بعد مرور خمس سنوات، كيف يرتقي التزام شركة جنرال ميلز بالزراعة المتجددة؟

أعاد نشره أفلاطون

المتابعون: 0

واترفورد، كاليفورنيا – يشير ويس سبيري إلى تغطية المحاصيل التي تنبت بين أشجار اللوز وسياج الملقحات المزدهر كدليل على أن تحول بستانه إلى الزراعة المتجددة يجري الآن. سبيري هو الجيل الخامس في عائلته الذي يدير مزارع سبيري، التي تزرع اللوز في الوادي المركزي بكاليفورنيا، وهو مصمم على الحفاظ عليها على الرغم من الجفاف والأمطار الغزيرة وتقلبات السوق التي تجعل الزراعة صعبة هذه الأيام.

تعد Sperry Farms جزءًا من برنامج تجريبي تديره شركة General Mills وAmerican Farmland Trust لتدريب ودعم المزارعين في اعتماد الزراعة المتجددة - وهي مجموعة من الممارسات التي تعمل على تحسين صحة التربة وتقليل البصمة الكربونية للزراعة عن طريق امتصاص الكربون في أعماق التربة. يستخدم سبيري هذه التقنيات على قطعة أرض مساحتها 125 فدانًا. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف يستمر في تحويل مزرعته التي تبلغ مساحتها 1,100 فدان.

تهدف جنرال ميلز إلى تعزيز الزراعة المتجددة على مساحة مليون فدان من الأراضي بحلول عام 1، وهو الوعد الذي قطعته على نفسها في عام 2030. وهذا الالتزام هو إحدى الطرق التي تأمل بها لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة (GHG) عبر سلسلة القيمة الخاصة بها بنسبة 2019 بالمائة بحلول عام 30 وإلى صافي الصفر. بحلول 2030.

وقال جاي واتسون، مدير الزراعة المتجددة في شركة جنرال ميلز، في مقابلة: "نحن في منتصف الطريق تقريبًا، مع مشاركة 500,000 ألف فدان في برامجنا".

"تغيير الأنظمة"

وينتج النظام الغذائي العالمي ثلث انبعاثات غازات الدفيئة العالمية، ويأتي حوالي نصفها من العمليات الزراعية. لقد برزت الزراعة المتجددة كمفهوم سائد في السنوات القليلة الماضية، على الرغم من أن هذه الممارسات عمرها قرون. وهو مقبول على نطاق واسع كأداة رئيسية للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة في الزراعة مع مساعدة المزارعين على تحسين صحة التربة وتعزيز مرونتهم الاقتصادية.

وإلى جانب جنرال ميلز، تعهدت شركات الأغذية الكبرى الأخرى، بما في ذلك بيبسيكو، ونستله، ودانون، ويونيلفر، وكارجيل، وإيه دي إم، وبونج، بالتزامات كبيرة لدعم الزراعة المتجددة. وفي مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28)، قمة المناخ في دبي، كانت المناظر الطبيعية المتجددة واحدة من خمس أجندات عمل، مما أدى إلى ثلاثة التزامات متعددة البلدان والمجتمع المدني لجعل الزراعة أكثر استدامة كذلك تم التعهد بـ 7 مليارات دولار لمساعدة المزارعين على تقليل الانبعاثات والتكيف مع تغير المناخ.

الزراعة المتجددة ليست الحل الوحيد لخفض الانبعاثات الزراعية؛ ويعد إنهاء إزالة الغابات والحد من انبعاثات غاز الميثان المعوية من بين الضرورات الرئيسية الأخرى. ولكنه طريق متاح بسهولة وله فائدة جانبية تتمثل في مساعدة المزارعين.

قال واتسون: "نحن نعمل على مستوى مستودعات العرض"، حيث نتعاون مع المنظمات التي لديها بالفعل علاقات مع المزارعين، مثل American Farmland Trust، لتقديم المساعدة الفنية والتدريب الفردي والتمويل في بعض الأحيان.

وقال واتسون إن الممارسات التجديدية لشركة جنرال ميلز "تعتمد بشكل كبير على المكان"، مع وجود خيارات حول المحاصيل التي تغطيها أو مقدار حرثها أو ما إذا كان سيتم استخدام مبيدات الأعشاب، وكلها تعتمد على أنواع التربة المحلية والطقس والمحاصيل المزروعة.

الهدف النهائي للشركة هو "تغيير الأنظمة" في كيفية ممارسة الزراعة في كل مكان.

التأمين على المستقبل

وقد أدى التضخم والطقس القاسي وارتفاع أسعار الأسمدة واختلال توازن السوق إلى جعل المزارع الأسرية، مثل مزارع سبيري، أكثر عرضة للخطر من أي وقت مضى.

وقال سبيري: "إن الهوامش الاقتصادية هنا ضئيلة للغاية". ومن خلال تغطية المحاصيل والسماد وتجنب الأسمدة الكيماوية والمبيدات الحشرية، يأمل "في إنشاء نظام زراعي أكثر سلامة من الناحية البيئية"، ليستمر لأجيال قادمة.

بالنسبة لشركة جنرال ميلز أيضًا، يتعلق الأمر بالتأمين على مستقبل أعمالها. تعتمد شركة الأغذية العملاقة على تحسين التربة المستنزفة بشكل سيئ في الولايات المتحدة والحفاظ على التنوع البيولوجي لمواصلة الإنتاج، كما تقول ماري جين ميلينديز، كبيرة مسؤولي الاستدامة والتأثير العالمي، أخبر الحاضرين في GreenBiz 23. تتآكل التربة السطحية بمعدل 1.9 ملم سنويًا في جميع أنحاء الولايات الزراعية في الغرب الأوسط، وفقًا لـ دراسة بواسطة علماء الجيولوجيا من جامعة ماساتشوستس، مضاعفة المعدل الذي تعتبره وزارة الزراعة مقبولا.

ولم تكشف شركة جنرال ميلز عن إجمالي استثماراتها في الزراعة المتجددة عندما سئلت. لكنها استثمرت 2.3 مليون دولار في شراكة مع ALUS، وهي منظمة كندية غير ربحية تساعد المزارعين على تحسين صحة التربة من خلال الحلول القائمة على الطبيعة، و3 ملايين دولار في اتحاد سوق خدمات النظام البيئي. وتضيف الاستثمارات في العديد من الشراكات الأخرى للعمل مع المزارعين في جميع أنحاء الولايات المتحدة ملايين أخرى إلى هذا المجموع.

ما مدى نجاح ذلك؟ تقول شركة جنرال ميلز إن 100 بالمائة من مكوناتها العشرة ذات الأولوية يتم الحصول عليها من مصادر مستدامة، وتفتخر علاماتها التجارية Annie's وCascadian Farms وCheerios وNature Valley بمكونات مزروعة بشكل مستدام.

لكن برنامج الزراعة المتجددة لم يترجم بعد إلى خفض انبعاثات الغازات الدفيئة. بالنسبة لعام 2022، انخفضت انبعاثات النطاق 1 والنطاق 2 من جنرال ميلز بنسبة 26 بالمائة عن العام السابق، لكن انبعاثات النطاق 3 ارتفعت بنسبة 2 بالمائة. عندما تعلن عن انبعاثات 2023 في أبريل، تتوقع جنرال ميلز تقديم انبعاثات دقيقة خاصة بالمنطقة والتي نأمل أن تظهر تقدمًا.

وقال ستيفن روزنزويج، كبير العلماء الزراعيين في الشركة: "من الواضح أن المزارعين يلاحظون الفوائد التي تعود على صحة التربة والتنوع البيولوجي والقدرة على تقليل استخدام الأسمدة والمبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب". "كما يرى بعض المزارعين المزيد من الربحية - ولكن ليس الجميع".

على سبيل المثال، قال سبيري لـ GreenBiz إنه لم يسترد بالكامل بعد تكاليف المعدات والبذور والسماد والعمالة خلال السنوات الثلاث التي تلت التحاقه، على الرغم من أنه يرى أشجارًا أكثر صحة، وجريانًا أقل للمياه، وانخفاضًا في تكاليف الري.

وقد شهد مزارع القمح في كانساس، أوستن شفايتزر، نتائج واعدة أكثر منذ بداية المرحلة الانتقالية قبل خمس سنوات. قال شفايتزر: "إن غلاتي جيدة مثل أنجح المزارع التقليدية، لكن لدي مدخلات أقل فيها" وبالتالي تكاليف أقل.

وفقًا دراسة من بين 100 مزرعة أمريكية قامت بها مجموعة بوسطن الاستشارية ومجلس الأعمال العالمي للتنمية المستدامة وتحالف OP2B التابع للمجلس والتي ركزت على الطبيعة، فإن الانتقال من الممارسات التقليدية إلى الممارسات المتجددة يكلف المزارع عادة ثلاث إلى خمس سنوات من الأرباح المنخفضة، ولكن بعد ذلك ترتفع أرباحه يمكن أن يكون ما يصل إلى 70 في المائة إلى 120 في المائة أعلى من عائدات الزراعة التقليدية، اعتماداً على الممارسات المستخدمة، مقابل متوسط عائد طويل الأجل على الاستثمار يتراوح بين 15 في المائة إلى 20 في المائة.

وقال دوج بيتري، مؤلف التقرير ومدير OP2B: "إن الحالة الاقتصادية للانتقال إلى الزراعة المتجددة إيجابية على المدى الطويل". "هناك حاجة هائلة لدعم المزارعين والانتقال إلى المزرعة المعرضة للخطر."

على الصعيد الوطني، يبدو أن تبني المزارعين للممارسات التجديدية يتزايد بشكل متزايد، ولكن من الصعب قياس. وزارة الزراعة ومكتب المزرعة الأمريكية تقدير أن 140 مليون فدان، أو 15% من إجمالي الأراضي الزراعية في الولايات المتحدة، تتلقى مساعدة مالية وفنية من الحكومة الفيدرالية لاستخدام ممارسات الحفظ، وهي بديل لممارسات التجديد. تقدر شركة Precedence Research أن 1.5 بالمائة فقط من الأراضي الزراعية في الولايات المتحدة تتم زراعتها خصيصًا باستخدام ممارسات التجديد.

للمساعدة في جعل الزراعة المتجددة أكثر ربحية للمزارعين، شاركت جنرال ميلز في تأسيس اتحاد سوق خدمات النظام البيئي لتطوير ائتمانات قابلة للتسويق تكافئ المزارعين على التأثيرات القابلة للقياس مثل عزل الكربون في التربة وخفض الانبعاثات والحفاظ على المياه. وهي تحاول تعزيز الطلب في السوق بين تجار التجزئة، من خلال الشراكة مع Walmart وSam’s Club.

إن التبني على نطاق واسع سيكون مفيدًا لأكثر من مجرد شركة جنرال ميلز.

As دعوة للعمل في مؤتمر COP28 "إن الدعوة إلى تحويل أنظمتنا الغذائية إلى نظام يتسم بالمرونة والعدالة والاستدامة يتردد صداها أعلى من أي وقت مضى،" حيث أصبح المناخ وتوافر المياه وإطعام عدد متزايد من سكان العالم على المحك.