وقال فيك كاتشوريا، الرئيس التنفيذي ورئيس شركة Spike Aerospace: "يمكن أن يستمتع أكثر من 13 مليون مسافر بالرحلات الجوية الأسرع من الصوت سنويًا عندما تبدأ الرحلات الجوية في عام 2025". "في حين أن الطائرات الأسرع من الصوت قد يتم الاستعانة بها من قبل الأثرياء، إلا أنها ستفيد في نهاية المطاف أي شخص يريد ويحتاج إلى الوصول إلى وجهاته بشكل أسرع. وهذا من شأنه أن يجعل العالم أصغر حجمًا ويسهل الوصول إليه، بحيث يمكن للمسافرين شخصيًا تجربة جميع العروض العالمية والاستمتاع بها.

للتنبؤ بالطلب على السفر الجوي الأسرع من الصوت، قامت شركة Spike Aerospace بتحليل مسارات الطيران التي سلكها 4 مليارات مسافر عالمي سافروا في عام 2017 - 11 مليون مسافر يوميًا على أكثر من 150,000 ألف رحلة جوية. تم تحليل المعلومات المتعلقة بالوجهات الأصلية والمسافات المقطوعة وأنواع الركاب ودرجة المقصورة وشركات الطيران لتحديد الفرص والطلب المحتمل. كانت الرحلات الجوية لمسافات طويلة ذات أهمية خاصة حيث توفر السرعات الأسرع من الصوت أكبر قيمة.

وكشف التحليل أن أكثر من 650 مليون مسافر قاموا برحلات جوية طويلة بدون توقف لمسافة تتراوح بين 2,000 و7,000 ميل (3,000 إلى 13,000 كيلومتر). بلغ إجمالي عدد الركاب المميزين (درجة رجال الأعمال والدرجة الأولى) 72 مليونًا أو 11.2% من تلك المقاعد في عام 2017 - وسيرتفع إلى أكثر من 128 مليونًا بحلول عام 2025. وستكون أول طائرة سبايك إس-512 الأسرع من الصوت متاحة لشركات الطيران لتقديمها إلى سوق محتملة أكثر من 13 مليون مسافر سنوياً.

وأضاف كاتوريا: "يسافر المسافرون لأسباب كثيرة، شخصية وعملية، ولكن الجميع يريد الوصول إلى هناك في أقصر فترة زمنية ممكنة وبأجرة معقولة". يعد التقدم والابتكارات في عدد من المجالات التقنية بجعل الطيران الأسرع من الصوت أسرع وأكثر كفاءة وأكثر هدوءًا ممكنًا بحلول منتصف عشرينيات القرن الحالي. إن الديناميكيات الهوائية المحسنة والمحركات الأكثر هدوءًا والمواد المركبة كلها تقنيات تجعل الطائرات الأسرع من الصوت قابلة للحياة.

"هذه الطائرة ستخلق الطلب بالفعل. وقال توم كابتن، الخبير المخضرم في صناعة الطيران الذي انضم مؤخراً إلى الشركة التي يقع مقرها في بوسطن كمستشار تنفيذي: "إنها لن تعالج الطلب الحالي فقط". "إن قصة الطيران الشخصي الأسرع من الصوت هي مجرد فصل آخر في فكرة التنقل المستقبلية بأكملها. أنا متحمس. يمكنك أن ترى سبب انضمامي إلى الشركة." وأضاف الكابتن الذي تقاعد مؤخرًا من شركة ديلويت، حيث كان يشغل منصب نائب رئيس مجلس الإدارة وقاد قسم الطيران في الشركة.

أكثر من 81% من الرحلات الجوية لمسافات طويلة تتم عبر المناطق القارية بينما 19% فقط تمر عبر المحيطات (المحيط الأطلسي أو المحيط الهادئ). ويتطلب ذلك أن تكون الرحلات الجوية الأسرع من الصوت ذات دوي منخفض للصوت حتى تتمكن من التحليق فوق المناطق المأهولة بالسكان دون إزعاج الأشخاص أو الحيوانات على الأرض. قد يتذكر القراء الطفرة العالية التي أحدثتها طائرة الكونكورد عندما حلقت أو الرعد الذي أحدثته الطائرات العسكرية أثناء جولاتها التدريبية.

تعمل شركة Spike Aerospace على تطوير طائرة أسرع من الصوت ذات ذراع منخفض جدًا، وهي Spike S-512، لتلبية طلب السوق على السفر الجوي الهادئ الأسرع من الصوت. ستطير الطائرة التي تتسع لـ 18 راكبًا بضعف سرعة طائرات اليوم (1.6 ماخ) وبأسعار تنافسية مع تذاكر درجة رجال الأعمال أو الدرجة الأولى. بالإضافة إلى ذلك، هناك طائرة أسرع من الصوت تتسع لـ 40-50 راكبًا وهي في المراحل الأولى من التصميم. تجري الشركة مناقشات متقدمة مع شركات الطيران وعملاء القطاع الخاص ومشغلي التأجير لكلا الطائرتين.

*المصدر: Spike Aerospace، IATA، GAMA، FlightGlobal، FAA