এবং বাকলকে শক্তিশালী করে। প্রায় 360 মিলিয়ন বছর আগে কাঠের গাছপালা প্রথম বিকশিত হওয়ার পরে, ভূতাত্ত্বিক রেকর্ড লক্ষ লক্ষ বছর ধরে স্তরে জীবাশ্মযুক্ত লিগনিনের প্রাচুর্য দেখায়। তারপর হঠাৎ প্রায় 300 মিলিয়ন বছর আগে, লিগনিন অদৃশ্য হয়ে যায়। এটির অন্তর্ধান সেই মুহূর্তটিকে চিহ্নিত করে যখন সাদা রট নামক একটি ছত্রাক লিগনিনকে অবনমিত করতে সক্ষম এনজাইমগুলি বিবর্তিত করে এবং এটি জীবাশ্ম হওয়ার আগে এটির বেশিরভাগ অংশ খেয়ে ফেলে।

স্পোরোপোলেনিন, লি যুক্তি দিয়েছিলেন, অবশ্যই একটি ছত্রাক বা অন্য জীবাণু থাকতে হবে যা এটি ভেঙে ফেলতে সক্ষম। অন্যথায় আমরা জিনিসপত্রে ডুবে থাকব। লি-এর ব্যাক-অফ-দ্য-এনভেলপ গণনা হল যে প্রতি বছর বনে 100 মিলিয়ন টন স্পোরোপোলেনিন উৎপন্ন হয়। এটি ঘাস দ্বারা উত্পাদিত স্পোরোপোলেনিনের জন্যও দায়ী নয়। যদি কিছুই না খায়, তাহলে সব যায় কোথায়?

এই কারণেই, তার পরাগের সর্বশেষ নমুনার উত্স হিসাবে, লি ওয়াল্ডেন পুকুরে একটি দিনের পক্ষে অ্যামাজন প্রাইম ত্যাগ করতে বেছে নিয়েছিলেন। তার দলের পর্যবেক্ষণগুলি পরামর্শ দেয় যে পেট্রি ডিশে জন্মানো কিছু অণুজীব বেঁচে থাকতে পারে যখন স্পোরোপোলেনিন এবং নাইট্রোজেন ছাড়া কিছুই খাওয়ানো হয় না। ওয়ালডেনের নমুনা, যা প্রাকৃতিকভাবে হ্রদের জীবাণু সম্প্রদায়ে পূর্ণ, লি-কে নির্ধারণ করতে সাহায্য করবে যে বন্যের ছত্রাক এবং অন্যান্য জীবাণুর জনসংখ্যা স্পোরোপোলেনিনের আপাতদৃষ্টিতে অবিচ্ছেদ্য অণুতে পুষ্টি আনলক করতে পারে কিনা।

আমরা যখন পুকুরের ধারে সামুদ্রিক শৈবাল এবং গ্রানোলা বার খেয়েছিলাম, তখন ছত্রাকের দৃষ্টিকোণ থেকে পুরো পরিস্থিতিটি দেখা সহজ ছিল। প্রকৃতি একটি খাবার নষ্ট করা ঘৃণা করে - এমনকি একটি চিবানো এত কঠিন।