تشهد بداية عام 2024 تغييراً جذرياً في وكالة أبحاث الدفاع الأولى في البلاد، وهي منظمة أبحاث الدفاع والتطوير (DRDO). قدمت لجنة رفيعة المستوى، برئاسة المستشار العلمي الرئيسي السابق للحكومة البروفيسور ك. فيجاي راغافان، والتي تم تشكيلها لتجديد DRDO نحو تطوير التقنيات المتطورة لحروب المستقبل، تقريرها.

وكان من المقرر أن تقدم اللجنة المكونة من تسعة أعضاء نتائجها بحلول نوفمبر 2023، لكنها استغرقت شهرًا إضافيًا لإنهاء العمل.

بينما تحافظ الحكومة على السرية بشأن نتائج التقرير، أشارت مصادر متعددة في وزارة الدفاع إلى أنه بالإضافة إلى أجندتها الرئيسية المتمثلة في اقتراح طرق لإصلاح DRDO وإنشاء نظام بيئي محلي للإنتاج الدفاعي، يتحدث التقرير أيضًا عن إعطاء دور أكبر بكثير لقطاع الدفاع الخاص.

ويشير التقرير، بحسب المصادر، إلى أن دور DRDO يقتصر على البحث والتطوير دون المشاركة في تطوير النماذج الأولية أو العروض التكنولوجية. كما ينبغي أن يتم أي إنتاج أو تطوير إضافي من قبل جهات فاعلة مختارة من القطاع الخاص أو مؤسسات القطاع العام.

أوصت اللجنة بإنشاء ما يقرب من 10 مرافق مختبرية على المستوى الوطني بدلاً من 40 مختبرًا أو أكثر من مختبرات DRDO الموجودة في جميع أنحاء البلاد. علاوة على ذلك، تمت التوصية أيضًا بإنشاء خمس مرافق اختبار وطنية، والتي ستكون مفتوحة للاعبين من القطاع الخاص لاختبار أنظمة أسلحتهم.

تتماشى التوصية بإنشاء مرافق اختبار وطنية مع قرار الحكومة قبل عامين، والذي سمح بفتح أبواب منظمة DRDO أمام اللاعبين من القطاع الخاص، حيث يمكنهم تشغيل الأصول الحكومية وبالتالي تجنيبهم الحاجة إلى الاستثمار في الأراضي أو الآلات أو غيرها. دعم البنية التحتية.

ووفقا للتوصيات، قد يشارك مكتب رئيس الوزراء الآن بشكل مباشر في المشاريع الإستراتيجية الرئيسية. ويُعتقد أن مكتب رئيس الوزراء ظل يقظًا دائمًا على منظمة DRDO، ربما لأن قسمًا كبيرًا من المؤسسة الدفاعية يعتقد أن الوكالة لم تصل إلى إمكاناتها المثلى.

ويعتقد أيضًا أن اللجنة أوصت بتقسيم منصب السكرتير (للبحث والتطوير) في وزارة الدفاع. يتحمل رئيس DRDO حاليًا هذه المسؤولية الإضافية.

إلى جانب إعادة هيكلة وإعادة تحديد دور DRDO، تم أيضًا تكليف اللجنة، التي تم تشكيلها في الأسبوع الأخير من أغسطس 2023، بإيجاد طرق لجذب القوى العاملة عالية الجودة والاحتفاظ بها، بما في ذلك نظام القوى العاملة القائمة على المشاريع من خلال نظام من الحوافز والمثبطات، مع مساءلة صارمة عن الأداء.

كان العديد من خبراء الدفاع متخوفين بشأن اللجنة الجديدة، على أمل ألا تواجه مصير لجان الخبراء الأخرى التي تم تشكيلها لتجديد منظمة DRDO في الماضي. وقال مسؤول دفاعي إن لجنة فيجاي راغافان كانت مختلفة عن اللجان السابقة لأنها شاركت هذه المرة من الصناعة والخدمات والأوساط الأكاديمية ومنظمة DRDO.

DRDO، التي تبلغ نفقاتها 23,264 كرور روبية في تقديرات الميزانية (BE) 2023-24، كثيرًا ما تعرضت لانتقادات بسبب تأخير المشاريع وتجاوز التكاليف. ليس لدى منظمة DRDO، التي تتمتع بقوى عاملة وبنية تحتية ضخمة، أي مشاريع جديدة كبرى حاليًا. وهي تدير ما يقرب من 50 معملًا ويبلغ إجمالي عدد الموظفين حوالي 30,000 ألف موظف، 30 في المائة منهم فقط من المجتمع العلمي. بالإضافة إلى ذلك، هناك أكثر من 10,000 موظف متعاقد ملحق بمختبرات DRDO المختلفة.

منحت الحكومة المقر الرئيسي لـ DRDO ثلاثة أشهر لتقييم ومراجعة وتبادل الملاحظات، إن وجدت، قبل تنفيذ توصيات اللجنة بطريقة تدريجية. ومع ذلك، فإن هذا التطور يخلق الكثير من الارتباك بين علماء الدفاع حول آفاقهم المستقبلية، بصرف النظر عن مصير برامج DRDO الجارية. "سيتم دمج العديد من المشاركات وسيتم نقل العلماء. وقال أحد كبار علماء الدفاع، دون الكشف عن الكثير عن التقرير: “إنه يخلق الكثير من الفوضى والارتباك”.

ومن خلال هذه الخطوة، تعتزم حكومة الاتحاد اتباع نموذج وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة (DARPA) للولايات المتحدة فيما يتعلق بـ DRDO. تم إنشاء كل من DARPA وDRDO في عام 1958. ووفقاً لموقعها على الإنترنت، تعمل DARPA على مبدأ مفاده أن الولايات المتحدة يجب أن تكون "البادئ وليس ضحية المفاجآت التكنولوجية الاستراتيجية". DARPA هي مجرد وكالة تمويل ليس لديها مختبرات أو طاقم بحث، ويتم إجراء جميع الأبحاث من خلال عقود مع الجامعات والصناعة ومؤسسات البحث والتطوير الحكومية.

اتخذت حكومة ناريندرا مودي العديد من التدابير لتعزيز التصنيع الدفاعي المحلي، من خلال مبادرات مثل Aatmanirbhar Bharat، وتعزيز الصادرات الدفاعية. حددت وزارة الدفاع هدفًا طموحًا للصادرات الدفاعية بقيمة 35,000 كرور روبية بحلول عام 2025.