هل يمكن للزراعة المتجددة أن تخفف من مشكلة اللوز في كاليفورنيا؟

لقد عشت في كاليفورنيا لأكثر من أربع سنوات، وباعتباري مستكشفًا متعطشا، فقد تجاوزت نصيبي العادل من الأراضي الزراعية خلال تلك الفترة. خلال موسم الجفاف - وهو ما يعني معظم أيام السنة - تكسر بساتين اللوز والأفوكادو والحمضيات المناظر الطبيعية البنية والجافة بأشجارها المورقة والمصفوفة بشكل أنيق. لقد كنت أشعر بالفضول دائمًا لرؤية إحدى هذه البساتين الكبيرة من الداخل، وأخيرًا حصلت على فرصة للمغامرة فيها.

قبل بضعة أسابيع، انضممت إلى عرض للممارسات الزراعية المتجددة للوز استضافته شركة KIND، وهي شركة الأغذية التي يقع مقرها في نيويورك وتشتهر بألواح الجرانولا. قبل الجولة إلى بستان خارج فريسنو في وسط كاليفورنيا، حث فريق KIND الجميع على ركوب حافلة جماعية بدلاً من القيادة إلى البستان بأنفسهم لأنه من المفترض أنه من الصعب العثور عليه. ما مدى صعوبة الأمر - كما اعتقدت - نظرًا لأنه في الوقت الحاضر يمكنك العثور على كل شيء عندما تكون مزودًا بهاتف ذكي والإحداثيات الصحيحة؟ لكنني سعيد لأنني اتبعت نصيحتهم. 

في حين أن البساتين تبدو بالفعل كبيرة إلى حد ما من الطريق السريع، إلا أن هذا الانطباع لا يشير حتى إلى حجمها الفعلي. بمجرد أن انحرفت حافلتنا عن الطريق السريع ودخلت البستان، لم نسير في ممر مزرعة عائلية شاعرية محاطة بالأشجار. وبدلاً من ذلك، سلكنا طريقًا مرصوفًا، ثم طريقًا ترابيًا، وأخيرًا طريقًا ترابيًا. لمدة 15 دقيقة، واصلنا التعمق أكثر فأكثر في متاهة اللوز حتى وصلنا أخيرًا إلى موقع العرض التوضيحي. 

الحقيقة المعقدة اللوز

لماذا كل هذا الجهد للنظر إلى بعض الأشجار؟ حسنًا، لقد كان اللوز يتلاعب بوجود مثير للجدل إلى حد ما خلال السنوات الماضية. فهي واحدة من أكثر مغذية و الأطعمة الصديقة للمناخ وقد شهدت طلبًا متزايدًا مع تزايد شعبية حليب اللوز واللبن ومنتجات الألبان البديلة الأخرى. عن 80 في المئة من اللوز في العالم ينمو في ولاية كاليفورنيا. حسب حساباتي بساتين اللوز زادت بنسبة 78 في المائة من عام 2010 إلى عام 2022، ليصل إلى حجم يمكن أن يغطي مانهاتن 96 مرة. 

وقد أدى ذلك إلى إجراء فحص دقيق للممارسات الزراعية ومناقشة التأثيرات المحلية ذات الصلة. اللوز محصول عطش، لكن كاليفورنيا منطقة جافة. وبالتالي فإن التوسع في زراعة اللوز والبساتين الأخرى قد زاد من الضغط على تخصيص المياه في الولاية. زراعة اللوز أيضا متطلبة وقاسية بشكل استثنائي للنحل البري والتجاري. أثناء التلقيح في أواخر فبراير، حوالي 90 في المئة من نحل العسل التجاري الأمريكي يعمل في بساتين اللوز في كاليفورنيا. إنهم يعرضون بعضهم البعض والنحل البري للأمراض، ويتنافسون على العلف ويتعرضون للمبيدات الحشرية. وأخيرًا، يؤثر الإنتاج على صحة ورفاهية المجتمعات المجاورة - حيث ينتج عن حصاد اللوز عواصف ترابية و أعمدة من الدخان تنشأ عندما يحرق المزارعون الأشجار القديمة في الحقول في نهاية عمرها البالغ 25 عامًا. 

إنه يشبه جهاز Fitbit لشجرتك، حتى تتمكن من فهم نبضات قلبها في الوقت الفعلي وقياس ما إذا كانت عطشى أم لا.

وقد لاحظت بعض الشركات التي لها آثار كبيرة على اللوز هذه المخاوف واستجابت بمبادرات للتخفيف منها. على سبيل المثال، شركات الأغذية الصحية المطاحن البسيطة, الحصاد اليومي و كابيلو أطلقت بشكل تعاوني مشروع اللوز العام الماضي. وتغطي الاختبارات المحاصيل والتكامل الحيواني والحد من السماد والمدخلات لتحسين صحة التربة والقدرة على التكيف مع المناخ على مساحة 160 فدانًا من محاصيل اللوز على مدار خمس سنوات. 

توسيع نطاق الممارسات التجديدية

الآن، تقوم KIND بتسجيل 500 فدان من البساتين في برنامجها التجريبي الخاص، والذي ستنفذه مع موردها Olam Food Ingredients (OFI)، أحد أكبر ثلاثة منتجين لللوز في العالم. سيشكل الحصاد من هذه المناطق 10 بالمائة من سلسلة توريد اللوز الخاصة بشركة KIND. وتقوم الشركة بتجربة أربعة أساليب رئيسية لتحسين الاستدامة على مدى السنوات الثلاث المقبلة:

1. الري تحت السطحي لزيادة كفاءة استخدام المياه

لقد قطع مزارعو اللوز بالفعل شوطا طويلا عندما يتعلق الأمر بالري. وفقًا لزاك إليس، كبير مديري الهندسة الزراعية في OFI، فقد حققوا قفزة هائلة على مدار العشرين عامًا الماضية من خلال الانتقال من الفيضانات الشهرية للبستان بأكمله إلى اعتماد الري بالتنقيط كمعيار صناعي جديد. ومع ذلك، لا يزال استخدام المياه يثير القلق. وستكون الخطوة التالية هي استخدام نظام الري تحت السطحي الذي يوزع الماء مباشرة على جذور الشجرة بدلا من وضعه فوق التربة لتقليل التبخر. 

لمعرفة ما إذا كان هذا يوفر للأشجار ما يكفي من الماء، يقوم OFI بدمجه مع مقياس الكثافة في مشروع KIND التجريبي. وقال إليس: "إنه مثل جهاز Fitbit لشجرتك، حتى تتمكن من فهم نبضات قلبها في الوقت الفعلي وقياس ما إذا كانت متعطشة أم لا". إن تركيب النظام تحت الأرض أمر مكلف، لذا فإن أحد أهداف المشروع التجريبي هو فهم ما إذا كان توفير المياه والعائدات الأكبر المحتملة من اعتماد التكنولوجيا الجديدة يعوض عن الاستثمار. 

2. تغطية المحاصيل للحصول على تربة صحية ونحل سعيد

يستخدم الطيار مزيجًا من خمسة محاصيل تغطية - البرسيم، والخردل الأبيض، والتريتيكال، والبرسيم الحلو، والفاسيليا. ويمكنها زيادة التنوع البيولوجي في البستان، وتوفير المزيد من موائل الملقحات، وتقديم تحسينات مختلفة لصحة التربة، مثل تثبيت النيتروجين، ومنع التآكل، وقمع الأعشاب الضارة. 

لكن محاصيل التغطية لن تكون قادرة على النمو بحرية طوال العام. يجب قصها قبل موسم حصاد اللوز من أغسطس حتى أكتوبر حتى تجف المكسرات على الأرض بعد نفضها عن الأشجار. سيؤدي اختبار المواد العضوية وكربون التربة وصحة النحل إلى تقييم ما إذا كانت محاصيل التغطية فعالة وما إذا كانت فوائدها تفوق تكلفة البذور واحتياجات الصيانة. 

3. الحصاد خارج الأرض لتقليل اضطراب التربة والغبار واستخدام الوقود

حاليًا، الخطوة الأولى لحصاد اللوز هي استخدام آلة تمسك بجذع الشجرة ثم تهز اللوز على الأرض. ثانيًا، تقوم آلة أخرى بتجميع اللوز في صفوف بين الأشجار حتى يمكن تجفيفه قبل جمعه. تؤدي عملية الكنس إلى اضطراب التربة وتخلق سحبًا من الغبار، مما يشكل مصدر قلق صحي إقليمي كبير. 

تساعد KIND مكتب OFI في اختبار آلة حصاد جديدة خارج الأرض. فهو يهز الأشجار ويجمع اللوز ثم يضعها تلقائيًا في صفوف. وبهذه الطريقة، يمكن للمزارعين الالتفاف حول عملية الكنس وخفض عدد الآلات الثقيلة التي تستهلك الوقود والتي تعمل أثناء وقت الحصاد إلى النصف. ولكن أخبرني إليس أن هذه الحصادات الجديدة لم تخضع للكثير من الاختبارات العملية حتى الآن. ونظرًا لأن تكلفتها تبلغ حوالي نصف مليون دولار، فإن المزارعين يترددون في الاستثمار. ويأمل أن تزيد الخبرة التي تم جمعها في هذا البرنامج التجريبي من ثقتهم. 

4. إعادة تدوير البستان بالكامل، بالإضافة إلى الفحم الحيوي والسماد

وأخيرا، بدلا من حرق أشجار اللوز في نهاية عمرها البالغ 25 عاما، سيقوم الطيار بطحن الأشجار وإعادة دمجها في التربة. تعد هذه الخطوة بتجنب الانبعاثات وتلوث الهواء الناتج عن حرائق حرق الأشجار التي كانت ممارسة معتادة. كما أنها ستعمل أيضًا على إعادة العناصر الغذائية إلى التربة، على أمل تقليل الحاجة إلى الأسمدة الاصطناعية.

تقوم KIND وOFI أيضًا بتجربة عملية جديدة تعمل على تحطيم قشور اللوز إلى الفحم الحيوي. إنهم يخططون لخلط الفحم الحيوي مع السماد وإدخالهما في البستان، الأمر الذي يمكن أن يعزز صحة التربة والتنوع البيولوجي، مما يقلل من استخدام الأسمدة والمياه. 

من الملهم أن نرى عدد الأدوات التي يمكن لمزارعي اللوز الاستفادة منها لتحسين تأثيرهم الاجتماعي والبيئي، والمشاريع التجريبية مثل هذه ضرورية لإثبات هذه الأفكار. ولكن عندما كنت أتجول في البستان، لم أستطع التخلص من شعوري بالقلق. تعد مزرعة الزراعة الأحادية هذه هائلة، كما أن المشكلات الهيكلية، مثل نقص المياه في كاليفورنيا، تتحدى استمرار وجودها - حتى عند تخيل ما قد تبدو عليه بعد ثلاث سنوات من الآن، مع تربة أكثر صحة، ومحاصيل تغطية مزدهرة، والمزيد من النحل. 

سألت إليس عما إذا كان يمكنه أن يتخيل الانتقال إلى نظام أكثر تكاملا، يخلط اللوز والأفوكادو والبرتقال وأشجار أخرى، وربما دمج الماشية التي ترعى. ومن دون أن يضطر إلى التفكير في الأمر للحظة، هز رأسه قائلا إن إدارته ستكون صعبة للغاية ولن يكون لها أي معنى من الناحية الاقتصادية. 

ثم سألت فريق KIND عما إذا كانوا يحاولون إعادة تصميم المنتجات بمكونات أقل إثارة للمشاكل والاستفادة من قوة علامتهم التجارية في تشكيل تفضيلات المستهلك. المزيد من هز الرؤوس. وما لم تكن هناك تغييرات منهجية، فيبدو أن النسخة الأقل سوءًا من البساتين الأحادية الثقافة قد تكون أفضل ما يمكن أن تأمله كاليفورنيا. 

لكن على المستوى الكوكبي، قد يكون هذا أمرًا جيدًا. لنفترض أن غلات الولاية المرتفعة تتجنب تحويل النظم البيئية الطبيعية في أماكن أخرى إلى بساتين لوز أقل كفاءة. وفي هذه الحالة، سنحافظ على مساحة أكبر بشكل عام من الأنظمة البيئية السليمة، وهو ما يمثل مكسبًا عالميًا مع المقايضات المحلية ذات الصلة. 

• محتوى مدعوم من تحسين محركات البحث وتوزيع العلاقات العامة. تضخيم اليوم.
• بلاتوبلوكشين. Web3 Metaverse Intelligence. تضخيم المعرفة. الوصول هنا.
• سك المستقبل مع أدرين أشلي. الوصول هنا.
• المصدر https://www.greenbiz.com/article/can-regenerative-agriculture-alleviate-californias-almond-problem