شركة Zeno تعيد تدوير المواد المشعة التي عمرها عقود من الزمن لتزويد أنظمة الطاقة الخاصة بها بالنظائر المشعة بالوقود

أعاد نشره أفلاطون

المتابعون: 0

واشنطن - أعلنت شركة "زينو باور سيستمز" يوم 26 كانون الثاني/يناير أنها تعمل مع وزارة الطاقة الأمريكية لإعادة تدوير المواد المشعة التي مضى عليها عقود من الزمن لإنتاج مصادر طاقة بالنظائر المشعة.

وبموجب الاتفاقية مع وزارة الطاقة، سيكون لدى زينو إمكانية الوصول إلى كمية كبيرة من السترونتيوم 90، وهو النظائر المشعة التي يتم إنشاؤها كمنتج ثانوي في مفاعلات الانشطار النووي. ستستخدم الشركة هذه المواد لبناء مصادر طاقة النظائر المشعة، أو أنظمة RPS. هذه أجهزة مدمجة تحول الحرارة من النظائر إلى كهرباء. استخدمت وكالة ناسا لعقود من الزمن أنظمة RPS لمهمات الفضاء السحيق، لكن هذه الأنظمة تعمل بالبلوتونيوم 238، وهو نظير محدود العرض. صمم زينو نظام RPS للأقمار الصناعية الصغيرة التي تغذيها السترونتيوم 90.

وقد أبرمت الشركة، التي يقع مقرها في سياتل وواشنطن العاصمة، عدة عقود لتطوير أقمار صناعية تعمل بالنظائر المشعة لمهمات الأمن القومي واستكشاف الفضاء، طالما أنظمة تحت الماء للبحرية الامريكية.

وقال الرئيس التنفيذي تايلر بيرنشتاين، الذي شارك في تأسيس شركة Zeno في عام 2018، إن الشركة تسير على الطريق الصحيح لتسليم أول قمر صناعي يعمل بنظام RPS إلى القوات الجوية الأمريكية بحلول عام 2026.

يعمل مكتب أوك ريدج للإدارة البيئية التابع لوزارة الطاقة، والمعروف باسم OREM، مع زينو لإعادة تدوير كميات كبيرة من السترونتيوم 90 من مولد كهربائي حراري للنظائر المشعة تم بناؤه في منتصف الثمانينات في مختبر أوك ريدج الوطني بولاية تينيسي، ولكن لم يتم نشره مطلقًا. وقبل أن توافق وزارة الطاقة على تسليمه إلى زينو، كان من المتوقع أن يبقى المولد في المخزن لمدة 1980 عامًا أخرى قبل أن تتمكن شركة OREM من التخلص منه.

زينو في وقت سابق من هذا الأسبوع أعلنت أنها شراكة مع شركة Westinghouse Electric Co لمعالجة النظائر المشعة لمصادر الحرارة RPS الخاصة بها.

قام مقاول التنظيف United Cleanup Oak Ridge بنقل المولد الكهروحراري للنظائر المشعة الذي يحتوي على السترونتيوم -90 إلى منشأة نووية تجارية. الائتمان: زينو لأنظمة الطاقة

وصف مدير OREM جاي موليس الاتفاقية مع زينو بأنها "مربحة للجانبين" لأنها تساعد على إزالة مصدر مهم للنشاط الإشعاعي في موقع وزارة الطاقة مع دعم الابتكار في مجال الطاقة النووية.

OREM مسؤول عن إزالة المواد المشعة الناتجة عن عقود من تطوير الأسلحة النووية وأبحاث الطاقة النووية التي ترعاها الحكومة في مختبر أوك ريدج الوطني، ومجمع الأمن القومي Y-12، ومتنزه شرق تينيسي التكنولوجي.

قام مقاول التنظيف التابع لشركة OREM، United Cleanup Oak Ridge، بنقل المولد الكهروحراري للنظائر المشعة الذي يحتوي على السترونتيوم 90 إلى منشأة نووية تجارية في مكان غير معلوم في الشمال الشرقي، حيث سيقوم Zeno بإعادة تدوير المواد لتشغيل RPS الخاص به.

وقال بيرنشتاين إن زينو صمم نظام RPS الخاص به ليتم تغذيته بالسترونتيوم 90 بسبب وفرته. وقال: "إنه يلبي الطلب الذي لا يستطيع البلوتونيوم 238 تلبيته". SpaceNews. "لا تستطيع وزارة الطاقة إنتاج ما يكفي من البلوتونيوم 238 إلا لإنجاز مهام ناسا الكبيرة."

وقال بيرنشتاين إن زينو كان بحاجة إلى مصدر للوقود "لبناء هذه التكنولوجيا على نطاق واسع لتلبية الطلب الذي نراه في العقود المقبلة". وقال بيرنشتاين إن الشركة فازت حتى الآن بعقود تزيد قيمتها عن 40 مليون دولار لبناء أقمار صناعية تعمل بنظام RPS، وتتوقع المزيد من الطلبات.

وقال: "إن الزخم للطاقة النووية الفضائية يتزايد ونرى ذلك بدعم أوسع على المستويات العليا في البنتاغون، ونرى المزيد من الصناعة التجارية في هذا المجال تعمل على تطوير هذه التقنيات".

وأضاف أن الجيش يريد مركبات فضائية تتمتع بقدرة أكبر على الحركة والقدرة على التحمل. على الجانب الفضائي المدني، فإن التوسع المتوقع للأنشطة في البيئات القمرية والقمرية يؤدي إلى الحاجة إلى مصدر طاقة مستقل عن الشمس. قال برنشتاين: "قد يكون هذا أمرًا بالغ الأهمية لدعم العمليات في المجال القمري".